明日高挂，为覆了雪的石板路渡上一层暖黄。
清焰手里握着几朵姜黄色的长寿花，站在朱红色的宫墙下，她抬头望了望头顶的苍穹。
水洗过一般的蓝。
今年的冬季难得有这样的好天气，金乌像个豪爽的布施者，将它温暖热烈的馈赠一股脑倾泻在大地之上。
如果不是迷了路，清焰真想搬张贵妃榻，倚着晒足一整日。
然而，舅母柳氏将她丢在御花园偏僻的一角，不知所踪。此刻她的鞋袜已经被雪水沾湿，一股寒意从脚底直窜脑门。
清焰一叹，提起裙裾往前走。
距宫宴开席还有一个时辰，要是能找个人问问路，兴许还能赶上。
她硬着头皮沿着曲径一路走，只觉越走越不对劲，周围的景色已经与她来时之路相之甚远，走了半天竟连人影也不见一个。
一筹莫展时，有人叫住了她：“小娘子留步！”
清焰回头，见是一蓝衣小宫娥，心下大喜，正欲上前问路，那宫娥却率先开口：“敢问小娘子可是方尚书家的？”
清焰应是。
“奴婢奉方夫人之命，前来为小娘子引路。娘子，请！”小宫娥作了个手势，迈开步子往前走。
清焰离她只有两步之遥，很是客气地道：“多谢姑姑。敢问我舅母现在何处？”
小宫娥恭顺地道：“娘子放心，夫人已前往太极宫，因不见娘子，特命奴婢来寻。”
清焰便道：“如此，有劳姑姑。”
那宫娥微微欠身，不再言语，加快了脚步。两人沿着曲径走到尽头，便见一座座落在树丛中的宫殿，飞檐半遮，朱墙斑驳，鲜有人迹的模样。
清焰心下疑惑，不肯再往前，“姑姑，我们不是要去太极殿吗？”
“娘子，请吧！”那宫娥不愿多说，抬手敲了敲紧闭的大门。吱呀一声，门开了，一个内侍从里探出头来四下张望着。
清焰见两人鬼鬼祟祟的，警铃大作，拔腿就跑。然而还没走两步就被那两人连拖带拉扔进殿中，再顺手将门关上，动作娴熟，一气呵成。
她吓了一大跳，转手去拉门，发现竟然能拉开，大喜过望，一只脚刚跨过门槛，身后忽然传来一道低沉的嗓音：“赵姑娘……”
清焰猛的回头，只见一个颀长的身影从阴影中慢慢现出，最后完全暴露在冬月阴冷的光线中。
清焰打量着眼前这人。他容貌英俊，头顶长冠，一身玄色广袖蟒袍，腰间佩一条龙纹祥云玉带板，正饶有兴致地盯着她。
“赵姑娘，让孤好等啊！”只见这人薄唇勾起，慢悠悠地吐出几个字。
此人的身份已不言而喻，试问这世间能有几人敢以“孤”作自称。
“太子殿下？”清焰瞪大了双眼。
太子谢嘉笑容不变，他缓缓朝清焰走过去：“或者，孤该唤你一声，朏朏？”
最后那两个字，音色暗哑，如蛇信子舔过。清焰不喜欢被人用这样暧昧的语气唤她的小名，玉臂登时汗毛竖起，柳眉越拧越紧。她下意识地往后退，大门却再次关上了。
清焰再愚钝，也知道接下来会发生什么了，顿时怒从心头起，一口银牙差点咬碎。
若她母亲方楚泉下有知，见自己费尽心思托孤娘家的女儿被人如此算计，只怕棺材板都要掀了。
四年前，方楚病入膏肓，回天乏术，临终时她让清焰携一封家书往上京投奔外祖方家。方老夫人刘氏怜她年幼，又是女儿唯一的血脉，便不顾家主曾与女儿三击掌永绝父女关系的誓言，执意将清焰送到她名下的庄子上养着，一住就是三年多。
直到五个月前，刘氏才想起自己还有这么一个外孙女，便命人将她从庄子上接了回来。
因为清焰已经十七，该议亲了。她身份不高，刘氏便寻思着给她相个普通又上进的人家做正头大娘子才是上选。然，儿媳柳氏三个月前忽然同她说，太子谢嘉相中了清焰，欲纳她为侍妾。
刘氏听了，很是迟疑：“太子虽为储君，可他东宫除了太子妃，还有两个侧妃并七八个侍妾，朏朏好歹也是阿楚唯一的骨血，我实在不忍委屈她。”
“一国储君，才过弱冠，又相貌堂堂，于任何女子都是良配，朏朏实属高攀了。”柳氏不以为然，“咱朏朏花容月貌，入了东宫绝不会默默无闻，若能生下一儿半女，将来位列四妃也不是不可能。再且，韦大人过几年便致仕了，这左丞相之位若能得太子从中斡旋，说不定就是家主的了，这可是方家更上一层楼的好机会啊。”
刘氏不言，明显已被柳氏说动了。
柳氏见状，忙趁热打铁：“母亲，大郎今年秋闱落了榜，若不作其他打算，只怕方家真要止步于此了。朏朏身份不比隐荧，太子若想纳她，不过一句话的事，如今肯屈尊降贵以礼相待，咱就知足吧！若再推三阻四，惹他不耐，只怕吃不了兜着走。”
刘