一路车马同乘，莫静晗借着保护之名与张月怜同席而坐，同车而行。然而入了客栈，身边有了更多耳目，静晗不免谨慎起来。数十日来，车马颠沛，静晗不曾携带全套的梳洗用具，却从未偷懒忘记清洁口齿的青盐。为保身份不轻易败露，索性不修面服，静晗年纪虽小，颌下耳间也长出了淡淡青须。时日一长，确实相较初出新都之际，面容略显成熟些。张月怜一路难免不注意这些细微的变化，却也看见静晗四下无人之时对着河边镜影端详自己，知他心下也略有新奇忐忑之意，便不做多言，只容他慢慢适应。
随行的侍从有一两个身怀武艺，此次带刀出行的，膀大腰圆，遇险却腾挪自如，让静晗不得不刮目相看。见他们也是胡子拉碴一身烟尘，静晗捻了捻自己腮上细细淡淡的青须，不由觉得差了许多意思。初始的惊喜慢慢变成了对自己的忧虑，莫静晗一路上本与张月怜调侃打趣的兴致，逐渐减了许多。张月怜看他闷闷地不想说话，怕他过于郁结，难免忍出病来，这天天气尚好，便从客栈后院水井打了新鲜清凉一盆水来，敲了敲静晗的房门。
开门的并非静晗，而是带刀汉子之意，见张月怜亲自前来，双颊略赤，“怎敢劳烦贵人，我等粗莽，早该自行前去提水才是。”
“不忙，还请叫我随行的那个年轻内侍出来同我说两句话，我说完便走了，绝不会耽误今日行程。“张月怜连忙澄清，也不想太多人注意到自己的言行是否失状。毕竟自己一路与静晗同车而行，是整个行阵都看到的事情，纵然不在背后议论，面前众人也多有猜测。毕竟近前见过静晗真容的人并没有那么多，此次又是连夜出发，不被认出来也是有的。
“那、我等先出去查访路线，这里就劳烦贵人了。“说着，带刀汉子回头使了个眼色，一群内侍鱼贯而出，总有七八人之数。剩下静晗默默地坐在窗边，身边是内侍整齐铺就的通铺，都是薄被粗枕头，就连静晗所用所倚，也没什么特殊的对待。
张月怜将水盆放在正正方方窗前桌上，看他若有所思的样子，伸出手来在静晗眼前挥了挥，想要把他的魂给救回来。那桌子三条腿长一条腿略短，一经重物便失去了平衡，轻轻地歪了一下，发出咯吱的响声，吓了张月怜一跳，还以为水盆便要翻倒，忍不住默默地啐了一口。四下看了，并没有什么可以垫起桌角的物事，不由得扁了扁嘴。
“怎么，都出来这许多时日了，终于到了瑶壮地界，马上就要开始查访，一切都按照盘算进行着，也没遇上什么奇人奇事，你倒是生出许多闲心来，在这里干坐着像什么话。“张月怜提声问道。
“月怜，我好像……不对劲。“沉默半晌，静晗喉咙间勉强挤出几个字，好像说话间脸颊上也淡淡泛红，就如同他通红的双耳，
张月怜扑哧一笑，将静晗袖子拉着走到水盆边，叫他正对着照看：“这不是天下第一俊秀的好儿郎，更还有谁？怎么，难不成只有美髯青须的年画门神，才担得起这个美名吗？“莫静晗往回抽了抽袖子，却被张月怜死死拽住，也就放弃了抵抗，只是浅浅望了她一眼，摇头道：”你只顾取笑，都不仔细听人说什么，罢了罢了。
“我哪里只知道取笑？”张月怜敛了笑容，正色道：“你的声音，比往日更闷了，好似喉咙里长了机关，辗转不开似的；你脸上的细软青须，也是近日初长成，平日并未见得。我瞧着，是这些日子跋涉，累着了也罢，耗神了也好，左不过是离了新都，水土不服，身边也没几个贴近照顾的内侍端行，总是委屈你金尊玉体，陪我这一程，都是我欠了你好大情面。”张月怜伸手欲触，却被莫静晗躲过去，只得退后作罢：“算了，算我枉作善人，自讨无趣。你好生歇着，我不打扰便是了。”说着撂下那水盆，扭身出了屋子。
走到屋外，只见其他内侍洗马的洗马，清理马车的清理马车，还有那带刀汉子站在院外，正和客栈小二确认询问什么事情。那小二躬身认真听着，时不时地点头接两句话。张月怜走近，二人都直了身子，郑重行礼。
“虚礼不提，此行目的地得瑶寨，到底在什么方位，还有几日车程？”张月怜看了看带刀汉子手上捧着的瑶壮地图，一面视线追寻一面问道。
小二嘴快，不等带刀汉子回答便应声道：“不远，最多再有三两日就到了。各位客官要去的九牛山，就在梳儿岭朝西南，路是老路，商道水道都频繁，不怕迷了。只是这时节，暑热难当，多带些解暑的草药，按方子备上，也就没什么大碍。“
张月怜惊叹小二想得周到，带刀汉子虽无纸笔，心下却默默记着。只听吱呀一声，莫静晗慢吞吞地从里屋出来，将那水盆里的水往房后一泼，也不甚说话。