事：莱纳·因斯塔尼亚出卖了他。一定是她。只有她知道他是那家会所的常客。她自己很可能也是。因为那一天他是在会所里被她撞见——素来清心寡欲的惠特克左拥右抱。她用这个话题嘲笑了他很久。这个阴险、自私的女人。他一定要去阿琳娜博士那儿告她一状。说实话他从没相信过莱纳的忠心。她看起来时时刻刻在打自己的小算盘。
惠特克的眼里再度露出凶光。
回应他的是钻心的痛。说痛是不准确的。在神经反应过来，有如千斤顶的手臂释放剧痛之前，有那么一小段很短暂的空白。强压、收缩、被甩开，有那么一小会儿他感觉不到手臂的存在，就好像被人连根斩断。这种感觉，比起剧痛，更让他害怕。那种身体不属于自己的颤栗，像是要把他生吞。
不知道自己哀嚎了多久。眼睛再次聚焦之后，□□擦出的蓝色火花绽放在他眼前。并不意外。在被知觉反复折磨的时候，他断片的大脑已预料到这个结果。电流，他再熟悉不过。那曾是他最喜欢的手法。他喜欢看他的小动物们在尖叫中疲软，恐惧里带着恨意得歇斯底里，说什么“我一定会让你后悔”。结果呢？结果到最后看见他本人就开始两腿打颤，想要逃跑。一想到那些发出内心的畏惧眼神，惠特克就很愉快。
莱纳那个自私又胆小的女人绝不会懂，这种凌驾所有带给人的愉悦。
惠特克想得太入神，眼里不自觉露出残忍的快意。等待他的是艾希奥特手下不留情得又一次电击。她冷酷的声音响在他耳边，“收起你恶心的眼神，我不喜欢。”
你不喜欢，干我何事。受制于人，喘着粗气的惠特克不屑得想，并没有力气出言不逊。不然等待他的大抵是又一次惩罚。
并不需要开口，他那些心思艾希奥特看得明白，“猎物没有逞凶的资格。你会对我言听计从，我会等你到那时候。我有的是时间。”她看他的眼神就像曾经的他看那些“小动物”。如果她的目的仅是逼他开口，惠特克有自信应对。但现在他有些不确定了。起码就他自己而言，在把小动物逼向惧怕的绝境前，没有什么能让他收手。
一口气没能全然喘过来，他可能在很长一段时间里都不会有这种荣幸。不见天日的地方，他的额头渗满汗水，冷汗。皮肉烧焦的味道刺激着久未进食的胃部，有那么几个恍惚瞬间，他竟有那样荒唐的念头——割下来吃了也好。
艾希奥特沉默而狠辣得玩弄着手里的□□，皱起的眉目并不掩饰嫌恶。这不是她惯用的方法也不是她喜欢的方法。里基厄特临行前给了她一份文件，文件说惠特克酷爱电刑，所以她临时改变了主意。那样喜欢，得如他愿才行。
烧焦的皮肉并不好闻。艾希奥特用尖刀剜下，手势很稳也很慢。惠特克杀猪一样的尖叫不知道有没有让他联想到自己手下受折磨的实验体。大概是不会。他那样的人。艾希奥特面无表情得用刀尖挑起死肉，塞进他张得老大的嘴里，极快得躲开几步。不意外看他忽然色变，呕了一地。呕吐物弄脏了他那件上档次的西装。
可惜。
她那样想着，毫不留情赏他一个巴掌，“谁允许你吐在这里。你以为是养猪场吗？”她无比冷静得看着男人一点点崩溃，脑子里想的是半日前他们和莱纳那场过早结束的会议。
当时路西安修斯叫住准备离开的莱纳，半真半假说：“我以为会花更长时间。”她却没有再同他们打哑谜，“想问我为什么妥协？胆大包天的人只有更嚣张的才能制住。”没人料到她会这样直接，包括艾希奥特。尽管情报清楚告诉他们，莱纳不喜欢惠特克。他们以为她会更婉转，更阴狠，就像之前她不动声色和他们对峙。
现在艾希奥特感觉好像能理解。这个男人，当真恶心至极。
***
“惠特克失踪四天了。”
娜塔莎跟进莱纳的办公室，张口便道。莱纳闻言慌忙把她朝办公室里推了一把，同时探头四处张望，确认无误后快而轻得关上门，不忘啰嗦。娜塔莎注意到她朝自己快速走来的步伐里落着紧张。看起来她知道。
这一次不需要她多问，莱纳语速很快得交代，“我才想和你说这事。他的副手昨天约我见面，说他失踪了，一些事情很难办。我本来……不相信的。你们和我提金刚狼的时候，我不信他会那么做……但是……”她听起来有些哽咽，有些难以启齿，“我不知道妮娜在哪。载我去的汽车挡得很严实。我见到她了。她……情况很不好。X教授是对的。她浑身上下都是‘钢筋’。那见鬼玩意把她折磨得厉害。”
她看起来是真的很伤心。娜塔莎转了转无名指上平淡无奇的戒指，暂时不打算告诉莱纳，所有人都在听。包括她的布鲁斯。
“那么，超级血清呢？”娜塔莎那样问。
“血清？”莱纳好似有些迷糊，“哦……你说‘高机能血清’。我不知道……我原本是那样相信曼尼塔一手促就了妮娜的悲剧。现在我却说不好。那瓶我拿来和她对峙的血清确实是在希诺法比亚发现，可谁又知道不是惠