元日大朝会上，萧元盛不巧又遇见瑜贞。避无可避之下，萧元盛只好上前行礼，无论心里对这个骄纵无耻的女人如何厌恶鄙薄，碍于她公主身份，不能得罪。
瑜贞对百花楼的事心里有些怨气，挥手令内监宫女退开，又对萧元盛身后的容丘和赵嘉道：“我有话要单独对使君说，你们退下。”
两人无奈只好避开数步。
瑜贞冲着萧元盛冷冷一哼：“你前日对我以下犯上的罪怎么算？”
不过是推开她而已，居然还有脸来兴师问罪，萧元盛压着心里的厌恶，躬身行礼道：“臣不想让公主清誉受损，迫不得已才动手，请公主恕罪。”
“清誉？”瑜贞冷笑：“我才不在乎。我只想痛痛快快过一天算一天。谁知道我还能在京城再待多久。”
瑜贞破罐子破摔的样子，看来圣上已经决心让瑜贞和亲。所以她才不顾身份，使出下作手段来逼他就范。萧元盛突然想到赵嘉的话，蔡源从中作梗，圣上只求长生，收复河间希望渺茫，倒不如利用和亲这个机会，让瑜贞去挑起事端。
他心意一决，语气突然变得关切，“公主可是因为要和亲北戎而烦恼？”
瑜贞挑眉打量着他，“你从哪儿听的消息？”
“臣也是来京之后才听说。臣以为圣上不会答应。”
瑜贞自嘲一笑，“我也以为父皇不会答应。”
一开始她听到消息，压根没放在心上，认为北戎在痴人说梦，父皇绝对不会答应。直到天子把她召进宫里，亲口对她说了这事。她才意识到自己在父皇眼中，并没有她想象的那么重要，随手就可以送出去。
萧元盛看看左右，低声道：“臣愿替公主分忧。”
瑜贞挑衅道：“怎么分忧？你娶了我？”
萧元盛意味深长道：“公主没听过和亲也有李代桃僵的么？”
瑜贞一怔，“你的意思是，找个容貌相似的女人替我和亲？”
萧元盛怎么可能落下话柄，点到即止，隐晦含蓄地暗示道：“和亲必从朔州出关，臣身为节度使，届时可替公主效犬马之劳，任凭公主差遣。”
瑜贞一阵心神荡漾，“贞劭，我没想到你会为我这么做。”
萧元盛道：“臣不便多言，此事公主切勿对任何人提及。”
瑜贞娇嗔道：“我知道，我才不傻，贞劭你放心吧。”
萧元盛道：“臣留在京中的这段时日，还请公主勿与臣来往，以免引人生疑。”
一箭双雕，也可避免这段时间再被她骚扰。
瑜贞一口答应，暗自窃喜。只要不嫁给那个北戎老头儿，隐姓埋名躲在朔州也没什么，不过只是失去一个公主的名头而已，有萧元盛在，她依旧有舒适奢侈的生活。等父皇驾崩，太子登基，她再寻个机会回京城来。
萧元盛摆脱了瑜贞，长舒一口气。带着赵嘉和容丘，前往霖阳宫。
沈从澜昨夜并未参加宫宴，今日入宫参加大朝会，才从同僚口中听闻昨夜宫里发生“仙人显灵”的奇观。他素来不信鬼神，听闻之后率先想到的是，仙人先在幕布显形，随后消失无痕，这和仙人信半个时辰后变为无字天书有异曲同工之妙。难道这一幕仙人显灵也是人为操纵？可是禁卫森严的宫廷，和位于旷野之中的青天塔，不可同日而语。
背后操纵一切的人究竟如何才能做到神不知鬼不觉地进出宫闱，且在众目睽睽之下呈现这一奇观？他究竟用意何在？
大朝会结束，沈从澜被一众官员团团围住，纷纷向他询问打听青天塔上的神仙。他正愁如何脱身，忽有太监过来传口谕，圣上召见。围在身边的官员立刻让开一条路，沈从澜定了定神，跟着太监进入内殿。
明黄色御座上坐着天子赵镇，站在他右侧的是一位身穿鹤氅的道人，沈从澜未敢细看，扫了一眼衣服，断定他就是玄一真人。
天子例行公事地问了两句税负和收成，话题转到青天塔的仙人状。
沈从澜已经猜到天子是要询问这个，便从自己到任之后接手温秀才的那桩案子说起，一直到刚刚结案的鬼园枯井案和洪英七年绑架案。
言简意赅地讲完案情，他又加了一句，“这三桩案子，环环相套，有一些玄乎其乎的巧合。温秀才偷了乔娘子的那件外袍，偏偏就扔到了鬼园的枯井中，否则井里的尸骨也不会被发现。”
玄一捋着长须道：“看来这就是天意，冥冥之中有神仙施法才让陈年旧案显露出来。”
天子又问沈从澜：“青天塔你可亲自去过？”
“回禀陛下，微臣曾亲自登临。”
“你说说看，塔内是何情形？”
沈从澜禀道：“古塔年久失修，平素人迹罕至。不知何时起，塔内最后一层阶梯变成了十八级铁钉板。微臣曾派人查过，无人知晓铁钉板的来历和出现时间，仿佛是一夜之间凭空出现的。”
“塔顶逼仄，只能容三四个