皇后所住的景阳宫是座华丽巍峨的殿宇，连带着的小厨房也是气派非常。
皇室豪奢，单就这间厨房，规格制式，已能比肩民间富户的小宅。一座两进院子，正房高屋亮舍，里边灶台厨具一应俱全，左右各一间耳房，干湿分开，分别储着夏荷冬梅的露雪，天南地北的干货。
宝银在厨房里忙碌，今日景阳宫有客人来，正是与她有一面之缘的徐崇训。
徐皇后和哥哥关系亲密，对这个侄子也看得很宝贝。这几日吃惯了宝银精心烹调的小菜，胃口渐渐好转，愈发信赖宝银造饭的本事。知道徐崇训私下是个嘴刁的主，特意叫赵宝银整一桌小席。
那日宝银与皇后陈情，舒瑞也在一旁帮着说话，徐皇后听得颇为动容，当下便准了她离府的请托。又和宝银商量好，留她在景阳宫中多住几个月，专门侍奉皇后孕中饮食。
兹事体大，连皇帝也来问过一嘴。
“臣妾是国母，天下之大，却也好似您的一座大宅。身为主人，许多事情您办起来为难，臣妾理当替您分忧。”
话说得很轻巧，事也办得还算体面：女儿离府分家，如此惊世骇俗之举，的确要一个分量足够人出面背书。但若一道圣旨下去，承平伯的老脸真无处搁了。
只悄悄地遣一天使到伯府上，传的是皇后口谕，众人也就心中明白，此事皇上想必已经有数了。
承平伯饶是再有不甘不痛快，也无法和全天下最尊贵的人作对。打落牙齿和血吞，也叫赵宝银不禁佩服起皇后的胸怀手腕。
百炼钢成绕指柔，皇后能得陛下数十年如一日的钟情，自然不会是等闲之辈。
饶是如此，皇帝也遣了一内侍来，向宝银婉转传达上意：“姑娘既拼上性命，也要与伯爷恩断义绝，往后在民间，绝不可再打着承平伯府的旗号生事。”
这两口子也有意思，先给甜枣，再赏巴掌。但宝银每每想起赵氏一家前生的丑恶嘴脸就觉噩梦连连，即便皇帝不说，她也要尽力撇清干系的。
脱离门户，仍是正儿八经的良籍，往后便是白身而已。又因着赵宝银侍奉有功，很得皇后青眼，景阳宫上下对她也极尊重，只称呼她“银娘子”，仍以公侯嫡女的礼遇待之。
后来又听徐皇后近旁的宫女说，在外头，她的名声也没有传得如想象得那般难听，据说是和徐崇训交好的一些年轻新贵，思想开明些的，替她在朝中说了好话。这事由皇帝当家常似的说给皇后，又叫宫女听了一耳朵，学舌给赵宝银。
宝银心中暗暗感激，面上还是做出端着的沉稳之态，亦恰到好处地流露出些小儿女的娇憨天真。宫人们只觉得这小娘子晚熟，就不再打趣她。
受人恩惠，宝银也想在力所能及处投桃报李。问了皇后徐崇训的口味，知道他也好浓油赤酱的浙鲁菜口，心中便有了决算。
先将肥嫩的羊肉切成片状，又取来一只厚实的笨陶碗，盛少许清水，碗中放入羊肉、葱末、姜片、盐。一张油纸浸得微湿，盖住碗面，架砂锅里，在大火上烧沸。
待到碗中汤水沸开，再加入黄酒、陈醋、清酱，细线捆了碗边，封碗换灶，用小火慢蒸，这是盏蒸羊。
另一半羊肉切成细臊，与调了味的米饭、葱、姜、盐一起入油锅炒至七八分熟，塞进去了肚肠的鲫鱼肚中。这道酿鱼需得炭火炙烤，宝银便向宫女阿樱询问储炭的所在。
阿樱很客气：“娘子要烤肉，需得松枝炭吧。请银娘子随奴婢到惜薪司取用。”
惜薪司专管皇宫里烧火这点事。宝银跟着阿樱进了一间极大的仓屋，满地是成篓的黑炭。也有精致些的，装在匣子里，陈列在架上。
见宝银好奇地打量，阿樱解释道：“架上这些是塑熏炭，因是蜂蜡捏的，又加了香料，格外怕潮，所以搁在架子上。”
宝银看了看，那些炭果然都塑成瑞兽骨首足爪的样子，散发着雅致的檀木香气。她又问阿樱：“仿佛皇后娘娘宫中烧的并不是这种炭火。”
阿樱就笑了：“娘娘用的是真正的兽骨炭呢。不过天然形成的兽骨炭实在难得，只好紧着皇上太后和咱们娘娘用。其余主子，就用熏炭，也是上好的。”
兽骨炭乃野兽骨骼在地下埋藏千万年才化成，的确珍惜，且是烧一块少一块，难以再生。赵宝银暗暗咋舌，对徐皇后盛宠，又加深了认识。
回到景阳宫，宝银又炖了一道笋焙鹑子，炸了一色萌芽肚胘，四色荤食便齐备了。
深秋里，鲜蔬渐渐少了。宝银到西耳房拣选了些干货，做了一品鼎湖上素，一道糟炊冬笋，就成了一道精致的小席——菜品不多，但样样皆是宫宴时兴的菜色，这也是宝银向御厨虚心讨教的成果。
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徐崇训这次来见皇后，是有正事要说。
他开门见山：“平南侯家的老侯爷，前阵子又发病了。”
门阀世家与皇室之间，往往相依相存，却又隔着一道不透风的墙。高门大