接下来的生活平淡如水——跟另一个世界比起来——总之当礼堂被装饰得焕然一新时，阿斯托利亚才意识到圣诞节就快到来。
曾经的逃犯，小天狼星布莱克沉冤得雪，在邓布利多校长上完第五次黑魔法防御课后，向大家隆重介绍了新来的教授。
布莱克教授经常会走下来，坐到他教子的边上，让格兰芬多的长桌陷入到更加狂热的氛围中。他还大力赞助了韦斯莱双子构想中的事业，热衷于帮助他们完善许多有趣的魔法道具。
即使在这时，乌姆里奇也仅仅是端坐教师席上，拿凸起的眼珠子瞪着他们，一言不发。
她最近坐了冷板凳，福吉似乎正跟邓布利多来到了蜜月期，不但撤走了学院内驻扎的傲罗，还非常配合地走过了全部流程，证明了布莱克兄弟俩——西里斯与雷古勒斯“对魔法界的忠诚”。
尽管对关于黑魔王的事迹，他们依旧讳莫如深，《预言家日报》上含糊其辞地说“即使黑暗妄图卷土重来，强大的魔法部也永是我们的指路明灯。”
“……我以为你更喜欢看《唱唱反调》那种杂志小报呢。”一道慵懒的女声从身后响起，不大，却足以引起平斯夫人的注目。
毕竟图书馆里的人太少了。
“你好……潘西。”阿斯托利亚有些惊讶地朝她点了点头，看着对方拉开椅子坐到了自己身边。
“你以为我没有留校，这会儿正跟达芙妮或者别人聚会呢，是吧？”帕金森说，她撩了撩头发，发梢卷翘又时髦:“这大概会是我七年里唯一在圣诞节假期留校的一次。”
阿斯托利亚拿不准对方是否期待她顺着话题问下去，因为帕金森看起来也只是随口说说话，对内容并不在意。
安静了片刻，平斯夫人走到远处的书架边上去呵斥两个腻歪的小情人。
“……你在躲着他。”
突然，潘西.帕金森很肯定地说:“为此你连自己的姐姐也疏远了……虽然，我不得不说，你们本来也不算很亲密的那种姐妹。”
阿斯托利亚轻轻合拢了报纸。
“我只是不想让事情变得更复杂。”她没有装傻，语气平和:“我想这没什么不好。”
“哦，没什么不好。”潘西阴阳怪气地重复道，翻了个白眼:“你尽可以一厢情愿地这样认为啦，反正他又不会把气撒在你身上……可怜的布雷斯、西奥多、以及文森特和格雷戈里，他们的日子不好过又跟我们的小格林格拉斯有什么关系呢？”
金发小姑娘静静地望着对方，顿了顿才道:“我不像我姐姐那样喜欢你，潘西，正巧你也不喜欢我。”
帕金森从鼻子里轻轻哼了一声:“当然啦——你害怕极了我们这样的黑发姑娘。”
利亚叹了口气，为斯莱特林女生长篇大论却不提来意:“所以，你今天应该不是无缘无故来找我发牢骚的吧。”
“我也不知道我来找你做什么。”出乎意料的，她撅了撅丰润的唇，似乎卡壳了片刻，才没好气地接道:“也许我只是来确认你不是在搞什么欲迎还拒的把戏。”
阿斯托利亚只是沉默，温柔的蓝眸凝视着对方，好像那不是一位大她两岁的高年级学姐，而是只巨大的黑绒卷毛猫。
“我只是有句话想告诉你，它也仅仅是种感觉，我不是在我自己做辩解，事实上我……”
“长话短说。”利亚凑过去，轻轻提醒:“平斯夫人回来了。”
对方的吐字还是颇有些艰难:“尽管这件事已经过去很久了，并且那是……另一个我，我当然无需为任何事负责，何况那至少一半是你自找的……”
“——我觉得不是‘我’去喊西奥多堵住的你。”最后，潘西.帕金森干巴巴地做了总结:“我了解自己，有这种机会我通常更喜欢自己去做。”
然后径直站起身走了出去，因为没控制好踢踏的脚步声，还得到了管理员的斥责。
良久，阿斯托利亚轻轻吸了口气，缓慢地收拾好桌上摊开的书籍与羊皮纸等，推好两把椅子至原位，安静地离开了图书馆。
雪纷纷扬扬地落下来。
回礼堂要经过一段长长的走廊。由于是圣诞节庆，连这里都被装饰过，顶部有些金色的小球装饰，可惜现在天色暗了看不见，反倒是几丛白色的浆果还算醒目。
远处禁林潮湿的自然气息，随着寒风争先恐后地涌过来。她停下脚步，从檐下伸出手，感受六角形的冰晶缓慢地融化在掌心。
“……不冷吗？”
阿斯托利亚侧过身，瞥见一抹铂金色。斯莱特林的男生级长穿着款厚实的长款黑袍，站在廊前遥遥发问。
小姑娘收回了有些僵硬的左手，与右手相贴，寄去些许暖意。她不想高声答话，只是慢吞吞地走过去:“有一点儿。”
“就‘一点儿’？”德拉科.马尔福狐疑地望着眼前的人，他对脱下外袍为女孩披上的绅士行为犹豫了两秒，还是选