一眼看去，孩子瘦成个瓜子脸，白得毫无血色。
谭香心疼，挤出笑容，提裙上楼。
苏甜投入她怀中说：“我一直在看你何时来，想你走哪条路。”
谭香见她手拿着个玉石镶碧玺的红毛国望远镜。比起市面货色，自要珍贵许多。
谭香摸苏甜头，拉拉她手，嘘寒问暖，惟恐问不周详。
苏甜开心，有问有答，说：“弟弟想我么？我就怕你带他来，怕我过给弟弟。”
谭香搂住她道：“不提他。我喜欢你。不要他了。”
苏甜笑道：“我和他是孪生，命连在一起。妈妈不要他，我要他！”
她趁着丫鬟下楼，对谭香小声说：“妈妈，前些天我看到沈凝叔叔了。”
“呃？在哪看到的。”
“在这里。你瞧，我的望远镜可看见爹爹藏书楼。这几天出不去，我常常偷看。怕他们说我吹风去告诉姑奶奶，所以我躲在窗户后。大槐树有影子，我从前从楼那边看不清这里。我亲眼见沈叔叔走进去，过了好久才出来。我想，要不要问爹爹：沈叔叔怎么会来？但想来想去，我还是不要和爹爹说家外面事好。省得爹爹烦心。”
谭香心想：女儿懂事。不过那人精于算计，谈不谈都是烦心的。但以沈凝会来拜访蔡述，真算是稀奇的事。
谭香侧脸，见桌上盛的鲜果，均印着“福寿”等金字。
可孩子在屋里，仅一个红毛做的圆镜可打发无聊，实在可怜。
她叹气：“你气闷，从前跟我在家做木工，旁有你弟弟玩，晚上你爹回转，简直是神仙日子。只是比神仙穷些。世上没有永远朋友，也没永远的冤家。你爹，不，蔡述和沈凝自有公事办，小孩子家不问最好。”
苏甜微推开窗，拿着望远镜伸出去，忽说：“那高个儿来了。我知他是吏部里的官，会拍爹爹马屁，爹爹常见他。啊，爹爹在二楼，今天开窗……嘘，娘快来看。小心！”
谭香学着苏甜样子，猫在地上，从窗户缝隙里，隔着树看外头。
她原以为苏甜见风是雨，是臆想玩笑。谁知这望远镜着实厉害。那园中远景，一目了然。
藏书楼上，窗户大开。摆一盆瘦菊，陈文房四宝。
蔡述正低头书写，面上无风无晴，只是寻常。
即便穿着如文士的林康出现，蔡述也没停笔。
林康低头对蔡述说话，蔡述听着，袖手无言。
那林康取出袖中一张纸，铺设在蔡述面前。
蔡述俯首。那林康又从袖中取出一张纸来，覆盖于前面那张之上。
蔡述垂首良久，粲然一笑。他起身，举目望窗外，似正对绣楼方向。
谭香明知蔡述看不见自己，依然身子一抖。她赶紧放下望远镜，摸摸心口，想自己没窥视到甚么不该看的。树影摇动，窗户自己合上了。
“娘，你怎么了？”苏甜不明所以。
谭香说：“没什么。只无端心慌。八月十五快到了，娘要自己做月饼给你们吃。”
苏甜乐意，道：“那‘我爹’何时回家？不是爹爹，是问‘我爹’。”
谭香勾着苏甜肩膀，亲了她腮帮一口。
她心中茫然，嘴上却说：“快了！”