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斯塔克说的双管齐下，是指按地理位置搜寻的同时探测能量场。然而不论哪一种办法，都是大海捞针。
没有建筑图的斯塔克一行摸索得很艰难，有建筑图的华尼托也很艰难。这其中的关键不是什么隐藏建筑，是曼因斯夫妇留下的线索。与会的所有人都心知肚明，却没有人点破。因为没有人找得到希安娜，也无人敢断言她愿伸出援手。事实是希安娜本人也一筹莫展。
建筑蓝图此刻正平摊在她眼前，她看得并不仔细。其实并不需要图纸，闭上眼睛，她也能够还原出新科调的当年原貌与陈设。那是她的半个家，更是她无数次在“梦境”中往复到烂熟的地方。但这无济于事。她想不出来那对夫妇会用怎样的形式留下线索，又会将线索藏于何处。
她与他们已然逆行太久。
华尼托，又或者说琼恩打扮的华尼托，揉着眉心从办公桌前站起，满脸倦容。她立于窗前，望着窗的方向而非远方，显然窗帘遮挡严实的窗户无法让人窥探外界。她没有去拉开窗帘，也并不需要。她维持似沉思似放空的站姿几秒又或许几分钟，蓦地转身取走外套离开办公室。
那是一个好天气，无风无云，正午阳光满打满盛穿过树梢，打落街头。
华尼托下意识眯起眼，突来的强光让习惯了黑暗的眼睛不适。她没有驱车，或者说未打算在离开的这栋大楼取车。她走得并不快。冬日渐尽，街沿的老树抽出新苗，周而复始。她的目光流连在嫩叶，似也被欣欣向荣吸引。
哥谭有一条类似的小路。春去秋来，理当是赏花的好去处。可在一个光天化日都时刻有案情的城市，没有人会想到少人烟的角落去赏花。但是华尼托去过，不止一次。当然非为赏花。可那俱是她在哥谭安置之前，在认识布鲁斯之前的遥远故事。
那时贝鲁西斯还在孤儿院，时常会给别的孩子、护工、老师讲忽然出现又忽然消失的神秘通道。别的孩子很喜欢他的故事也叫他撒谎精，因为稍有常识便能晓得那不可能；护工为此头疼，老师束手无策，都觉得他精神失常。贝鲁西斯的脾气在周围的不信任中一日日变得古怪。他很难过，因为他说的都是真话。
确实是真话。这或许会让贝鲁西斯欣慰——至少在孤儿院的轶闻传回九头蛇的时候，没有人怀疑故事的真实性，大家都跃跃欲试。
华尼托的兴致比其他人更深一层。后来听说了故事的详细版本，她总觉得和记忆中的父母那样相似，她怀疑他进到的是她父母出于某种原因留下的通道。她不愿也不能表现得太明显。她假借着实验、材料、货源、会议等等的托辞，换来了为数不多的几次实地探查。没有太多收获，连通道的影子都没有瞧见。并不意外，唯独有些失望。
后来她的计划一日日如愿实施，这微不足道的缅怀也就暂且搁置，直到阴错阳差进了她曾临阵离开的通道的扎马斯再提起，她才开始重新正视这过于玄幻的高科技。
在众目睽睽下，听人道起当年种种，她的第一反应竟是“果然如此”。也许连她自己都未意识，九头蛇里浸润沉浮多年，她心底深处最为崇敬信赖的仍旧是那对过分高尚的科学家夫妇。
只有信赖，才能有“果然如此”的感概。
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千里开外的科创中心也是个好天气。可惜巍峨大楼里人人行色匆匆，无人有暇驻足。
除了玛尔斯。
他为例行晨会而来。显然有人致力于把晨会变得不那么常规。说实话不算出人意料，考虑到华尼托的团队才有模有样和神盾局一行会晤，其间更爆出曼因斯夫妇的大手笔，肯定有人坐不住。只是有些麻烦——这场小小插曲的直接后果是他又多了一场临时会议要应付，这让近来疲于工作的玛尔斯生出些许厌烦。
他明白那些人的心态，不遗余力致力拆散他和华尼托的同盟。平心而论，若叫他换位思考，他大概会做相同的决定。可不存在换位。玛尔斯倚在无人的会议室，闭眼假寐。为什么这些人不能明白，他和华尼托各取所取，虽为同盟少有联系，而这种关系本身恰恰最牢固。
他知道他们背地里怎么说——狼狈为奸——既已狼狈为奸，就不是旁人的虎视眈眈能拆散。
玛尔斯保持着同样的站姿也许五分钟，也许十五分钟——一动不动又无所事事的时间总过得异常缓慢。这间位于顶层的会议室，平素少有人烟。绝对安静的氛围无疑加长了等待。
待到窗沿的便携式投影闹钟终于开始叫个不停，外间也陆续有人声和脚步，玛尔斯竟生出一份庆幸——庆幸这该死的等候即将告罄。他捏了捏眉心，踱步到主位，面上的疲态和无趣在撑着椅背站定的同时尽数敛去。
会议室的门被打开，逆光的正中心迎候诸人的又是那个喜怒莫辨、不怒自威的玛尔斯。
玛尔斯打量众人的时候，众人也在打量彼此，心中的计较无外乎与会者人数超过预期。华尼托的抗议者们拉帮结派企图以人数制胜，个个紧绷着神色，