元昭六年三月廿一日，时任大秦太尉兼北疆总督的莫千钧，以勤王之名无诏而南下，连破数城。
廿四日，消息传至京都，朝野震动，帝令兵部左侍郎余擎苍持金令北上劝返。
连下十二金令，莫千钧视若无睹，谋逆之心路人皆知。
帝渊密令镇国军北上讨伐。
四月初，莫千钧强攻河阳郡城，原北疆拒蛮关总兵叶守疆据城而守。
战况焦灼之际，镇国军黑龙铁骑在拱卫司指挥使霍去病带领下赶至。
霍去病悍勇无双，斩贼首莫千钧，力克北疆大军，斩首近万，余者纳降。
当日，叶守疆持诏率军北上，镇国军分兵南下。
......
元昭六年三月末，南方藩镇以楚王、宁王及广元郡郡守冯璋为首，以勤王讨逆之名起兵谋逆。
临江县，建安郡治下一座小城，毗邻大江。
在藩镇起兵作乱之际，这些北方小城首当其冲。
比之郡城之繁华，临江县只是一座小城，要显得萧条得多，但比之那些常年受流寇侵扰凋敝破败的小城，又显得繁华。
至少此城之人衣食无忧，治安良好。
在流寇冲击几次皆被击退后，便也绕过这座难啃的小城。
这一切都得力于城中名宿孙恺阳，孙恺阳是先帝帝师，三朝元老，累官至兵部尚书，曾出任辽蓟总督，数次击退建奴进攻。
元昭元年被权臣排挤，辞官回乡，也即临江县。
如今临江县县令是他的门生。
也正因此，临江县不受颇不受待见。
如果不是孙恺阳于朝中还有一定影响力，临江县令的官帽早被找个由头撸掉了。
此时，临江县一片热火朝天之景，城里百姓衙役在号召下在加高修固城墙，欲阻藩镇叛军渡江北上。
几百城卫便是这座小城唯一的有编制的军队。
在三大权臣争权夺利之下，大秦到处都是“流寇”，地方官府便不断向朝廷伸手要钱清剿流寇，扩充守军。
很多小城有原本的三五百城卫，扩充至千至五千，远超规制。
而临江县因受排挤，又不愿同流合污，一直保持着原有规制。
只是勤加训练，生生将这支城卫训练成精锐，让那些流寇不敢前来侵扰。
也算是如今大秦少有的百姓安居乐业的太平县。
几个年轻人簇拥着一个须发皆白的老者，缓缓向城门方向走来，正在运送砖石的民夫不由停下手中的活计，恭敬的作揖行礼，目露尊崇。
这位垂垂老矣的老人，正是辞官回乡的孙恺阳，今年七十余岁，身后几个青年则是他的孙辈。
“老师！”
在城墙上举目远望的临江县令听到后方动静，不由走下去上前行礼，亲自搀扶着孙恺阳向城墙上走去。
“祖父，我们真的要阻挡叛军北上吗？以临江县之力，对上千百倍的叛军，无异于蚍蜉撼树以卵击石，徒增伤亡罢了。”
孙恺阳的第三个孙子忍不住开口劝道，“只要我们打开城门让他们借道北上，想必也不会为难我们！”
“闭嘴！”孙恺阳扬眉怒斥，如发怒的狮子，一个巴掌拍在这向来最疼爱的孙子脸上，“叛军如果从别的城池北上，我孙恺阳无力阻拦，但想要借道临江，老朽岂能视若无睹？”
他轻轻一叹，“如果叛军借道北上，我们这么多年的努力也就白费了。
临江城的百姓，也会一夜之间变得像那些边远小城，哪怕不能阻挡其北上，也要尽力而为。”
“可是，祖父这恐会激怒冯璋那老不羞。”孙恺阳的长孙迟疑道。
孙恺阳轻轻点头，眼神坚定，“躲不过的。”
临江县令也是点点头，“冯璋下令军中各城至少抽调七成兵马随其北上谋逆，我等只有以死相抵，哪怕战死，也不受其胁迫参与谋逆。”
孙恺阳走到汝墙前，遥望着远处，晨间冷风吹拂起他一头苍苍白发，他一阵咳嗽，缓过气后，轻声问道：
“杨廷，妇女还有孩子都安顿好了吗？”
临江县令恭敬道，“老师，都已安顿在城中地窖中。”
“京中传来消息，陛下已掌权，潜龙已出渊，老朽相信王师一定能够平乱，一举扫除王朝多年顽疾。”孙恺阳缓缓转过身，面朝白一拜。
视线可及之处，突然有滚滚狼烟冲天而起，接着一骑从远处奔来。
“来了。”
杨廷脸色一变，连忙下令示警。
城中霎时鼓声大作。
听到鼓声，城中正在加固修补城墙的百姓不由一慌，好在曾在组织下不止一次参与抵御过流寇，倒也很快就冷静下来，有条不紊的抓起城墙下备着的陈旧武器，快速走向城墙。
“杨大人，孙老大人，叛军已经来了。”
点燃狼烟通报敌情后快速赶来的城卫已经来到城下，喘着粗气，大声开口道。
“多少人？”临江县令杨廷强作镇定问道，手里也握着一杆长枪。
“看不清楚，至少上万。”城卫脸上布满汗水，不知是害怕还是累的，说话间已经进了城。
杨廷心里一紧，忍不住面