你问我：你长在乡野竟会识字？
我答：这是我在杨府和昭秦学的。
昭秦是谁呢？
杨府台的女儿。
杨府还有两位公子，呃，大公子杨思晋，三公子杨慕楚，功名么，似乎不急。大公子的骑射和三公子的诗书都是杨府的骄傲。官职，那是以后的事了，我不大清楚。
刚入杨府台邸时，我还以为要去擦窗洗灶，结果发现这些活计早有人做。正在纳罕找我来做什么事的时候，我的手已受到管家大娘杨勋家的大肆批评：“这样的手怎么可能学会写、画、描、工呢？”
我心中暗忿：把你撂在河心，看你用针线上岸不能！
事情比想象中顺利，我一旦开了窍，进益便出奇地快，做事也渐渐熟稔了。杨勋家的不好多说我，只是和我犯冲时只是我做这做那，平时待我也不生分，比先前和气许多，我着了寒她也不闲看着，问医问药，我感念她，待她也格外尊重，像是又一个娘了。
昭秦闷了也时常找我来叙话，我便承她的师命学了字。进城初我本就对学问充满好奇，想在溪口时常听见人说学了字便出口成章，我不消做什么状元，只盼可以识得医药之书，解了爹的奇症。
昭秦没料及我竟这么好学，忙忙地拿了《诗经》来考量我的“成就”。念了几篇，有些生辟的字眼不大认识，只得缄口。昭秦将思晋幼时读的《说文解字》拿来与我：“没事时看些，也可以增长些见闻吧。总比《诗经》好读。”我谢着接下，却一头埋了进去，杨勋家的看不过，和昭秦说了一回，因为我有太多的针指没做，只在井边看书便占用了我太多的时间，慕楚有一回用响木在我身后一击，唬得我差点没跌进井里去。他倒是笑得直摆手说，朱津你成了书痴了。我羞得满脸紫胀去做我的针指，再不理他，直到昭秦引他进来赔了礼才罢。
我想，我的命运，终因那个人的到来而改变。
一日，杨府中来了人，是从南省来的巡按，带了几大箱物件，听说时南省的例供，这年的尤其精致，便送来与府台观赏，不日一同进京朝供。来人中有一位士官，姓赵名元齐，字传敏，是巡按府上的护卫总管，深得大人的赏识，便也在家宴之列。初见此人，我只觉得有莫名的熟悉，一种与生俱来的信任油然而生。他应该没有注意到我吧，毕竟，那夜是何等地忙乱……
后来呢？
并不美丽，我说过，这不是童话。
三日后，府台邸走水，例供的竹衣画尽毁，连偌大的府邸，也只剩下一座废楼。
巡按惊得逃去了徽阳，赵元齐却没有走。
我和小姐在后厅收拾举家南迁的行装，不意间，我听得了这样的对话：
“元齐，你不和我们一起走？”
“是，卑职留下，等候圣意。”
“巡按大人早就走了，你又何苦……”
“卑职若不留下来，大人一家只怕都回因损失例供而遭查办，在下是巡按大人的士官，理应承担。”
我一步站不稳，气义萌生，快步走到堂前，下拜道：“大人，卑仆愿留下，等候圣意钧裁。”