“喜欢兵器的不算？”
“你指林匣玉？”
“你送我上京找世子，我就信你真的是出于为我考虑才出此下策。”
“这哪里是下策？你一个小女子踽踽独行，手上还揣着这么个香饽饽，你这次有我相救，若还有下次……”
谷剑兰打断他：“不给，说什么都不给。”
林琢之默了半晌，忽然笑了，笑她还像幼时那般倔强，发起火来不爱听人把话说完。
“你笑什么？”
“不给也罢，但你明日一定要和我回北境，咱们还是需要你本人出面。”
谷剑兰听也不听：“不去。”
“拷问你的师爷还没被赶走，若你不与我同去，我只能留你一个人在这里，凃县令届时继续用刑还是灭口，我可说不准了。”
谷剑兰眼皮一跳，又倔着性子不肯低头，她憋得眼泪汪汪，咬牙不愿看他。
林琢之笑出声，终于不再逗她，将暖茶递到谷剑兰手上。
毫无疑问，谷剑兰毫不留情地把手抽了出来。
“好了，我不逗你了。白天不肯认你，是因为凃盼就躲在门外，现在虽没有明显证据指向你的父亲，但在县衙里，你的处境很危险，我需要用巡抚这个身份护住你，而不是用容易被诟病的旧人交情。”
谷剑兰转过头，不理他，耳朵却竖起来，一字一句都听清楚了。
“昨天凃盼收到信件，说我们东郦偷了他们郜离的铸剑术，理由是你父亲本就算郜离人，要求我们将所窃之物归还。”
“这算什么事儿？！”谷剑兰气得发抖，“抢了我们谷家兵器不说，还要造我父亲的谣，他们……”
“嘘。”林琢之赶紧起身，朝窗外看了一眼，“有人来了，我先走，明日早晨来寻你。”
一盏风灯晃过，窗影斑驳，映出一道人影。
谷剑兰看到林琢之走出房门，和窗外人撞个正着，那人点头哈腰，和林琢之低声谈论了什么，片刻后错肩而过。
门外陷入寂静，只余寒风声声，谷剑兰低下头，瞧见床头案台上的那盏茶。
她抬手握住茶杯，杯壁尚有余温，她拿过来，垂眸见碧水莹润，是北境最常见的恩施玉露。
谷剑兰犹豫片刻，仰首一饮而尽。
***
谷剑兰不习惯坐轮椅。
被林琢之推着出门时，她闷着一张脸一言不发。
县令给他们备了马车，不过只有一辆。
凃盼姿态谄媚，眼睛在二人之间打转：“北境物资紧缺，小的也只能骑马前去，巡抚大人见谅。”
借口够蹩脚的，谷剑兰腹诽道。
岂料她余念未消，便觉冷风骤起，是林琢之脱下斗篷，盖在了自己身上。
林琢之斜睨一眼：“那就骑你的马去，引路。”
他话音未落，谷剑兰便觉得自己身子一轻，竟被林琢之打横抱起，同时凃盼应声退下，转身牵马。
车帘子被掀开，暖气将寒意消融，晃眼间，林琢之把谷剑兰送进了马车。
马车极宽，暖炉褥子一应俱全，车壁边安置一方小榻，林琢之把谷剑兰放上去，发觉这小榻能够平躺下两个人。
“凃盼可能想歪了，马屁拍到马腿上。”
“可能……觉得我双脚都瘸了，不太方便。”
林琢之横她一眼：“你帮他说话？”
“没有的事！”
马车忽然启动，谷剑兰猝不及防，撞到林琢之怀里。腰间被什么东西硌到，疼得她倒吸一口凉气。
林琢之将东西取下，别到另一边去，谷剑兰隐约瞥见一块玉佩，上面好像刻了个“匣”字。
“坐好。”林琢之扶正谷剑兰，抖抖斗篷，让它盖住她的脚，“我们至少傍晚，才能回到边镇。”
林琢之手上动作一顿，转头问道：“你不会刚出边镇就被抓了吧？”
谷剑兰摇摇头。
她不太记得自己是怎么逃出来的了。
满巷子的乱窜，她没办法从镇口出去，被郜离人逼得逃到南郊，翻山越岭两日才来到边县。
谷剑兰蓬头垢面，两天都在饮冰水，拾荒草充饥，她一进城就听到关于父亲的流言，莫名其妙地，大家都义愤填膺。
“郜离人那架势，像是要把北境吞了，边县不知道还能呆多久，我便想着到上京去，说不准……”
谷剑兰觑了林琢之一眼，没再继续往下说。
林琢之垂头皱眉，倒没有追问谷剑兰“说不准”什么。
“你逃跑时怎么没到谷家庄瞧瞧？”
“谷家庄在北边，郜离人就是从北门方向过来的，我若不往南郊跑，现在就已经命丧边镇了。”
“也对。”林琢之揉揉眉心，“差点忘了。”
马车里