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在前往姜修业爷孙所住院落的途中，王柄权瞥见茶楼之中的一抹俏影，略一犹豫，直接转身前往茶楼。
楼内生意依旧红火，素纱蒙面的女子罕见地没有吟唱那些勾人魂魄的曲子，而是选了一首塞外歌谣。
琵琶声起，不再是往日如同江南烟雨一般的柔情似水，而是隐隐透着肃杀之气的大漠风景，现场好似刮过粗粝的风沙，众多来找乐子的公子哥都不免一阵心头压抑。
这压抑起初让他们觉着难受，可随着时间推移，一股从未有过的豪迈之情在心中涌起。
这豪迈并非他们在勾栏青楼一掷千金，也非带着恶犬恶仆招摇过世，而是一个男儿最初始的热血，我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑，哪怕鲜血流尽，也要痛痛快快战一场。
这一刻，在场之人仿佛重新认识了一遍台上女子。
琵琶声急急而动，那种窒息感也尤胜刚才，可即便如此，他们反而开始沉浸在这种感觉中，或皱眉、或微笑，唯独没有惊慌。
曲子在最高处时戛然而止，如同风沙散去，艳阳高照，众人好似刚经历了一番生死，神色各异。
王柄权盯着女子，面露沉思。
……
燕落蓦然站起，抱起琵琶就要离开，这时一名将门出身的公子哥出言挽留道：
“姑娘且慢，家父寿辰在即，可否请姑娘到府上演奏一曲，价钱好商量。”
女子摇摇头，淡然道：
“我要走了。”
说罢，转身而去。
女子穿上罩袍，背负琵琶，对此地没有一丝留恋，就那么走了，王柄权愣愣望着对方，许久过后，叹息一声。
……
几十年前，相依为命的兄妹二人遇到了一位仙人，男子央求仙人，将眼睛换给妹妹，仙人感其诚心，答应了，可又不忍他就此失明，便以神通给他换了一双夜枭眼睛。
从那以后，男子便再也看不到白天，后来为了生计，做了那只能行走于黑夜的刺客。
燕落这些年走了不少地方，其中待得最久的地方当属西赤，在西赤，她领略了大漠风情，刚刚一曲，便是她这些年的所见所感。
一曲中道而止，并非她的本意，她接下来要做的，是去完善这首曲子。
那家伙说得对，既然兄长将眼睛送给自己，自己就该代他去领略这大好河山。
……
京城一处小院，刚刚从工部返回的姜秀成脱下官服，在水井边认真洗过手，然后朝一个小屋走去。
王柄权刚来此处，就发现了对方怪异举动，还以为这小子开窍学会金屋藏娇了，偷偷摸摸跟了上去。
少年四下打量一番，发现无人后，从怀中拿出钥匙，打开了足有两斤重的锁头。
小屋内，光线有些昏暗，东西少得可怜，除了正中一口大箱子外，就剩下墙边一张巨大琉璃镜了。
那琉璃镜虽看着大，但边角多有磕碰，镜子里的人影看起来歪七扭八，一看就是琉璃厂的残次品。
王柄权见状忍不住笑骂道：
“臭小子，吃贪藏私都不知弄点值钱的。”
……
少年从怀中取出一把黄铜钥匙，王柄权看到钥匙时，脸上立马露出意味深长的笑意。
“哐当”一声，木箱被少年费力打开，里面整整齐齐码放着各色衣服，做工精细，每件都价值不菲。
少年小心翼翼拿起其中一件，轻轻展开，放在身上比量起来，这是一件靛蓝文士长衫，尺寸大小刚好符合少年的身材。
王柄权见状脸上笑意更浓，这箱衣服是他临走前留下的，他知道对方喜欢长衫，但为人又极其古板，靠那点俸银，怕是攒一年都未必能置办起一件像样的衣服。
他以前正好存下不少，搬家带走又不值当，索性做个顺水人情，找裁缝修改一下，直接送给了姜秀成。
少年这边正美滋滋地照着镜子，外面响起姜修业的声音：
“秀成啊，别搁那偷摸照镜子了，我早就知道了，赶紧去帮我打壶酒。”
少年闻言有些尴尬，将衣服放回箱子，重新锁好，这才出了门。
王柄权微微一笑，身形闪动间，没了踪影。
……
东罕皇宫，一袭深红太子服的男子正搀扶着女子去给东罕大王请安，楚不休眼见儿媳肚子一天比一天大，眼中透出喜色，再过些时日，他便打算将这王位传给儿子。
与东罕隔江而望的南羌，一位老者正在房间收拾衣物，一个虎头虎脑的孩子奔进屋内，兴奋道：
“爷爷，咱们什么时候动身啊？”说着，转了个身，露出自己背后不大的包袱，“看，我都准备好了。”
老者笑着摸了摸孙子的脑袋，又看了看站在门外的儿媳，说到：“咱现在就走。”
门外，三军早已集结完毕，所有人都面露不舍，为首之人，乃是当今天子的娘舅，名叫谢灵玉，负责接替老者的职务。
老人先是扫视一眼昔日袍泽，然后朝谢灵玉抱拳道：
“劳烦谢将军待我照顾好这帮兔崽子。”
“严将军放心，谢某定当以兄弟相待。”
老人点点头，最后看了眼澜江方向，转过身，一向挺直的腰背在这一刻终于松了些许。
“送严将军！”三军发出整齐的口号。
背过身的老人，泪水终究还是忍不住落了下来。
……
西边大漠边，靠近西赤的一座卫所中，一名腰悬酒壶的黑衣汉子跨坐战马，手中一杆大枪横扫而出，直接将三名身穿披挂的手下全部拍落马下。
汉子一击得手，放肆笑道：
“都说了你们还嫩着呢，今天就别喝酒了，老实值夜吧。”
这时一旁副官轻夹马腹走上前，嬉笑道：
“将军，我也馋酒了，要不要加注？”
黑衣汉子晃了晃腰间酒葫芦