南京，十里秦淮，记述京都芳华。沿着秦淮河水，高低宅院比邻，珺璟被裹挟着到一户宅院，翠竹根植，海棠花开，碧色珠帘温润如玉，撩拨清脆醉人。
“楼主原是咱们秦淮名姝顾眉，她觅得好郎君留下这个雅致院落。”吴三娘殷勤推介着。薛晔脚踏黑色雨花石，接过吴三娘的茶水说：“顾眉与龚鼎孳今年入的京。”
吴三娘本不想说这段，显着有些不吉利，见来者已提前打听清楚，便也没了忌讳：“南京城现在各种传言，不知道真假。前阵子明孝陵有女子夜哭声，这事传得很凶，闹得人心惶惶，都说九重殿门张开了口子，是要吸食子孙的气数。这不，三天后李自成就攻陷北京。至于眉楼楼主的传闻，老身听过一些，听说李自成入京那天，龚大人投井殉国了。”
“龚鼎孳殉国是谣言，现在他可是大顺的直指使，替大顺帝巡视北城。”高渝补道。吴三娘张口愕然，旋即又赔笑听着，转而瞧见他身后娇小的珺璟，喜不自禁：“姑娘眉目如画，着男子衣衫也这般俊朗。”转头拜下薛晔，“公子，可要给姑娘梳洗扮上，准备合适衣裙？”
吴三娘这番话让薛晔暖流忽的到嘴边，“扮——扮吧。”吴三娘便打法随行而来的巧儿和粗使婆子伺候着。
珺璟被巧儿和婆子推进房，被脱下衣衫，跪坐在沐浴桶中。袅袅水汽均匀扑打在脸颊，本就滑嫩，鲜香欲滴。巧儿捧着她的如瀑长发，取花蕊发油一层层梳在上面，粗使婆子在一旁尽讲着些伺候的道行规矩，听得珺璟红晕散到了脖颈。巧儿习惯了这些，并不羞臊。她细心润泽珺璟胸前的隆起，见一颗红痣妆点胸前的巍峨，轻声笑道：“姑娘身子像缎子，再有心口一点红，甚是好看。”
浴后，珺璟湿润的指尖触碰淡粉的衣裙，裙摆的鹅黄镶边让她想到眉楼院落的待放海棠。
巧儿伺候她扑粉，珺璟躲闪。巧儿不管这些，自顾自地忙活着，
画眉，点绛，吴三娘急得从外间快步走来，“巧儿手脚快些，薛公子在外面等得过久了，”见到眼前珺璟绸缎样的身姿，合掌赞道：“这任谁见了不动人心旌啊？”说着，她扶着珺璟到内厅，内厅连着卧房，是这边独有的设计。
薛晔正与高渝谈事，珺璟步入房中，三娘讨巧说：“老身在秦淮河边活了这些年，还不曾见过肌肤这般像缎子的姑娘，珺璟姑娘男子衣衫俊朗清秀，换上粉嫩衣裙活脱是待放海棠，令人怜惜。”
薛晔令三娘跟着高渝领赏。
他坐下来望着珺璟，珺璟原处站着。珺璟站了许久，抬头看薛晔在低头用茶，便讪讪地也坐了下来。
薛晔这才指着她边上茶水说：“喝吗？”
“嗯。”
“恨我吗？”没来由的又是一句。珺璟低垂着眼眸摇着头。
“我把你搁到秦楼楚馆，也不恨我？”薛晔清冷的笑着。珺璟小心翼翼地试探：“晔哥哥，我不恨你，但我有疑问，你带我到南京做什么？”
薛晔慵懒地望着她，垂眼说：“当然是为了崇祯太子，你愿帮我？”“如何帮你？”珺璟不明所以。
他向她走近，珺璟起身倒退几步，他将她拉近，轻声说：“以你姿色，能助我几分。至于我要对你做什么——”薛晔拨弄着她额前一缕，“这楼里的女人做过什么，你做什么——”“你无耻！”珺璟回他。“还可以更无耻，”薛晔扯着珺璟，手掌插入她的乌发。窗外的光透过珺璟的睫毛间隙洒在眼里。他躲开珺璟的眼，在耳边气声：“很美，却无趣。”
薛晔放开珺璟，快步踱出了房间，任她的心跌落到谷底。
下楼时，高渝还在吃面，巧儿给他布菜。
“少主，小的面没吃完，您这么快出来了。”巧儿没忍住扑哧一声笑起来，赶紧退在后面。这话让薛晔脸上一阵红一阵白，却不计较。薛晔与高渝说着正事：“侯爷在南京安置了多少暗线。”高渝不敢欺瞒，回道：“据小的所知，这些年侯爷在南京布置三条暗线。一是眉楼对面的醉秦淮，掌柜与伙计共九人，与秦淮街铺供应水酒、鲜菜、肉食的商贩形成掩人耳目的消息通道；二是司礼监太监韩赞周的干儿子崔朗，年前崔朗更名为韩朗，韩赞周对这干儿子无比信任。此人不爱赌不贪财，家中只有一位悍妻。他在春香阁有位相好叫梅小娘，说来他不算好色，十里秦淮他只点梅小娘听曲，这么许久也无法说服悍妻纳了梅小娘。侯爷替韩朗安置了梅小娘，这事是许伯亲自办的。为表感谢，韩朗在韩赞周劝说史可法不出兵勤王中出了不少力。第三条线我不确信，只是听说有一队兵马......”薛晔一惊，打断他：“我到宣府前没听说过这事，兵马在何处，建制如何？”高渝面有难色，说：“这么多年并没见这队兵马出动，这事我问过许伯，他说约莫着这事只有侯爷身边的李忠知道一二。”
薛晔点点头，对高渝说：“大顺帝攻陷京城前，明孝陵有夜哭声，听说这事惊扰到了衙门，又不了了之，有些蹊跷。可以从这事查起。”他们一路走到眉楼前定淮桥上，定住