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“少爷，答应人家的事可不能转身就置之不理。”老管家为坐在地板上裁剪报纸讯息的布鲁斯端上一杯红茶。
他的主人头也不抬得揶揄，“我可不觉得现在的应用科学部有能力资助这样一项研究。”
“那就赋予他们能力。”
布鲁斯快速书写的笔尖一滞。他终于从资料堆里抬头，敛起了笑容的脸上是一种截然不同的气质，“阿福，你难道不觉得变种人的能力会让普通人感到威胁？”
“所以才要更好得去理解他们，不是吗？”
年轻的亿万富翁勾了勾嘴角，不置可否。
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同样对融资问题持暧昧态度的，还有才离开的凯勒教授一行。
开车的克莱尔屡次透过反光镜往后排看，又屡次欲言又止。直到莱纳制止了她最近一次的小动作，才迟疑道：“你们说，布鲁斯·韦恩真的会赞助我们么？”
一句玩笑似回应玩笑似请求的答复，可不能算是什么保障。
车厢陷入沉寂。即便是初来乍到的莱纳也能体会到的处境艰难，对于跟随项目组良久的教授和爱徒实在是心照不宣的困境。
凯勒教授沉吟道：“存余的资金撑足了还够用一个季度。只要我们精打细算些……”
“可那个男孩状况太不稳定，经不起折腾啊。”克莱尔焦急得打断。
莱纳挑眉，“男孩？”
凯勒教授解释说：“哦，还没来得及向你介绍。是我们从孤儿院里拎回来的小变种人，贝鲁西斯，13岁。他不会控制自己的能力，幸好他的能力也不是特别显眼，孤儿院的孩子管他叫‘大力怪’，经常欺负他。他生得瘦小，莫名的‘大力’又时来时走，根本不是那些正值发育的男孩们的对手。我们发现他的时候，那孩子基本上没了半条命。大部分时间都只能躺在床上，吊水。
“院长巴不得我们把他领走。贝鲁西斯人有多小，脾气就有多倔，阴郁而多疑，在院长眼里等于麻烦的代名词。克莱尔跟院长拍板，指责他不该让孩子自生自灭，院长却说‘你们很快也会这样做’的。他当时的冷漠深情，我想我一辈子都忘不了。何况他还不知道贝鲁西斯是个变种人。
“按院长的说法，贝鲁西斯大概五六岁左右被扔到孤儿院门口。发现他的是第二天一早上班的清洁工。他除了自己的名字一无所知。保卫科调了监控，什么都没拍到，连躺在门口的贝鲁西斯也是突然出现在第二日清早的监控画面，时间和清洁工发现他的结点基本吻合。合理的解释只有两个：他是第二天清晨突然凭空出现，或者有人换了监控。
“孤儿院报了警。无论警方还是孤儿院都更倾向于第一种解释。假设第二个结论正确，意味着这孩子身世复杂或知晓着复杂的隐密——这对于任何人都是个大麻烦。况且哥谭警方素来和□□有联系，按照他们□□线人的说法，并不存在什么炙手可热的小孩，也没有哪个犯罪集团犯得着为一个普通孩子去截监控。所以很长的一段时间，院长都怀疑贝鲁西斯是变种人——只有变种人才办得到凭空出现。但是贝鲁西斯没有展露出任何的超能力，任何普通人以为的超能力。最后他们把那一日的意外归结为，某个拥有空间能力的变种人救了这个男孩一命，把他传送出了危险区域。而传送地点，理论上来说，是随机的。”
“那……他现在得情况怎么样？”莱纳的声音听起来有些哽咽。当年的克莱尔直接泣不成声。
“我们认为他的能力是造成他体质虚弱的一点重要原因，但我们尚未能发现症结所在。我们……甚至都没法确定‘大力’是不是他的真实能力。”克莱尔的沮丧表现得很直白。
“这样的话，你们有没有尝试同X教授取得联系？如果是那位的话，或许能察觉一些我们可能疏忽的问题吧。”
凯勒教授飞快得看了莱纳一眼，“其实，那个孩子拒绝承认自己是变种人。光是提起‘变种人’三个字，都会引起他激烈的反应。而且……哥谭是一个相对排外的地方。我们担心X教授的到访，恐怕会适得其反。”
“这还真是棘手啊。”莱纳喃喃道，眼里也染上了担忧。
回到研究所，克莱尔给莱纳看了贝鲁西斯的实验数据。有样本，也有数据。贝鲁西斯最初被评估为Delta级变种人，各项身体数据却显著低于同类群的均值。实验小组采用了若干已知的、不会对实验体造成伤害的激活项目，以期于刺激未显性的能力以便观察培养，但效果不理想。加之于贝鲁西斯在孤儿院里曾展露过的巨大力量，在研究小组收养他的期间，除去情绪失控时意外展露的唯一一次之外，再未出现过，最终的变种人评级敲定为Epsilon-Delta。即处于Epsilon和Delta间的夹层，具备相对弱小的能力、较难操控且不总显露。
莱纳面前的电脑上放着贝鲁西斯的基因图谱，她手里翻着的资料则是略令人扫兴的数据和总结。她聚精会神得盯着文件，“真令人