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“被回绝了。再一次。”
娜塔莎走路带风。会议室的玻璃门在她身后摇曳作响。能看出她的挫败。她指的是神盾局方面又一次提出琼恩博士亲身参加会议的请求，又双叒叕被驳回。回绝的理由很官方也很千篇一律——博士有很重要的课题在跟进，脱不开身。
“你似乎还有别的消息。”托尼说。从联合行动开始，被回绝的次数已多到叫人见惯不怪。仅是为此，女特工不会多跑一趟。
她放在桌面的平板投射出的虚拟影像似乎在验证他的猜测，“好巧不巧，九头蛇内部出了桩大事。听说闹到了全员戒备的地步。”
“是丢人了还是核燃料泄露？叫九头蛇方寸大乱，不寻常啊。”
“按我们特工传回的消息，是弄丢了基因芯片。华尼托直属的变种人项目组近来取得重大突破，作为实验产物的芯片在转运去进一步测试时失窃了。据项目组的内部消息，最新基因序列及各项配比，还来不及存档。”
“煮熟的鸭子飞了。可你同样很难相信，华尼托那么谨慎的人，做事不留后手。”
“据称试验成功全然是意外，当天履职的调控员，在输入调测预定序列时开了小差，某些配比未按预定。等回过神来，他也不知道自己干了什么。华尼托的副手们正亲自领队分组别，试图还原当时的参数。”
“华尼托本人呢？”
“有消息说她在跟进，有消息说她不在基地。没人能肯定她的确切位置。”
“你们猜过不多久，琼恩博士会不会出现？”
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琼恩博士在基地。除了她的副手们，她没有见其他人而已。
她并不想留下，但不留下就意味着回总部开会，相比下还是基地更宜人。
除了紧要或机密任务在身的，其余有头有脸的人物都被叫去开会。前阵子才在会议室里阴阳怪气针锋相对的同一群人，如今个个像泄了气的皮球，惟愿无人留意自己。
这其中要数安保运营的负责人们最为缩瑟。
玛尔斯正在问铁拳如何解释。
远程接入的华尼托在心下笑了一下。她和很多人一样，不喜欢横行霸道的大块头。讨她喜的郎姆洛正中例外条件，远派在外。他不知道，他才向她电话抱怨玛尔斯调来的“几桩案子”是他们商议好的。他不在场更好。
洛吉克似乎有意为铁拳说清。所谓一荣俱荣，说的莫过于他们现下的关系。
玛尔斯的眼风赶在他开口前扫来，语气也仍是清淡的，“情报呢？我原以为特技实验品转移要做风险预案、应急应变措施，大概是我想多了。”
话头指向了整个情报部门，但任谁都听得出过失主在负责数据解读、资料分析的第二单元。作为负责人的洛吉克，难辞其咎。
洛吉克还在挣扎着与阿里克谢推诿，却错误玛尔斯此时无心口舌的厌倦。他告诉他们：“是谁弄丢的并不重要。仅是弄丢已为大幸，就怕……”他没有说下去，但谁都懂——就怕落到神盾局手中，下一局不打也罢了。
有人问：“那当务之急岂不是让华尼托博士的团队尽快复原数据？”
玛尔斯笑对：“如果没有琐事打搅博士，我想进程会更快。”
华尼托和玛尔斯隔着荧屏相互致意，过后她便挂断通话，脱下了白大褂。
会议持续不久。
首当其冲的责任人铁拳和洛吉克，散会后各自步履匆匆并不交流。没有人知道实地考察会不会有结果。按理说筹划了这出大案的幕后推手，应当尤为慎重。可说不定就百密一疏。或者说都在指望百密一疏。
铁拳和洛吉克的团队即刻启程，阿里克谢也未闲着。最“无所事事”当属研究部的管事们。
迪恩派克没有着急离开。他的研究所应是距总部最近。华尼托的内务按理轮不到他们操心，可人生的乐趣岂不正在于管别人的闲事？
但新接任查特韦格势力的迈尔伯特不比迪恩派克清闲。他没有多做停留，却在将走出徒剩他们二人的会议室时突然转身，高深莫测留下一句，“愿你得偿所愿。”
迪恩派克笑了笑，了无笑意。
迈尔伯特的亲信在会议室外等他。查特韦格新死，新势力迈尔波特正值用人之际。所以他有些许亲信。或者说在别人眼里，他有些许亲信。
亲信亦步亦趋随在半步之后，迈尔伯特不时说上几句会议场面，“……多少人等着她的把柄……”语气似有几分幸灾乐祸。
她太谨慎、太周全，难得差池的今天，可以想见多少暗中窥视的将群起攻之。她亲善的交叉骨又不在左右。
“好运总有用完的一天。”他说，“可玛尔斯还是向着她。”
“她有什么好……”亲信嘀咕。
迈尔伯特打断了他：“不，这很好。不论对她，对玛尔斯，还是你我。”玛尔斯多向她一分便是多一处