南平郡府，在邙山之南，距新都五百里。
姬玉率八百禁军经一夜奔袭，在日出时分到达南平。城北大营大开营门，迎大军进入。
南平久无战事，不过驻军千人，今日得见如此阵仗，纷纷出营围观。
千户百里占得见公子姬玉诚惶诚恐，迎接一行人进入主帐。
“公子，这百里占是姜笠旧部，恐怕才出营门就会传信与姜笠。”至明待百里占辞去，走近姬玉低声说道。
“八百骑军奔袭一夜，怎能不露行迹。否则姜笠这司马一职就白做了。我倒不怕他知道，只怕大岳主力知道得太晚。到时我在王庭以逸待劳，正好杀个痛快。”姬玉卸下战甲，挂在架上，道：“你去将她叫进来。”
至明微怔一瞬，方道：“公子是说洛女。”
姬玉不答反问：“她现在如何？”
“她，”至明斟酌说道：“尚好。公子当真要带她上战场？不若现在遣她回去？”
姬玉坐至案后，道：“让她再吃些苦头，到时令她留在山中接应便是。你去传她进来，我有话问她。”
至明应诺出去，稍时姜落掀帘进来。
骑行一夜，姜落通身汗湿，除了轻甲，只着玄色军服，进来朝姬玉躬身作礼，道：“公子。”
姬玉上下打量她一遍。额上沾了两缕湿发，脸色微红，上衣松垮罩在身上，裤腿被卷起一截扎进绑带里，脚上一双穿旧的皮靴。姬玉移开视线，道：“我问你，你何时学会了识图？”
姜落道：“回公子，李桑吉绘制了一副五国山海图，在梁国时，他曾给我看过。”
姬玉不禁蹙眉，问道：“他为何要给你看这些？”
“因我想寻祖母家乡，李桑吉便按图指给我看。”姜落道：“我好奇图上所绘，他便多说了些。”
这李桑吉果然深藏不露，姬玉沉眸思忖片刻，道：“既你能熟记與图，便去前军探路吧。至道是前军指挥，你一切听他安排，勿要擅做主张。”
姜落应诺行礼退出。
兵贵神速，稍事修整，半个时辰后，姬玉便帅军再次启程。
八百人分成了前中后三军。前军一百人，由至道率领，轻装而行。中军五百，由姬玉坐阵指挥。其余为后军，由至明统领，押运军需缁重。
出南平，往北，多丘陵，可见远处重山暮霭，行二十里，至邙山脚下，山势嶙峋，峰峰叠砌。入山后，则满目苍山乱石。
至道领两名向导在最前领路，余人亦身形矫健，紧紧跟随，身背弓箭，手持砍刀，开山劈路。
行了一日，约八十里。前军到达一处急流冲刷而成的乱石滩上。如今还是早春旱季，河道无水，大石上留有急流涤荡的痕迹。
众人得令在此暂歇。慕色已深，急行一日皆水米未进，除少数警戒，余人三三两两围坐，或靠着大石躺卧，拿出水囊干粮进食。
岸上林中传来窸窸窣窣的声响，巡逻兵士引弓搭箭，箭指来人方向，喝道：“来者何人？”
至道与一向导从林中穿出来。巡逻兵士认出来人，方收起弓箭。
至道走近一相熟的兵士，低声问道：“那女人在何处？”
姜落这今日都紧跟在前军最末，尽量不引人注目。然身形太过突兀，她又为避人围观以头巾裹了头脸，只露出一双眼睛，这般不伦不类的打扮，若想不令人注意都难。幸这些禁军都训练有素，军纪严明，看过便罢，无人围观非议。
她才吃过干粮，闭目靠着大石歇歇，就听脚步接近，睁眼看是至道，遂起身行礼。
至道得姬玉吩咐，不得不带个累赘，十分不情愿，还要护她周全，更加气闷。见姜落一副泰然自在的模样，不知该喜该怒。
带着这般别扭的情绪，竟想不出该说什么。站了片刻，一言未发，转身离去。
按照原定计划，前军歇息两个时辰后，再次出发。
一夜加一日的行军，翌日夜，姬玉的中军正在修整，后军赶来两人。有兵士上前询问，却是至明和一位身穿平民服饰的青年。两人具是气喘吁吁，满面焦急。兵士忙将两人引至姬玉歇息的山崖下。
“公子，”至明喘口气快速道：“那松铎果然心怀鬼胎，陈国已架好了浊水上的临时浮桥，大岳重兵押运三百车粮食于三日前过了浊水。松铎分明已经知道内情，故意引诱公子领兵来此与大岳激战，他趁乱浑水摸鱼，借机夺粮。”
姬玉早料到松铎另有图谋，一面顺水推舟制造奇袭大岳王庭的假象，一面暗中打探北线运粮的进展情况。出乎意料的却是大岳亲派了重兵押运。
“押运的兵力有多少？”
“禀公子，我未过浊水，不知确切人数。”随至明同来的斥候禀道：“不过，有附近村人传言，大岳骑军的帐篷驻满山梁，应不下八百。”
“公子，”至明犹豫道：“我军只有五百战力，松铎又不可依靠……”