起初视野是全然的混沌黑暗。
然后，一座朴实的柏木鸟居兀立在黑暗之中，额束上写着“星野”二字。
随着平稳的脚步声隐约响起，混沌之中忽然劈开一条长长的石阶。
身穿黑色西服，扣着白色绅士帽的男人，正拾阶而上，皮鞋叩击地面，发出清脆的响声。
“哒、哒、哒——”
他悠哉地穿过象征人间和神域分界线的鸟居，一阵邪风吹过，本就磨损严重的注连绳，承受不住般彻底断开。
“等等，不可以就这样进来。”
一道稚嫩的童声响起，接着你的身体不受控制地走到那个男人面前。
“穿越鸟居，必须得脱帽鞠躬才行。”
你听见自己说。
“没想到那些早该腐朽的规矩，竟然还保留到了现在。”
男人略带感慨地说，赤红的眼眸里满是轻蔑，并没有补上应有的礼仪。
“……真无礼，昨天我听父亲说过有客人要来，就是你吧？”
虽然你的声音听起来不太愉快，然而你却并没有感受到任何不悦的情绪，思维和躯壳脱离，只能浑浑噩噩地目睹所发生的一切。
“脸色好苍白，病恹恹的，是来祈求健康的吗？”
那个男人闻言立刻变了脸色，低下头阴恻恻地看着你，轻声询问:“脸色很难看么？”
“像是那种虚弱无力的，只能祈求不存在的神明怜悯自己的病人么？”
“神明是存在的！”
小孩子心大，总是难以抓住重点，不仅没有感受到令人悚然的恶意，还大声地反驳道:“我的母亲说过，只要信仰足够纯粹，就能沟通神明。”
“不过我现在还没学会祭神舞，所以还感应不到……但神明一定是存在的！”
神官世家出身的女孩，对此坚信不疑。
你透过女孩的视线，看到那个男人越加鲜红的眼眸，即使神智模糊，也隐约察觉到一丝不妙。
“世上根本没有神明，所谓的阴阳师，也都是些欺世盗名的骗子，那些术法根本没用，我的身体……”
说到这里，男人突然顿住，他像是回忆起了什么，不爽地眯眼，低声道:“就算真的有神明，也早在五百年前就死了。”
“没错，他早就已经死了，而我无惨却活到现在。”
这个事实让他显得稍微愉悦了些，然而望向你的目光却依旧冷酷邪恶。
“那就试试看吧。”
黑发红眸的男人说着忽然出手朝你的肩上一抓，锋利的指甲瞬间划破皮肉，有什么冰冷的东西顺着伤口流进身体。
“接下来你会变成怪物，最终融成一滩血水。”
“尽管向你信任的神明祈祷，看祂到底会不会拯救你。”
像是受到了惊吓，整个场景忽然动荡起来，无数碎片般的画面从黑暗中一闪而过。
神社屋檐前的铜铃，长长的红白布条，突然生出青色疙瘩的皮肤，面露恐惧大呼邪祟的巫女……
视野剧烈地摇晃起伏，似乎正在黑暗中奔跑。
四周是狰狞的灌木，天上没有月亮。
“不、不要，我才不会变成怪物，那个人，那个人一定是在骗我！才不会呢！”
你听见自己哭泣着大喊，发出不似人类的痛苦哀嚎。
惨烈的哀嚎声越来越弱，视线也重归混沌虚无。
最后，你睁开没有焦点的双眼，从梦中醒来。
*
灯笼微弱的光芒，还不足以照亮这个六叠榻榻米大小的房间。
阿鸢放下烟袋，清了清嗓子，和颜悦色地对小椿说:“所以那个孩子是你从河边捡来的？”
“这么说，我们也算是对她有救命之恩吧。”
“搞清楚点，救人的是我，不是[我们]，专门把我叫来谈话，又刻意提到那个女孩……你到底想做什么？”
脾气直硬的小椿，即使是面对妈妈，语气也毫不客气。
“哎呀你这姑娘，都不懂得要尊敬一下长辈。”
阿鸢没有被她带偏节奏，吐出一口烟，不徐不疾地说:“也没什么，不过你应该也察觉到了，自从玲奈失踪后，我们的生意就一落千丈。”
“日子真是越来越不好过啦。”
她把话题一转，倒是令心生戒备的小椿猝不及防，只好顺着附和下去:“没错，除了常客山田先生，我都接不到什么生意。”
“最近的伙食也变得不像样，没肉没味，这样下去我们状态变差，就更留不住客人了，妈妈，你可不能这么抠门。”
阿鸢慢悠悠地叹了口气，说:“我也不想这样，只是钱越来越少，养你们这么一大帮人也不容易，水电啊，日常用品啊……花钱的地方多了去。”
“所以，要是有个立刻能代替玲奈的孩子