距离全市大赛不足一月，乔麦把准备工作兵分三路。
第一路，由乔麦负责，每天放学和阎炎、杜总一起练习3对3，打算本周五再次前往小公园球场。他们按照叶白建议的防守策略，要对Allen严防死守，务必将其拿下。行动代号“虎牢关”。
阎炎说，这我懂，虎牢关三英战吕布，《三国演义》里的。杜总微微一笑，不是《三国演义》里的虎牢关，是《真·三国无双》里的虎牢关。
阎炎懵了，这有啥区别？游戏不就是根据小说改的吗？杜总说，区别大了，小说里刘关张加起来也打不赢吕布。但到了游戏里，就能把他干掉。来源不同，信念感就不同。阎炎还是不解。乔麦笑道，好了好了，宅男的世界你不懂，总之听他的就对了。
第二路，由林天天总策划，全员执行，目标是搞定薛人杰，行动代号“姜子牙”。
阎炎说，这我懂，姜太公钓鱼，愿者上钩，这是要勾引他啊。乔麦笑道，这回算你说对了。阎炎说，哪儿用得着这么麻烦？我直接给他绑过来不就完了！林天天说，只可智取，不可强攻，一切听我安排。
猫仔、干豇豆、赵东方和程锦都把自己的选修课换成了篮球，用这个时间来训练。薛人杰在场边学习之余，还是忍不住看上两眼。不看不知道，一看吓一跳：原来杜总、乔麦和阎炎自顾自练习战术，根本不管其他队员。猫仔连最基本的投篮姿势都是错的。
薛人杰实在忍不住，冲到球场上，抓住猫仔的小手，耐心纠正投篮手型，嘴里不停地埋怨杜总和乔麦，哎呀，你们都不好好辅导一下……姿势都不对，岂不是乱打一通？这像什么样子，这像什么样子……
杜总笑道，我只会点内线技术，其他的一概不懂，薛人杰，你这么热心，不如来我们队里，专门负责教学工作？乔麦和阎炎也在一旁帮腔，对啊师兄，您学习太忙没时间参赛，来给我们当陪练如何？陪练可不会耽误太多时间哦。
这些话全是林天天亲口传授，专为刺激薛人杰。其他几个队员也跟着起哄，嚷嚷着要拜他为师。他越听越气，太欺负人了吧！不让我上场，只让我给你们当陪练……
阎炎大笑，原来你想上场啊，早说嘛！薛人杰瞬间又后悔了，恨不得一盆冷水浇在头上，心里的另一个声音告诉自己，别冲动！赶紧摆摆手，不行不行，我还是算了，我还得学习呢……
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“姜子牙”行动不止停留在篮球课上。它像江州初秋的雾气一样，包裹住薛人杰的全身，渗透到他的生活的每一处细节之中。
无论走到哪里，他都听见有人在谈论篮球队。班里的女生们都说想去看隔壁班的程锦打球（她在高二年级的女生里人气颇高），男生宿舍里偶尔也会聊到几句。有的还问，薛人杰，你不是也会打球吗，怎么没参加？
有时下午放学，篮球队专门绕远路去球馆，故意路过薛人杰的高二9班，嘻嘻哈哈好不热闹，像一条无法屏蔽的弹幕，不断出现在他眼前。
林天天挽着程锦的手走在队伍最前面，看上去十分养眼。乔麦和阎炎在她们身后，活像两个保镖。杜总领着猫仔、干豇豆和赵东方，悠哉地走在最后，宛如巨人漫步，心里幻想着自己是游戏《女神异闻录5》里的高中生怪盗团。
“姜子牙”行动就这样持续到星期五，终于击溃了薛人杰的心理防线。当篮球队又一次像迪士尼乐园的巡游花车一样掠过9班的窗台，内心深处那个理智的声音终于被热血和激情淹没。
薛人杰冲出了教室。
但只跑了一步，便停住了。
他看到门外的画面，好不容易沸腾起来的血液，瞬间又降回冰点。
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全体篮球队员冻结在原地，欢乐的空气刹那间无影无踪，只留下莫名的紧张。正前方，一个人从走廊尽头的办公室慢慢走来。
正如她在这所学校里的每一次登场，首先出现的不是曼妙的身影，而是一阵极具穿透力的高跟鞋声。
声音越来越近。人们终于看清了她的脸。
一张冷若冰霜的脸。
传说中的江州二中第一女魔头，行走的校规，风纪审判者，考场名侦探，后窗幽灵，办公室门面担当，二中学生最美噩梦，女生穿搭指南，高跟鞋与口红百科全书，未来校长候选人（学生们瞎猜的）——位居校长一人之下，统领学生处，分管各项学生工作的艾主任。
本已冲到队伍末端的薛人杰，一看见艾主任，立刻踩了急刹车。生怕被误认为是篮球队的一员，下意识地往后退了两步，趁势混入放学回家的人流之中。
艾主任的视线从队首扫到队尾，最终聚焦在林天天和乔麦身上。她虽然还很年轻，但打过交道的学生没有一万也有八千了，早已炼就一双火眼金睛，一眼就能认出一个小团体真正的领头人。
“我不找你们，你们也不知道找我？”她的语气柔和，问题却很尖锐