大乔感觉周围坐了一圈人。
头一抽一抽的疼，昏昏沉沉的像是刚从不足的睡眠中醒来，感知从脑海深处伸出触角，挣扎着突破身体的束缚，向外延伸。
大脑被唤醒，意识凝聚成形——
进入第一个世界了。
她睁开眼睛。
一个低矮狭小的圆柱状舱体，轻微的晃动感与失重感表明正在空中移动，昏暗的白灯呈方阵状镶嵌在天花板中央，内壁光滑无痕，石墨黑底色泛着银光，没有窗户，也看不出来哪里是门，沿舱壁围在地上的十个人是这里仅有的乘客。
她是其中之一。
客人们穿着灰色哑光材质防护服，头戴连帽透明面罩，从手指到脚指都武装的严严实实。
没有人交谈，没有人移动，只有防护服摩擦时发出的沙沙声，以及承载着他们的大家伙发出的嗡嗡轰鸣声。
——好像在等待什么事情发生。
大乔不敢轻举妄动，摸索身上可能有装备的地方。
左臂防护服内侧有一排按钮——不知道做什么用；右侧腰际挂着匕首，后腰别着枪——幸好只是手/枪，虽然这已经够糟了；肩上背着和防护服同款材质的背包——摸起来有水瓶、罐头……
“准备降落。”舱顶响起一个声音，“6点整插旗处集合。”
失重感猛然加剧。
地板缓缓倾斜，众人不受控制的向左滑落，看起来却并不惊慌，左侧舱壁与地板连接处裂开了一条缝，白光晃得人睁不开眼，大乔伸着胳膊试图抓住点什么，但只是徒劳，一瞬的自由落体后，她摔在了地上。
万幸是个沙坡！
她护着脑袋，随惯性向下滚了几米，将将停下刚撑着沙地站起身，就被另一个滚下来的人带倒，一头栽进沙堆里，她咬着牙爬起来，查看身上有没有受伤——
胳膊，腿，腰部，背部……
没有骨折，没有扭伤，连酸痛的感觉都没有！身体轻盈，充满力量！
是任务者的金手指？还是这具身体本就如此强悍？这个世界的任务是“阻止进化”，也许这里的人演化出了超级体能，甚至各种异能？
可进化，是人类能够阻止的么？
一个个念头闪过，大乔手上不停，拍掉沙子，擦干净面罩，取下后腰别着的枪——连保险栓怎么开都不知道，查看左手臂按钮的标识——对讲、导航、头灯、时钟，旁边印有一串数字：J0507。
略过“对讲”和“头灯”按钮，大乔先按下“导航”，一行荧光蓝文字出现在面罩中央：
【附近无可导航地点。是否进行地点标记？】
“不标记。”
文字褪去。
再按下“时钟”按钮，荧光蓝数字逐秒闪烁：
【05:56:33】
【05:56:34】
【05:56:35】
数字消失，面罩恢复透明。
六点集合，还有三分钟。
疑问暂且搁置，先赶往竖起红旗的集合点——就在下方百米处。
撞了大乔的人依旧一动不动躺在地上。
“没事儿吧？”她试探着问。
“没事儿。”是个女孩，声音清脆，“就是得缓缓。”
女孩转向大乔的方向，“这开局，贼拉刺激。”
——也是任务者？
女孩抬手抹了抹面罩，不仅没有擦干净，反而从防护手套上沾了更多沙子。
大乔拽过她的胳膊，帮她把手套上的沙子拍掉，“马上六点了。”
女孩拉着大乔尚未收回的手，一轱辘坐起来，说，“你人真好。”
一团孩子气。
“走吧。”大乔把女孩拉了起来。
这是一座几乎被茫茫沙海掩埋的城市。
曾经代表着人类征服自然的里程碑的钢铁丛林，如今反被大自然剥皮扒骨，在绵延无际的沙漠、遮天蔽日的黄沙、铄石流金的高温中苟延残喘。
沙漠里地势最低处恐怕也在十层楼、甚至二十层楼之上，曾经是住宅、公园、学校、郊野的大片区域消失，取而代之的是大大小小连绵起伏的沙丘。数不清的屋顶变成了地面，幸存的高楼像被拦腰斩断了，只余断壁残垣，唯一残存旧日风采的是摩天大楼，在庞然大物般的巨型沙丘面前，也依旧彰显着人类站在食物链顶端的勃勃野心与无穷欲望。
他们降落在其中一个沙丘上，百米外地势平缓处有一座土黄色建筑，一杆红旗立在屋顶。
大乔和女孩加快脚步。
“我17岁，你多大呢？”
“我23。”
“那我就叫你姐姐了！”
“行，不过我更希望你叫我大乔。”
“好的！大乔！我是小明！”
*