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那时的纽约才入夜，托尼带着瓶威士忌去找查特韦格。后者才烤的柠檬派，问他要不要来一份。
托尼倒了两杯酒，喝了一大口，用还举着酒杯的手向查特韦格摆摆，“不了，我不怎么吃甜食。”耳麦里的鹰眼嘲讽他，“你不吃甜食，只吃甜甜圈。”他没有理会也没有翻白眼。对托尼·斯塔克而言，相当难得。他花了些时间将满嘴的酒精咽下，晃了晃不加冰块的酒杯，问道：“加冰么？”
查特韦格点了点头，“麻烦。”
托尼驾轻就熟从冰箱里取出冰桶，往属于查特韦格的酒杯放了两个冰球，将杯子推向他，“冰镇的酒味确实不错，有助于镇定人心。”他顿了顿：“我来是想告诉你，神盾局的南峡湾基地遇袭了。三人遇难，七人重伤，四人失踪，四人昏迷未醒。而对方，单枪匹马。”
焦糖色的眼睛隔着四道玻璃间的焦糖色液体、映过冰球，和查特韦格对视。一个锐利如刀削，一个惊愕带惶恐。
“瞧瞧他，真是见鬼的嚣张。我这有视频。”托尼没有等查特韦格回答亦不需要回答，“贾维斯。”
被点名的智能管家尽职将监控视频完成播放，只听碎冰装壁的当啷声里，举杯浅酌的查特韦格手腕狠狠一抖，酒平面晃荡翻腾。他的脸色煞白，是肉眼可见的惊惧。酒杯恍若千斤顶叫人再难握住，被半摔似的敲回大理石桌面，查特韦格扶着桌沿踉跄数步，跌坐在高脚凳上，手臂不小心带翻了刀叉。屋子里除了静默的呼吸，只剩叮叮铛铛的杂音。
“怎么了，你认识？”托尼指指暂停的虚拟屏，语调还似闲谈惬意。
查特韦格没有作答，所有人都能看出他在强自镇定。于他许久，其实数秒过后，他自言自语苦笑，“我已经没有退路了，是不是？”他的置之死地而后生，只有死地没有后生。
斯塔克煞有介事得点头，“所以你不如和我们谈谈新科调，谈谈曼因斯，兴许我们还能保你一程。你应该记得吧，詹妮特·冯·塔尼亚·曼因斯博士年轻时是个不折不扣的美人。他们说你对美人很有研究。”
查特韦格握着桌沿发力到发白的手指一顿，转头，一字一句问，“你说，詹妮特·冯·塔尼亚·曼因斯。”
没有人懂他为何在此时问这一句无关紧要，托尼却仍很给面子得给与肯定。
“曼因斯？我还以为你们旁敲侧击更想打听是华尼托。”既然他已没有退路。查特韦格扶了扶眼眶上不存在的眼镜。既然如此。他呼出长长一口气，“我便告诉你们。”
他再抬眼，已然破釜沉舟，“我的电话还在你们这吧。”
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他拨了一个号码，贾维斯尽职记下，他似了然道：“不用记，用你们的号码打不通。”没有人怀疑这不是一句假话。
嘟嘟嘟三声后，线路被接通。华尼托没有立刻出声。也许是他的习惯。至少查特韦格看起来并不意外。
“是我。查特韦格。”他压低了声线，音调里有几分紧迫，“我认输，我需要你的帮助。迪恩派克用上了机械人。他……这是要我非死不可。”
依旧没有回应，若非扬声器里的均匀呼吸，几乎要叫人怀疑华尼托并不在线。
“不止他。神盾局也在抓我，天罗地网。我只能靠你，只有你能救我。”查特韦格顿了一顿，呼吸很沉重，像是穷途末路的人抓到最后一根稻草，“莱纳·因斯塔尼亚在你那儿吧，求你把她放出来吧。有她，只要有她，一定能拖出神盾局一段时间。他们对她很敢兴趣，她争取来的时间一定够我返回安全屋，有我的001号从旁辅助，这都不是问题。我向你发誓，此后我一定全心全意助你。”
001号是大多数九头蛇高层为自己逃生路线所埋下助手的代称。一定是极信得过的人。找到001号，也就找到逃亡所必须的金钱、证件和通讯工具。这便解释了他为何还有手机，甚至是先前的监控画面都可能仅是假象。
查特韦格的求救又不是完全的妥协。他和她心知肚明莱纳即是华尼托，他要她把莱纳放走，实则也是威胁——你不妥协，我就把你的秘密公之于众。
“呵。”华尼托似乎笑了一下，嗤笑。电流里传来的声音懒懒的，低低的。隔着两块屏幕，布鲁斯听出些似是而非的熟悉。史蒂夫在问是否曾听过。
“你不愿意么？”查特韦格问，是最后通牒。
“莱纳·因斯塔尼亚。”华尼托玩味道。略提高的音调也难掩浑厚磁性。大约是个迷人的。娜塔莎不合时宜想。查特韦格却心道，果然用了变声器。
“我的意思你还不明白吗？”
华尼托答非所问：“你在神盾局听了不少故事。”
“我很诧异他们对她的关注，对她作为一个人本身的关注。”不安和自信，两种矛盾的情绪在查特韦格脸上交替浮现，“就好像他们与她有很深的羁绊，一朝现实撕破，难以接受。我虽不关心小研究员，却也听过些许风言风语