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留给托尼与科瑞德曼交锋的时间不长。后者的助理从人群中找来，只为提醒下一场专题即将开讲。科瑞德曼名正言顺托词离开。
这个戴着无框眼镜斯文腼腆的年轻人在下一个转角向迪恩派克鞠躬，错步离开，谦逊但不是绝对的服从。他不是他的助理。是华尼托博士甩手走人前，用仅存的善意为他寻来的脱身借口。
迪恩派克不无讽刺兀自一笑。恐怕不止善意那样简单。脚下的步子仅顿了几秒，无异样得转向先前尚不在计划的目的。她不会在意他能否脱身，因为设身处地他也不可能在意。让她上心的是他张口闭口“琼恩博士”。莱纳·因斯塔尼亚之后，这位风云女士又重回低调模式。
斯塔克、查尔斯一行边走边聊，也在分析同一件事。他们不清楚科瑞德曼可否听出影射冬日战士的弦外之音，更拿捏不准他三句不离琼恩博士的用意。琼恩，低调成谜的杰瑞曼德琳之主，莱纳等人痴心憧憬的学界里程，如今细想大概也不那么简单。
她在错综复杂的布莱恩屹立不倒，下有希诺法比亚虎视眈眈，上有九头蛇高层华尼托、查特韦格等青睐，琼恩博士的出彩想来要么是过分精纯的学术要么从不止于学术。
“或许该想办法见见她。”X教授说。不怪科瑞德曼有意无意提起，无论是与斯泰尔森的最新项目，还是本人的研究专长，琼恩博士的确是解惑的最佳人选。九头蛇的阴谋，贝鲁西斯、妮娜等为代表的变种人身上的实验秘密，无外乎时空过往和基因生物科学。
“有她的合作的确能够事半功倍。”娜塔莎稍微恢复了血色，“我是说，要能摸清她立场的话。”
没有人知道，衣冠楚楚的表面背后，是始终如一的敬业还是腐朽。长有九头的怪物根基粗深，盘而复往，在泥土下不透光的隐秘里已不知延申几处。
“在你争取到手之前，每个人都是旁人的盟友。”教授从容回答。不可能凭揣度臆测分清谁是谁的势力，与其虚磨，不如放开手接触、试探，甚至争取。谁又能保证，下一秒等待的是将死而非转折。
托尼好像笑了一下。比起赞同，更像嗤笑。他不是盲目的乐观理想派也从来不喜这一流，“留给我们的选择不多。”有必要接触琼恩博士，不在于她站哪方，更不在于能否赢得她的信任，而仅是她是他们为数不多的应对措施。
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迪恩派克没有下一场不得不参加的讲座。他在休息室里见到了同样没有必要行程的华尼托。
没有外人，儒雅的科瑞德曼和琼恩博士不见踪影，春风化雨转作了冷风冻雨。
她一直是个很有分寸的人。这一点迪恩派克从没有过怀疑。所以在得知莱纳·因斯塔尼亚时常冲动行事的风格后，他和其余知情者一样很是意外。她的身份，不必要演夸张角色，不需要深入一线，恰恰使得因斯塔尼亚这一颠覆认知的假身份，扑朔迷离。内部有几种猜测，但没有一种不是实质上牵强硬凑解释。即便是肃清查特韦格后的现在，也没有人明白她真正的用意。
她的在意，她的真心，她的目的，总在每一次唾手可得的接近时滑转开。
从冬兵项目的助理到独霸一方的科瑞德曼博士，迪恩派克活了很长时间，见过许多人，之中不乏阴谋家各类，却很难说出“见过如她这般”的类比。她像比所有人都更目标明确，又像根本了无追求；像比所有人都坚实得一步一脚印，又像穷尽毕生去追逐飘渺的无谓——好像这不知所谓是她所能自欺的最佳向生之由，是阻止她求死的最后一根稻草。
查特韦格不止一次说，华尼托屹立因她没有心。他想未必正确。他有种感觉，她无所谓生无所谓死，行走世间宛同行尸。所以她看得淡，因为她无甚留恋。她还活着，只是暂时还没有死去的理由或尚未到她预定的死期，并非她惧死。
他从未看懂过她，哪怕长了几轮的经验阅历。放眼整个九头蛇，当得起他“从未看懂”四字，只有她。即便玛尔斯，即便约瑟芬都不至于。
华尼托与迪恩派克心思各异的短暂沉默，很快因为又一个访客的加入而告终。
是迈尔伯特抱着厚度适中的资料夹现身，稍长的卷发在额角一跳一跳。看得出他步履匆忙，更显见的是他面色不豫。
华尼托与迪恩派克的视线短暂交汇，谁都没有表示，却又能看出丁点的心照不宣。迈尔伯特是他们之中最沉不住气的。
“神盾局的人也搅和进了会议。”他说，仿佛天大的新闻，“他们派小探员旁敲侧击谈合作，问我们有没有制作加强版抑制剂的意向——说我们的抑制剂是市面上同类产品中，最接近他们脑活动研究课题的品种，只是强度还不达标。”
迈尔伯特口中的“我们”是凯密士奇化学与制药，同杰瑞曼德琳生命研究、科伯雷特新型机械齐名的学界、业界顶尖。他对外的身份是该机构的首席科学家，罗切斯尔。凯米士奇的阻断药、止痛药、麻醉药是业内佼佼，但并没有专门一种称为“抑制