不做么？”
“可是您即便把他杀上千次万次，莫非就真能对尊夫人的境况有半点益处了么？”
“我……”
楚夕若一记当头棒喝，总算教秦松篁自癫狂中依稀回过几分神识。可只区区一瞬过后，他便再度怒目圆睁，一双黯淡老眼血丝纵横，如有爝火从中跃然跳动。
“你给我好生记得了，若是有谁敢教阿渚去死，我便定然先教她先活不成！”
“可……”
楚夕若闻言急欲辩解，可抬头撞见秦松篁两道冷峻目光，又不禁悚然遍体生寒。
“楚姑娘，我并非不知君子不该夺人所爱的道理。”
须臾，秦松篁终于长长一声嗟叹，语气也已较适才和缓许多：“可阿渚却与旁人不同。我……我虽知此举多半徒劳无功，可若不亲自试上一试，却又如何能够死心？”
“可叹秦某垂垂老矣，唯独想请姑娘成全。求求你……便教我姑且做上一次小人吧！”
“我……”
楚夕若神情恍惚，眼见他在自己面前苦苦哀求，心中同样痛如刀割。倘若能以自己一条性命，换来此事皆大欢喜，想必也定会义无反顾。
奈何天不遂人愿，偏偏乃是少卿误服下了冰玉红莲，偏偏秦夫人便要因此命归黄泉，实不由得令人慨叹命数无常，天意从来难测。
“前辈不愿放弃夫人，我亦不愿放弃于他。既然如此，夕若愿在此待到明日，即便当真不能救人性命，至少……也能提早为他收尸。”
“你这孩子！”
秦松篁神情微妙，实未料到她心志竟会笃定至斯。眼见其一语甫歇，当即重新跪倒，一时竟颇有些不知所措。
良久，他才怅然若失，讪讪开口道。
“明天一早，我会以内力震碎顾少侠体内大小经脉，从始至终只需片刻工夫。想必……总不会教他受太多苦楚。”
“一切……全都在于前辈一念之间。”
而今楚夕若再次跪倒，顿觉一副膝盖如有万针攒刺，每一刻皆是莫大煎熬。可若教她因此知难而退，那也绝无半分可能。便将十指嵌入掌心，惨白了嘴唇不再多言。
人非草木，岂能无情？秦松篁将这种种看在眼里，心中难免暗生恻隐。本已伸出手来相扶，可转而念及妻子犹然命悬一线，到头来也只得狠下副心肠。抛下一句：“你要待多久那都随你。”随后怫然甩袖，迈步重回房中。
墨色悄生，风卷尘氛，吹皱一涧粼粼月光。楚夕若神志愈发恍惚，体力早已透支良多。想到离明日之期业已为时不远，不由更加忧心忡忡，眼眸一酸，险些簌簌落下泪来。
“姓顾的，若是明日你依旧死了，那也合该是你今生福浅命薄，我……”
她玉容惨淡，望向梢头冰轮如水，连日来诸般境遇便如走马灯般自眼前一一闪过。转而又将思绪从少卿处，倏倏移回到自己本人身上。
想自己素来行事，自觉无愧公理人心，可阴差阳错间却同骨肉亲人反目成仇，成了世人口中不孝不义的无耻之徒。而及至眼下，更是连少卿的一条性命也都难以保全。
圣人云，天地不仁，以万物为刍狗。既是如此，却又为何厚此失彼，唯独这般薄之于我？
“好女儿，你这是在做什么？”
这声音老迈无力，好似行将就木，正是秦夫人步履蹒跚，不知何时已缓缓出得屋来。
楚夕若眼眸含泪，原想将满腹愁绪向她倾诉，可远远望见秦夫人一脸憔悴病容，又如何忍心为她平添烦恼？
“怎么，莫非是那小子一不小心，给遇到什么难处了么？
秦夫人慧眼如炬，一语将她心事道破。楚夕若粉脸煞白，正要矢口否认，却被秦夫人猛然抓住手腕，眼光凌厉譬若尖刀。
“你只需告诉我是与不是，其余的全都不必多讲。”
“我……”
楚夕若一时语塞，只得轻点点头，红着脸将原委一五一十道来。等到好不容易说完，终于再难压抑满腔苦涩辛酸，忍不住当场哭出声来。
“区区一点小事便只知道哭哭啼啼，那又能有什么用处！”
秦夫人声色俱厉，竟似一扫颊间病色，自纷纷韶华中重新拾得几分曾经的果断决绝。楚夕若如遭电击，不由自主止住抽泣，便在她身边噤若寒蝉。
“你去那边取一瓢水来给我。”
二人沉默良久，秦夫人总算冷言冷语，率先打破沉寂。楚夕若如坠云里雾中，却也唯有依言照办，只是她久跪之下早已气力衰竭，甫一起身便立足未稳，直接摔跌在地。
秦夫人从旁瞥见，遂双眉一轩，冷漠呵斥道：“起来！”
“是……”
楚夕若深吸口气，饶是双膝处痛不可当，仍旧蹒跚了脚步向前挪动。这原本并不甚远的一段距离，竟被她足足走了小半盏茶的工夫。
等到将那满满一瓢冰冷刺骨，兀自散发料峭的清水双手递给秦夫人后。她反而半晌毫无动作，只黯然看着水中自己一张憔悴倒影怔怔出神。须臾来到石凳处坐定，两眼微微阖闭起来。
“你去把秦松篁唤出来，就说……是我有话要同他说。”
楚夕若低声应诺，就此拾级而上。几经叩