将吱哇乱叫的萧纳嘴巴堵住后，王柄权三人一路向北而行，在经过一处小镇时，给着装长相均是惹眼的北突女子买了一身布衣外加一匹枣红骏马。
王潜山早就受够了那匹脑子长在胯下的老军马，想着将它卖给马贩子并换一头新的，王柄权知道以老马的品相换不到多少钱，到时候恐怕还要被杀掉吃肉，于是发了善心就将洒墨给了儿子，自己骑乘那匹军马。
老马许是通人性，在王柄权手上极其听话，再也没有出现过不听管束的情况，有时即便累得气喘吁吁，仍是不肯放慢速度歇息。
……
三人走了三天，总算是看到儒州城的影子，少年想起了路上的见闻，开口道：
“听说儒州将领是萧纳的结拜兄弟，那些逃跑的士卒会不会将半路发生的事告诉他？”
“他们是嫌自己死得不够快吗？”王柄权面露笑意，“依我看，这帮贪生怕死的家伙多半会说半路遇到大股土匪，萧将军以身殉职云云，至于弃主将不顾这种要脑袋的事，打死他们也不敢说。”
“父亲真能确定萧纳就这么死了？”
“你是不是被那帮北突逃兵传染了，这会儿怎么怕前怕后起来，那萧胖子死了反而好些，若没死，恐怕下场会更凄惨。”
之前林中射出的箭雨确实是王柄权所为，而吊起萧纳的陷阱，却是跟在他们身后的土匪设立，王柄权三人走后不久，那些土匪就来捡“战利品”了。
……
少年虽然心中还有疑问，可这一路已经被说教够多了，他实在不愿意再给自己找不自在，就乖乖闭上了嘴。
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王柄权瞥了儿子一眼，许是意识到自己这些天确实做得有些过分，语气缓和道：
“潜山，别怪为父唠叨，爹年轻那会，比你更加天不怕地不怕，一个人就敢单挑三万敌军。
三万人，就算只点名都能足足点上一天。
后来吃了不少苦头，才渐渐学乖，也明白了凡事能动脑子尽量别动手，逞一时匹夫之勇，杀得了十人百人，难不成还能杀千人万人？
当然，你若是有仙人能耐，一下子能把天捅个窟窿，那就当我这话是在放屁。”
王柄权语重心长说完，对方也并非全然没听进去，过了一会少年了然道：
“刚才爹说自己一人可以单挑三万人，孩儿并不怀疑，毕竟不久前您还逼得三十万北突军撤兵，但正如父亲所言，这并非人力可为，所以这一切肯定都是您说智谋。
父亲说的不错，若是一味靠蛮力，就是死几百次也别想击败三十万大军，孩儿受教了。”
“额，其实你理解错了，这两次确实是……算了，你高兴就好。”
王柄权本想解释一番，可对方好不容易肯虚心接受，他还是不做这画蛇添足之事了。
少年继续问道：
“爹，您实话告诉我，若以江湖上的武学划分，您到底是什么境界。”
王柄权认真思考一会，答道：
“武圣境吧，严谨来讲比武圣还要高出一大截，应当是仙人，仙人你懂吗？孙猴子，能大闹天宫那种。”
“知道，西游记嘛，唐僧取经、女儿国国王、白毛老鼠精、蜘蛛精，孩儿从小听到大……那啥，咱进城吧，饿了。”
少年说完，自顾自驱马向儒州城方向而去，王柄权见他这模样，明白这小子又开始湖弄自己了，赶忙挥动马鞭跟上道：
“你慢点，为父真没吹牛，我跟你讲讲当初的光辉战役，虽然没有什么妖魔鬼怪，却也是十分精彩，哎臭小子你慢点，怎么还跑上了……小王八羔子你给我站住！”
————
大长公主达延多兰走上前，平静道：
“怎么，不舍得？”
“北元两百年外加达延家五十年的基业，如何舍得？”
一旁的朴问听到二人谈话，插嘴道：
“本就不是咱的东西，不过物归原主而已，瞧你们还伤感上了。”
朴问原先就对中原向往，后来又在王朝生活了那么多年，此刻看待两朝关系也少了些当局者迷，虽然话语略微有些刺耳，但达延家姑侄却又找不出反驳的理由。
……
一旁姚翦见气氛有些尴尬，打圆场道：
“北突治理十四州两百余年，感情总归有一些的，舍不得也是情理之中，此事姚某自作主张，错在我。”
他这句话算是说出了巴特尔心声，自打撤军以来，北突新任可汗便跟这位北突第一谋士相谈甚少，并非是二人关系不好，搁在十几年前，两人亦师亦友，甚至荒唐到一同分享春宫图的地步。
只是如今时过境迁，双方都有各自的思量，对待拥有无上权力的巴特尔，姚翦难以像当初那般再将他视作一个孩子，而对待身为臣子的姚青衣，巴特尔也少了许多亲近。
这一切达延多兰都是看在眼里的，却又无能为力。
……
巴特尔下令让三十万人马就地休息，他们自己则寻了处向阳山坡坐下。
此刻正值晌午，所有人都饿得肚子打鸣，他们一边啃着能噎死人的干粮，一边喝水往下顺。唯独朴问例外，不知从哪掏出一个泥疙瘩，捡起块石头敲碎黄土，混合着荷叶清香的鸡肉味立马传遍四周。
朴问连跟身边人装模作样客气一番都不舍得，直接捧起整只烧鸡啃了起来，看得几人口水直流。
达延家姑侄二人贵为王室，心气还是有那么一些，瞥了一眼便收回视线，装作没有看到，姚翦却没什么讲究，凑上去笑嘻嘻道：
“南院大王，给个鸡腿尝尝？”
“给。”
朴问直接扯下一条带着汤汁的鸡腿递了过去，姚青衣接过，慢条斯理吃了起来，等整根鸡腿下肚后似乎仍不满足，厚着脸