***
峰会第一日进展顺畅。
意图与琼恩、科瑞德曼及罗切斯尔博士私下会谈的机构、学者照旧络绎不绝。三人的对外办公室、秘书、助理处的电话几乎被打爆。这之中不乏有交流切磋商谈学术者，更不缺是想求青睐拉赞助。按往年惯例科瑞德曼和罗切斯尔会同其间五至十名短暂会面，而琼恩几乎一概不见。
这一年注定是个例外。
在秘书处筛选转交的资料里发现“圣希尔德研究院”字样的名片时，华尼托便有数琼恩博士将一改避不见客的作风。随案附的复印纸上打了大大一个问号，圣希尔德作为研究院所确然闻所未闻。那本就是神盾局的谐音化名。华尼托眼中是了然。独没想到他们比她原以为得更沉不住气。
这家研究所提交的意向书笼统也古怪。未能提供明确实验方向和理念的商谈按惯例会被刷下，让秘书处犹疑不决的是话里话外的古怪。通篇援引近来学界的动荡，从马拉尼亚布里亚的崛起至衰亡、希诺法比亚始于惠特克丑闻的名誉受损，引出布莱恩或多或少所见证牵连进的阴云，是否也会让同属其旗下的杰瑞曼德琳蒙尘。纵然措辞十分委婉，仍能品出话里话外对杰瑞曼德琳中是否藏有害群之马的隐忧。
神盾局的结尾原是这样写就：“琼恩博士自成名至今，秉持低调原则，鲜与外人见，亦少为外事牵连。杰瑞曼德琳的自成一派，和琼恩博士的清高形象，可以说是学界的一股清流，大抵更是风雨无撼根基的缘由。中正明哲如琼恩博士，想必不难推理出围绕布莱恩的丑闻终将由彼及此，使有心人将污水引至您门下。而我所对此恰有一番见解。”
秘书处吃不准这伙人是威胁还是套近乎，华尼托回答：“虚张声势。”却仍同意一见。
她不怀疑，神盾局急于见她非是信了琼恩博士为人清高中正。由彼及此，自马拉尼亚布里亚以来的丑闻，布莱恩未尝脱离嫌隙，同为旗下的杰瑞曼德琳如何能免于渗透独、淤泥不染？九头蛇的爪牙无孔不入，一怪九头视线网罗天地，执意撇清倒反成了此地无银。不，他们只是无从考证杰瑞曼德琳所被渗透程度深浅。更直白地说，他们需要确认，琼恩博士本人可会是那最大的毒瘤。
神盾局需要琼恩博士专精的知识，可所有精英学术都得为“九头蛇成员”几字让步。同样的道理，分明对斯泰尔森的时空专题兴趣至极，却未在第一时间谈合作。
他们要看她是否值得深交，她必须要了解他们的进度。这是一场无论输赢的较量，因为从一开始神盾局已经输了。
***
琼恩博士和圣希尔德研究院的代表在她下榻的酒店里见了面。
研究院的代表老中青三代一代不缺，反观琼恩博士的随行团队就人少得有些可怜。会议几由圣希尔德主导，琼恩博士的助手予以回应，博士多在旁听，只偶尔发表看法。
在一方的心知肚明、一方的假装下，走过场的谈话耗费了四十余分钟，直到研究院代表中的高级工程师——有着一双焦糖色眼睛的男人——略显不耐得敲了敲桌面，才有了结束的苗头。
那位按琼恩博士的身份，未必能认得的、做了番伪装的斯塔克先生不怎委婉得表示，接下来的话题他们希望与她单独谈。她的助理毫无疑问不甚苟同得皱起眉——是个精明能干的女人，和九头蛇没有关联，只是单纯的助理。这也是挑她随行与会的原因——反对的话还来不及出口，被琼恩博士比了手势阻止。
女人犹豫半晌，仍不赞成道：“博士……”
“我有分寸。”琼恩只是摇头。和眸色相近的单板墨绿耳坠来回划出并不凌厉却不容拒绝的弧度，一如她的态度。她的助理不好再多说什么，带着不赞同离席，却在离开会议室前欲言又止得再看她一眼，像是劝她小心。也是，她在太多人，包括这名干练的助理眼中是个只知研究不通人情的学术痴。
只余下琼恩博士和神盾局成员的会议室里，托尼·斯塔克扔开了手里装腔作势的议程表，摘下鼻梁上的平光眼镜。“我看博士有意无意频频打量我，可是觉得我有些面熟？重新介绍下，我是圣希尔德挂名的高级工程师，托尼·斯塔克。斯塔克的斯塔克。”
琼恩博士露出恰到好处的惊讶，和回神后的失笑。浅显的笑，落在她线条利落清瘦也稍嫌棱角分明的脸上，如春风拂去寒潭积雪吹皱水面。“难怪瞧着似曾相识。原来是斯塔克先生，久仰。”
确实向琼恩会说的话。客套不亲近。
每一个见过琼恩和莱纳的人，都决计不会从前者干练里的疏远联想到后者温润下的清冷，截然不同、不可能混淆的气质背后，是这个无论自称都不轻易许人接近的女人。
琼恩博士一笑乍现，让人感慨无愧学界精英。
“我们的意向书想来博士已经翻看。事实上今天我们有幸坐到你对面，多少拜它所赐。博士选择见我们，是不是对你这独立杰瑞曼德琳乃至母公司布莱恩，有些非同寻常的看法？”