文叔踉跄着追上来，扶着马车壁弯腰直喘气。
谷剑兰心急，但又不得催促长辈，窗框都被她抠出了印子。
文叔抬眼见她，满目悲痛握住她抓着窗框的手。
“大小姐你逃出来就好……夫人她……”
“您看到母亲了？！她还活着？”
文叔摆摆手，叹道：“造孽啊，我逃时瞧见夫人尸体，给拖过来了，寻思着能找一块地，把她葬咯。”
“拖过来了……”谷剑兰脑袋嗡嗡，刚燃起的一点希望瞬间湮灭，那股郁结之气窜到喉咙口，堵得她呼吸困难，“母亲在哪儿？带我去……”
扒在窗框上的手放下来，谷剑兰忘了自己双足负伤，情急之下踏下小榻，才落地，酸痛自足而上，她栽倒下去。
林琢之眼疾手快伸手捞住她：“我抱你出去。”
寒风呼啸而过，文叔领着林琢之，林琢之抱着谷剑兰，往路旁郊草深处走。
道路深处雪掩地，板车上躺着一具尸体。
白雪覆着草席，草席裹着尸体，席边露着棉袖。水红色在白雪絮里分外扎眼，正是边镇被屠当日母亲所穿衣裳的颜色。
“剑兰！”
“扑通”一下，谷剑兰从林琢之怀里挣脱出来，膝盖着地摔在地上。
“你的脚……”
谷剑兰不顾雪的冰冷与草尖的刺痛，膝行至母亲跟前，窸窣声骤停，捻着草席边缘的指尖亦停。
眼前即是母亲，谷剑兰仍不敢掀开草席，仿佛没见着脸，尸体就可以不是自己的母亲。
她忍痛拂开草席，希望破了，便是破了。
母亲死得不安详，眉头皱着，嘴微张着，好似刚说完那个“跑”字。她冻僵了，脸颊结了层冰霜，雪花染白她的发髻，徐娘的年纪，成了白发人。
“母亲……”
谷剑兰抱住母亲的尸体，企图用身体温暖她，呜咽哽在喉头，双肩微颤，纵使满眼泪水肆意，她已然哭不出声。
郊草窸窣，风也在呜咽，林琢之为谷剑兰披上斗篷，她悲痛得浑然不知。
哭声嘶哑，如小兽低嚎，谷剑兰猛喘了几口气，忽然剧烈咳嗽起来，再抬眼，景象渐渐模糊起来。
“剑兰？剑兰！”
林琢之的声音亦是愈发地远，谷剑兰身子一软，知觉全失。
***
梦里母亲还年轻，簪花叠鬓，眉目艳丽。
文叔也还年轻，大小伙子见妇人，不耽误他脸红。
他鞠躬，腰弯得像只海虾，直起身来头都不敢抬。
谷剑兰觉得他害羞的模样好玩，上前把苇草做的剑送给了他。
母亲借着这把草剑给他出题：“抛开硬剑，还有什么兵器可以对软剑？”
“弯刀。”文叔答得很利落，“弯刀对软剑，后发制人。”
母亲点点头，对这位新学徒的悟性很满意。
“好，那你便造一把能制住谷家庄现有软剑的弯刀吧。”
后来文叔真的造出来了，弯刀刀鞘做得像模型，挂在了正堂墙上当装饰。
谷家庄主铸剑，刀枪箭弩是其次，谷泽远只管造剑，其余兵器的铸造、出手，乃至庄子收徒，全都由母亲金秋秀负责打理。
次要兵器是不进库的，当成装饰在堂里屋外四处挂，拿来应急用。谷剑兰偶尔取下来把玩，看看那件兵器用得趁手。
谷剑兰从小心就大，什么都想学。
今天陪父亲锻打，明天随学徒练剑，后天陪母亲上山采铜，大后天又缠着文叔讲欧冶子的故事。
她从来都是无忧无虑，庄内什么事情都不必她忧心，谷剑兰想，如果没有郜离国，她的生活可以更加自在。
郜离国上到皇帝下到小孩，上梁不正下梁歪，无耻到令人咂舌。
北境腌菜，郜离小孩说是东郦国学他们的；边镇暖炕头，郜离人埋汰不实用，转头回国捣腾去了；现在边镇谷家庄的铸剑术，学不到，就想毁掉。
不要脸。
谷剑兰埋汰多了，祸至心灵，三两个郜离小孩过来抢她手上的草剑。
“还我！”
她转头要去抓，郜离小孩亮出弯钩，哗啦一下往这边来，忽有人影闪过，挡在她身前，滋啦一声，血花飞溅，那人的手臂被划出了一道月牙形的疤。
“之哥哥！”
谷剑兰一喊，清醒过来，杏眸大睁。
淡色帐顶，黄花梨架子床，幽幽兰远香。
这是在家里，还是在县衙？
“我在。”
林琢之听她呼唤，应了一声，替她掖好被角。
林琢之见她眼神呆愣愣地，显然是没清醒，站起身来要出门。
谷剑兰猛地拉住他的手：“别走……”
“我去熬药。”