三日后，宫中照例举行暖冬宴，为各宫主子备下汤团暖粥。邹承忆特地差人通知主此事的范奉秭，将贺泽沛列入暖冬宴的名单。范奉秭不敢不照办，却同时也对朱津多留了个心眼。
暖冬宴上，寻远坐在邹承忆侧手边，右首是范奉秭，而邹承忆左首便是朱津。起先她根本不敢坐这个位子，偏邹承忆屡屡夸奖她温和娴淑，又育子有功，朱津也就不得不顺意坐下。然而一席酒宴却吃得了无生趣。寻远和众人聊着聊着，便会牵扯到当下的叛乱，数轮之后，寻远沉默不语，提前离席；而范奉秭更是一直含笑看着朱津的方向，叫她如坐针毡，食不知味。
席散了，邹承忆略显疲态，吩咐范奉秭加紧给各宫添置过冬物事，便回到处所休息。朱津见范奉秭等人散去，着厨房热了两份汤团小菜，放在食盒子里，外面罩了一层棉封套，带了一位端礼，向余庆宫里来。
寒风瑟瑟，新都虽然还没有落雪，到底是冬日来临，天黑得格外地早。院落里避风处草草地摆设了一桌席位，罩着一笼纱，却并没有什么酒菜——余庆宫人虽不少，烧煮却很有限，偶尔来会的几个，又很快被调出宫外去了。所以冬至日，这一小席已然耗费了众人的不少心神，更不用提下厨蒸煮汤团了。
朱津走进了院门，一阵风过，有些尘土飞扬起来，险些迷了她的眼。掩一掩额头，朱津正瞧见吴临臻开了门出来：披着一件绣银滚毛边的暗红底老梅虬枝大斗篷，梳着兰蕙叠枝的发髻，左耳畔有短短一根镶玉兰花簪，其余的便是再普通不过的冬衣，鞋面上浅浅一层尘土，想是今日打扫庭院，里外忙活了不少。朱津喊了一声“临臻！”便加紧两步走上来，握着吴临臻寒凉的手，“娘娘，奴婢来看您了。”又转身亲自将食盒从端礼手中接过，摆在桌上。
“你何必多礼呢，劳烦你来一趟……”吴临臻感动的意识有些不知所措，想要帮朱津收拾，却搭不上手。朱津摆好汤团，扶着吴临臻来到席间坐下，起身行礼：“娘娘，奴婢今日斗胆来拜见，承蒙当日娘娘对奴婢和孩儿以诚相待。朱津不胜感激，这些不成敬意，望娘娘不要嫌弃。”见朱津行礼，她身边的端礼也依言而行。
吴临臻连忙让朱津，“贺泽沛不必多礼了，我并没有帮到你什么。你和你的皇儿，是祖宗庇佑，如能继承大统，也是万民之福，当然也包括我。我哪里算得上一星半点呢。”朱津感激的神情，让吴临臻不由得想起了一个人：
“不知……”朱津欲言。
“不知昭秦的画裱完了没有，待我将她请出来，看比来时胖了瘦了，我们做个见证。”吴临臻指指殿内，接着道。
两人哈哈笑将起来，朱津抚膝：“没想到，娘娘和奴婢想到一块儿去了，奴婢真想见见杨泽沛呢！”
吴临臻用手轻挡住了朱津的口，“可不要一口一个娘娘、临臻的了，又勾起往事，何苦来。若论如今你的品级，也和昭秦没有尊卑之分，何况于我这个早已失势的呢。你我相称，反而清静。进了这个院子，你我相称，就足够了。”正巧一位端行出来打水，吴临臻便问起昭秦，得知她与众人正在准备碗筷开席，点了点头，对朱津道：“我小时在家中可谓是娇生惯养，虽然懂得宫中的礼数，念过几年家学，这厨下的事情，是一窍不通。爹娘还说，若是我发起脾气来，少砸几只茶杯磁碟的，也是善事。”眼眉低垂，吴临臻轻笑出声，“哪里知道如今的日子，莫说砸东西出气，爱惜还爱惜不过来。譬如自己的身子，轻易不敢有个病痛，怕是医官不来，就先……”
风从宽襟衣领中灌入，朱津打了一个哆嗦，清了清嗓子笑道：“快别多想，叫大家都来吧。汤团冷了，就不好吃了。今天风大，尘土重，别先吹一桌子灰啊。”顺手将手中的茶交与吴临臻手中，来暖身子。
昭秦言语间从殿内出来，后面跟着四五位言、行、礼、仪上的。她在余庆宫住了这些日子，像是被吴临臻感染了许多，为人已是一脸平和，大风大浪都咽在心里。待众人坐下，朱津感到莫名的熟悉，像是当年在杨府的时候，过年间小芦和她在暖阁给昭秦摆夜宵，一起围着吃。席间，昭秦也不谈什么往事，只顾着和大家说笑，时不时劝两回酒。
好像当年的委屈认父，抛家进宫，痛失爱子，遍体鳞伤，都随风去了。眼前剩下的，是一个心平气和的妇人，眉宇间看不出一点凄凉。朱津一面应和着饮酒，一面静静地看着昭秦。
眼见月上中天，吴临臻催昭秦和三位端仪、礼进殿歇息，两位端言、端行在收拾着碗碟。
吴临臻替朱津掖了掖挂珠披肩的领口，“这里虽苦，却是这后宫深渊难得的清静之地。昭秦能将一切看淡、放下，是她的福分。”端详着朱津空空的发鬓，吴临臻从头上摘下那根兰蕙叠枝银簪，“至于你，现在不用过于素净。国事堪忧，范奉秭也不受待见，邹承忆那里又是你的孩儿住着，圣上心中亏欠你，亏欠皇子，更加亏欠天下人。你只需等待圣上册封太子，便可以安枕无忧。”将簪子簪定发中。
朱津没有作声，眼看吴临臻的盘发因为