秋高气爽，一场秋雨过后，院中的菊花竞相盛开。
这天，孟秀娘兴高采烈地带着郑晴月在大厅坐着等人，说是大嫂和她姐姐来拜访做客。
等到晌午十分，有下人来通传说客人已经到了，孟秀娘赶紧让引进来。
郑晴月看到两个妇人带着一个清瘦秀气的年轻姑娘进门来。
除了钱氏外，另外两人似乎有点眼生，又似乎有点眼熟。
“大嫂，大姐，你们来啦，天冷了，我就想着让你们到我们府上晴月和祐儿做几身衣裳，我们的衣裳每年都新做，只是裁缝铺那边我们也是老主顾了，他们店里绣娘也多，所以只用给两个小的做就行了，你们娘两也累不着，若是还有其他客人的衣裳也可顺便做的，反正如今离下雪时候还有两个月呢。”孟秀娘笑意盈盈地站起身，指了指右侧的几个座位。
“这就是晴月姑娘了吧，哎哟，真是生的聪明灵秀哟，夫人把她养的多好！”钱盈笑道。
“丫头还记得我吗？逢年过节也是见过几次的，我是夫人大嫂的姐姐，你叫我盈婶子就行了，这是我唯一的姑娘，和你一般大，以后你们若是合得来，做了朋友也是极好的，互相照顾也有个伴。”钱盈头发半白，看起来比孟秀娘和钱大嫂都苍老许多。
郑晴月不明所以，不过反正是亲戚，那她也该好好和她相处。
那姑娘在几人说话是，一直暗暗地打量郑晴月。
郑晴月回视她，对她友好地笑了笑，那姑娘忽然害羞地低下头。
“晴月丫头多体谅，我姑娘死的早，又跟着我辛苦干活，要不是家道中落，也不至于十九岁还没嫁人······”钱盈说着，眼眶不由得红了。
“香菊人勤快，话不多，我这个做娘的是真的怕她以后找到个不好的婆家嫁错人的话被欺负，好在·····好在我妹妹给我牵这个线，若香菊真有这个福气，我这个做娘的死也瞑目了。”钱盈终究是忍不住，眼泪夺眶而出，赶紧掏出手帕擦拭。
陈香菊也掏出一块手帕替娘亲擦眼泪。
“哎呀，婶子真是······说这样的见外话，快别伤心了，不过······这手帕上的牡丹是你们自己绣上去的？可真是精美啊！”孟秀娘平时很喜欢刺绣精美的手帕子，香囊和衣裳，看到这手帕忍不住赞叹道。
孟秀娘心里越发喜欢这个姑娘了，可这么久了她还不知道这姑娘的名字，也没听她说话。
“你叫什么名字？这手帕的花样子可是你绣上去的？”孟秀娘柔声细气地问道。
陈香菊羞涩道，“回夫人，我叫陈香菊，这手帕是我绣的，我娘如今眼睛不太好，大多数刺绣活儿都是我做的，她负责跑跑腿送货什买针线什么的。”
“哎哟，真是能干吶，你们也累了吧，快喝茶润润嗓子。”孟秀娘说完，旁边侍立的丫鬟便把已经凉了的茶水倒了，重新又斟茶递过去。
钱盈也是十分满意孟秀娘的周到妥帖，要是香菊有这样的婆婆，那她可再也不用愁女儿的婚事了。
“秀娘啊，理儿什么时候回来，我给他也带了些东西，虽然府上什么也不缺，但他爱吃我们那里街上的煎饼和酱牛肉，我带了很多，大家一起吃。”钱氏笑嘻嘻道，回去后她实在是每天都想念自己儿子。
虽然不用担心他吃不好睡不好，但就是放不下心。
“他应该快回来了，以往都是晌午过了一个多时辰他就回来了，比祐儿下朝早一些。”
“那他是走路回来还是坐马车？”钱氏继续问道。
“下午是走路回来，上午为了多睡会觉，都是坐马车走官道去的，大嫂放心，都有小厮去接送的，他们年纪轻，喜欢到处看看逛逛，不过理儿非常懂事，下学就回来了，倒是李姨娘的维哥儿总是喜欢在外面玩到天黑才回来，索性还有几个小厮跟着，倒也不怎么操心。”
“秀娘做事，大嫂哪有不放心的，不放心就不会让他寄住在你们府上了，想来用不了几年，理儿说不定都可以跟他表哥一起去上朝了。”钱氏仿佛看到自己儿子位极人臣的那一天，和纪祐比肩站在一起，她这个娘也风风光光的，说出去都有面子。
“香菊，你和晴月一起去花园逛逛吧，等会儿吃午饭了叫你们一声，我们这里闲聊你们小姑娘也不爱听。”孟秀娘笑着说。
郑晴月带着陈香菊来到花园。院中各色菊花美丽芬芳，香味沁人心脾。
“晴月······妹妹？我可以这样叫你吗？”陈香菊不确定道，神色有些不自然。
“当然可以，我我就叫你香菊姐姐了。”
陈香菊松了口气，坐在石凳子上，看着满园的菊花，眼里亮晶晶的，“这花园比我家院子都大，我家也有菊花，但没这么多。”
郑晴月笑道“姐姐喜欢菊花摘一些去也不碍事的。”
陈香菊赶紧摇头“没有！没有！我不是那个意思，我看一看就好了，不用摘下来的。”