夕阳下，风平浪静的海面，一艘简易小渔船正慢慢靠近一个被状漂浮物。
划船的林三此时打鱼归来，熟悉的海面上却发现飘着一个奇怪的被状物。此刻，他正奋力向其划去。靠近了才发现原来是一个装着婴儿的小襁褓，四周还有淡淡的气雾缭绕，这气状物像一张气垫一样保护了婴儿的小襁褓不至于浸水沉没。林三看着惊奇，但也顾不上那么多了，因为“气垫”快要消失了，得赶忙救下孩子。想着，他便快速抱起来了孩子。这是一个胖乎乎的男孩子，圆圆的脸蛋、白嫩的皮肤、藕段一般的手脚，可爱极了。孩子像是睡着了，没有哭闹，没有惊恐，反而在鼻腔处吹出一个大大的鼻泡泡，彷佛他只是下海游泳嬉戏一般。
林三年近五十，但由于家庭贫困，一直未能婚娶，一个人孤苦无依，靠着海边打鱼勉强度日。看到这个可怜又可爱的孩子，林三就像看到了小时候的自己，那个父母双亡、无依无靠的小林三，又心疼又欣喜，心疼的是这个孤儿的处境，也是心疼自己的苦难的童年，而欣喜，则是自己多年孤苦，老天开眼，终于有个伴了。思绪飞舞，林三抱着孩子，久久不想松开……
很快，孩子跟着林三回村。这是一个不足百人的小村落，地处大陆海滨，靠近大海，村里有小河流过，有少许耕地，也有茂密的林地。村民多以打渔营生，耕海牧渔，与大海搏斗，也接受海的馈赠，日复一日，繁衍生息。林三一家人丁寥落，只有堪堪一人。李隆村以李姓为主，只有几户外姓，除了林三，其他人都与本地林姓有姻亲关系，唯独林三例外，他自小是孤儿，后来加入讨饭大军，从北方一路走走停停，坚持到了李隆村。当时的林三也正青年，李隆村又因灾损失了大量青壮劳动力，所以被当时的村长收留，扎根在了李隆村。多年来，作为异性独户，林三在村子里也是备受欺负，如果不是林三为人善良，隐忍无争，在这小小的李隆村，估计也没有他生存的空间。
李隆村本就是一个小村落，虽然靠海，但海滩怪石林立，周边海域渔获不多，村子并不富裕。村民大部分靠打鱼为生，都要长距离跋涉，海上瓢泊，风餐露宿，两三天打一次鱼才能有所收获。虽然附近海域多是风平浪静，但偶尔起风时，海浪拍打在村民简陋的小船上，那也是容易致命的。夜晚的大海是不能停留，一般需要找个中继的小岛作为支撑。好在附近可供支撑的岛礁众多，村民们不至于夜航担心翻船。村里背山靠海，也有少数种地的，但是村中良田甚少，种地的日子也不好过。渔民也好，农民也罢，大部分日子过得都是紧巴巴的。普通人家都是泥房土瓦，几个篱笆围一个院子。条件好的，房屋坚实占地广，家具齐全样式多，不少还有一艘约三丈的大渔船，船头两侧设有装饰的船眼睛，中间单桅单帆，后侧附带舱室。条件差的，就像林三这样，草席铺在木架子上做床，房顶还有几处漏雨，营生的小船上只搭了个遮雨的小乌蓬，大海中显得那么渺小。为了抢夺渔业资源和良田，村里人也少不得明争暗斗，不过林三显然没有任何优势，所以他能去的渔场也是村里最远的。
林三太穷了，按理，他根本无暇照顾小孩，但是林三根本舍不得这个天赐的孩子。林三又仔细检查了小孩，四肢健全、眼神灵动，只左肩后部有一个小伤疤，不像是病婴。他给孩子取名林有，寓意林家有后的意思。林三在码头把当日的渔获换了些银钱，在村口买一个干净的碗、一把勺、一双筷子和一个石磨，又赶去隔壁有养牛的村子拿一条小目鱼换来了一碗牛奶，给孩子解决了首次进食。林三把孩子放在草席床，又找了块干净的布盖在孩子身上，算是有被子了。时值初秋，天气还热。待得入秋，得加盖床铺了。林三又把家中晒制的鱼干，拿了石磨碾磨成粉。以后孩子饿了，鱼粉放在新碗里，混着家中不多的米粒，拿水烧开可以兑着当海鲜粥喝。这样，也算勉强解决了温饱。林三养小孩没经验，但是终归小有的第一天就这样顺利度过了。以前，林三虽然穷，但是时间多，以后，估计去哪都得带上小有了。虽然辛苦，但是比起内心的慰藉和满足，林三还是露出了微笑。
时间一天天地过去，林三既当爹又当娘的，一把屎一把尿地把孩子拉扯长大。林三宁可自己挨饿也会想办法把小有喂饱，去哪都会带着小有，以至于林三不知不觉间在村里有了“林娘”的外号，但林三不在乎，只要能把小有拉扯大，他一切的付出都是值得的。
在“林娘”的呵护下，林有一天天长大了。
一晃六年过去了，已经6岁的小有个子不足3尺，先天营养不良。很明显，林三的呵护并不足以支撑林有成长的需要，小林虽然也在发育，但是可以说是猥琐发育，十分不健康。原来的一个大胖小子，由于长期跟着林三出海，皮肤变得黑了，瘦弱的身子，看起来更加弱不禁风。由于林三的破落户地位，加上小有难堪的身形，童年的小有常被同龄孩童欺负，也难有玩伴，日子过得极其艰难。
但穷人家的孩子懂事早，小有明白自家的处境，从小跟着父亲出海，他知道风浪里讨生活不容易。活下去，已经不容易了，又怎敢奢望太多。从3岁开始，他就在家帮着做饭了，小人儿还没有灶台