少顷，掌声渐歇。
陆秦弓颀长的身影消失在圆台上。
只听马夫人对身旁的女郎道：“镇北将军的琴技仿佛是进益了，陈夫人，你说是不是呀？”
陈夫人掩嘴轻咳，鲜红的蔻丹如女子唇上的口脂，“进没进益，我耳笨，没听出来，倒是琴音之中杀气过重，真真使人不寒而栗。”
马夫人但笑不语，却听孙月如道：“陆将军只稍露锋芒，我等便两股颤颤，大历有这样的守护神，实是你我之幸。”
她话是对众人说的，目光却停在清焰脸上。
清焰只得朝她颔首致意，端起酒杯中刚想谢她方才仗义执言，不料杯中却无酒。
一旁的侍女见状忙上前替她斟酒，哪知手劲太大，一小杯酒愣是斟成了两杯的量，沥沥淅淅地沿着桌面滴到了清焰的裙摆上。
侍女见状，脸色刷地白了，嗫嚅道：“小娘子怒罪，奴婢不是故意的！奴婢这就带您去更衣。”
又要换衣裳吗？
清焰无奈起身，柔声对那小侍女道：“那劳你去禀告少夫人一声，我要再借你们府上的偏厅一用。”
侍女许是怕受责罚，低着头踌躇不前。
“哎呦不过是换身衣裳，直接去待客的偏厅不就行了，何必多此一举。”陈夫人斜瞥着清焰，冷笑道。
清焰不答，仍轻声对侍女道：“去罢！”
侍女无法，只得往北边的席上去了。
陈夫人讨了个没趣，剜了清焰一眼，将头转了过去，“换身衣裳都恨不能召告天下，还真以为自己多金贵似的！”
清焰充耳不闻。一朝被蛇咬，十年怕井绳，她当然不能指望这位年轻的陈夫人能体会她的顾忌。
侍女很快便跟在阿照的身后回来了。
“小娘子，我家公子怕您寻不到地儿，特命小的来为你引路。”
清焰莞尔，只得跟在阿照身后往偏厅去。
“将军呢？”清焰随口问道。
阿照道：“在席上呢！这会儿各家的公子同小娘子应该在交换桃花结了吧！”
清焰一怔，难怪那侍女支支吾吾。她不由自主地与忍冬对视了一眼，便听忍冬道：“偏这节骨眼上我们姑娘被酒水洒了一身，怎么这么巧！”
阿照干笑两声，他当然不会告诉清焰这不是巧合，这事就是他家公子支使芙蓉做的，目的就是让清焰避开这个环节。
啧啧，真是用心良苦。
清焰哭笑不得，却也不打算追究，“这样的宴会，真的有人会凭着一个小小的桃花结定下终生吗？”
阿照：“自然是有的，还过大都是些小门小户的哥儿姐儿。”
清焰颌首。高门大户权势大人脉广，自然不乏攀亲者，但平头百姓拘足在自己那一亩三分地里，能选择的余地自然少了许多，当然要好好把握这个机会了。
一路无话。清焰到了偏厅，刚想问阿照借熨斗，因为这是她身上最后一套干净的衣裳了，索幸酒渍不大，略略清洗再慰烫干也还是能穿的。哪知话刚冲到喉咙，方才泼她酒的侍女便捧着一套新衣裳出现在她眼前。
“奴婢芙蓉，特来为小娘子梳洗！”小侍女道，毕恭毕敬地将清焰引到屋里头去。
这是一套珊瑚色的交领襦裙，蜀锦裁制，裙摆绣着大朵牡丹花，很是华贵。
“哇！姑娘好美！”清焰焕然一新，惹得慕春两眼放光。
清焰抿嘴一笑，转了个圈，只觉得腰部稍微松了点，胸口处却又有些紧。罢了，凑合着穿穿吧！
“你们将军哪来的女子的衣裳？”清焰对芙蓉笑道。
芙蓉回道：“这是陛下赏赐的料子，公子裁衣裳时入了眼，便命绣娘做了几套。”
清焰摇头笑道：“他又不能穿，要来做甚。”还不如给了沈沉璧呢！
莫非是他有异装癖？可这尺寸她穿都不太合适，更甭提他了。
“咱公子说，衣裳做了，总有用得上的时候。”芙蓉道，偷偷打量一遍清焰，笑容加深。
珊珊色将这位赵小娘子衬得明艳不可方物，难怪公子只留了几匹朱色的蜀锦，原来早有预谋。
“园中春色正好，不如奴婢陪小娘子逛逛？”芙蓉又道。
清焰总算是明白了，反正她今天是别再想回筵席上了，“好吧，只略逛逛，太久我表姐要找了。”
几人沿着抄手游廊走了半里，满眼春光便近在咫尺。
清焰站在一株杏花树下，未开的花苞星星点点，缀在绿叶丛中，若不细看，根本发现不了它们的踪影。
“赵姑娘也喜欢杏花吗？”
清焰攀上枝桠的手一顿，转过了身，原来是孙如月。她忙笑着迎上去，“方才未及谢过孙姑娘……”
说罢曲膝便要行礼。
孙月如忙将她扶起，笑道：“我不过实话实说，赵姑