景，他确实应该告假数日，以求痛苦减轻，早日复员。
可是苏韧以为这种办法太不实惠，而且愚蠢，简直对不起他的伤腿。
他的监工，到目前为止仅仅是没有出差错，谈不上出色，更不会给皇帝留下深刻的印象。
一个平庸的官员，如果还要“缺勤”，那么坏评价便会接踵而来。民间人说“久病无孝子”，那是指亲人骨肉。而在任何衙门里，特别是大内，几天请假就可能招上司讨厌，给同僚以中伤自己的机会。所以，苏韧不愿意。
监工的活计，必须咬牙干下去。同时，伤势是不能瞒人的。
人有时会“灵光闪现”，当蔡宠帮苏韧包扎的时候，苏韧想到了一个办法。
他的计划，是先从隐瞒谭香开始的。
今天，除了蔡述，他自己，还有蔡宠，谁都不知道那个秘密。蔡宠已答应，明日天不亮就赶车来接，送他去皇宫。
如果一切顺利，明日太阳升起之前，他会和平时一样，面带笑容，兢兢业业坐在工地的一角。
他是监工。他会知道每一班工人何时何地如何上工，也知道每一处的危险，每一丝的隐患。
苏韧摸了摸伤腿，更加自信的一笑。
他胸有成竹，这伤口值得。它会带来蔡述进一步的信赖，因为他们一起犯了“欺君之罪”。
而到了明天，它会让苏韧这个监工，留下“鞠躬尽瘁，死而后已”的好名声。
他决定把和蔡述私下的肮脏交易，巧妙地伪装成一次“因公受伤”。
==================================================
苏韧睡着，梦见自己沉在水底，被重重水草缠住，不得脱身。忽见一道金光从水面透入，偏生梦醒了。醒来生疼，尚不如死。他用水沾手绢，擦遍了汗湿的躯干，长出口气。他估摸已到三更，总要填些肚子。然厨房距离百步之遥，想来想去，还不如把谭香私藏的花生米全吃完。
他咀嚼花生米，重看新宫的工程图，把自己即将施行的每个步骤都过了一遍。那一张张面孔，尖叫的，冷笑的，惊骇的，恐惧的，都在他眼前闪现。而苏韧心如铁石，不为所动。
他掏出一面鸭蛋镜，呵着气，用袖口把它擦亮。
有人敲门。苏韧吹灭了蜡烛，一脚拖着伤腿，抱了大堆的书籍，挪到屋前。
月光渐稀，蔡宠一把提携起苏韧，直把他塞入门外马车中去。
车行了半程，蔡宠方问：“你疼得厉害吧！”
苏韧舔着牙缝里的花生屑，道：“还好。”
蔡宠沉默良久，说：“你铤而走险，心里不怕么？”
苏韧想老管家大约猜出了几分，笑答：“还好吧。”
蔡宠长叹一声，等马车到了皇城根儿，才说：“太平多年，兵不恋战，你这样大胆的年轻人稀罕。想当初的青年人里，俊杰辈出，却只有两个人能做到你的地步。”
苏韧小心翼翼拆开了绑腿的纱布，答应说：“您过奖了。那两人之间，一定有老阁老。晚辈儿时，曾亲沐您的主公蔡文献大人的教诲。我比不得小蔡阁老，辛辛苦苦只为了图个富贵子孙，终究是个垫背的命……嘶……”
他往左腿的血洞里撒了些药粉，将药粉与纱布一同揉在张废纸里，丢到了路旁臭水沟。
到了禁城附近，蔡宠帮苏韧下车，意思他只能到此止步。
苏韧好不容易，才把手里的书抱稳。
“你走过去？”
苏韧微笑点头。晨风一吹，他精神抖擞，缓缓抬着右腿，向宫门移去。
紫禁城每日来去无数人，但苏韧是少数能对门卫报以笑容的，因为守门的御林军颇熟悉他。
苏韧把书捧高，半遮了眼睛，吃力地向御林军们指指腰间玉牌。
卫兵招呼他：“那么些书？大人你可得走慢点。”
苏韧轻声道：“公务所需，不得已啊。”
他果然走得非常慢，近乎老态龙钟。但有了那堆破书，谁还会怀疑他？
宦官们忙着洒水扫地，苏韧拖拖拉拉，避开水滑砖地。
好在没几个人留神看他的脸，要不然，一定会被他那雪白脸上火然般的眼睛吓住。
他到了工棚，放下书，天还未亮。他喘口气，小腿裤子已粘住了肉，疼得麻木了。
他想：猴子盘算上树并不难，但要它下海游水，提着脑袋走路，到底有点难。
想到这里，他独自呵呵笑起来，笑到浑身骨头酸痛，眼泪都快笑出来了。
工棚里的官员们正在酣睡，他却来回在台基四周摸索，暗暗把鸭蛋镜藏在对着太阳的地方。
所谓“高台榭，美宫室”，新宫的台基挖得很深，至今夯土尚未完工。台基周围挖有纵横凹槽，到了本月，工匠们须得用石灰浆水刷基座的缝隙，