一路没停，赶在日头将要落山时进了城，若是耽搁些，城门一关，他们今日可就得在城外头风餐露宿了。
埕县余家祖上也是书香门第，后来败落了改经商，余家外祖父自恃读书人，不将从商者看在眼里，也不肯承袭家中旧业，非要科考入仕。怎奈生不逢时，先帝在位延续前朝制度，明文规定凡是从商者不得从政，直到当今官家继位，革新制度，如工商杂类人等，只要有奇才异行卓然不群者，便也可以与其他人一同参加科举考试。
可惜余家外祖父命不长久，没有熬到那一天，就带着深深的遗憾离去，留下年轻的妻子和稚子于世。自余家外祖父逝世，余家家业总遭人惦记，族人常欺他们孤儿寡母势单力薄，是余家外祖母凭一己之力保住家产，又辛苦操持家务将家中儿女抚育长大。
在林知繁眼里，余家外祖母也算是个奇女子。夫婿生前不靠谱，整日与小妾吟诗作对，她不争不吵，静守一隅；夫婿死后树倒猢狲散，人人都来欺，她仍不卑不亢，风来面对，雨来不惧。
只不过年纪大了后，她就开始深居简出，不喜人亲近，也不苟言笑。小辈的殷勤讨好，她也只是淡淡的，并无太大波澜。如现下，他们来到余家，踏进东跨院，前往余家外祖母居住的院子请安问候。
林大郎携弟弟妹妹朝余家外祖母恭敬问安，谢过余家外祖母送的新年礼后，就安分退至一旁。余家二姨母的小女儿怡表妹，一见到外祖母就扑上去，笑容盈盈，絮絮叨叨地讲述自己对外祖母的思念，余家外祖母淡淡地点点头，也送了跟林家兄妹几人一样的新年礼，并没有厚此薄彼。
粗略聊了几句，她便让林太太和余家大姨母二姨母留下来，叫余家大舅母将其余人领去前院好生招待。
余家外祖母半眯着眼，摩挲手上的佛珠，还未开口，余家二姨母便朝林太太兴致勃勃地问：“三妹妹，你家繁姐儿如今瞧着年岁倒是愈发大了，我原想着再有一年，便可吃着她的喜酒了。怎好端端的，这姻缘说没就没了？”
林太太正帮余家外祖母按摩肩膀，听到这话时，手上动作一滞，她忍下心中的不快，回道：“没了便没了，这缘分强求不来。”
余家二姨母又问：“莫非姐夫给繁姐儿寻得更好的婚事了？”
“未曾。”
“那你们不着急？”
林太太淡淡回复：“该来的总会来，有甚好急的。”
轻飘飘的几句话带过。余家二姨母却还是不肯放过，她压低声音，继续追问：“听说是得了静王殿下的抬爱？妹妹和妹夫这是打算把繁姐儿往静王府送？”
林太太这会彻底恼怒了，一双严厉的眼瞪向她，“这没证没据的话，二姐可要慎言！莫要玷了我家妧妧的闺誉，又污了静王的名声！若教有心人听了去，殿下要追责起来，二姐可否担得起？”
余家二姨母闻言脸色一白，悻悻然撇了撇嘴，小声嘟囔了几句，“自家姐妹说悄悄话罢了，动不动就较真，这气性还是这么大。”
余家大姨母因是庶出，自小就习惯了谨言慎行，其间更是端坐一旁不发言，本只当做是姐妹俩日常的拌嘴，没想到竟牵扯出静王殿下。她心中顿时惶恐不安，犹豫了几番，终于起身告辞。
“我身子有些不大舒服，想先回去休息，还望母亲与妹妹们见谅，明日我再早些过来赔罪。”
林太太这才意识到自己方才的话，可能无意间中伤了她，连忙上前挽留：“大姐姐留步，那些话是我情急之下脱口而出，没有针对谁，姐姐切莫因此介怀！”
余家大姨母笑了笑，反扣住她的手，说道：“我未曾放在心上，三妹不必担心。今日舟车劳顿，我才想着早些休息。”
林太太还想说些什么，余家外祖母已经开口让余家大姨母先行离开了。
余家二姨母见两人惺惺相惜的模样，心里有些发酸，没好气道：“不知道的还当你二人才是嫡亲的姐妹，我才是那个小娘养的。”
余家外祖母只暼了她一眼，才缓缓道：“你倒是嫡亲的姐姐，你看看你可有嫡亲姐姐的样儿。”
她一噎，想说些话反驳却又找不到话，脑中又回想起往日种种，顿觉心中不平，酸涩之意涌上心头，带着哭腔说：“阿娘这话倒叫我心寒了，我若不担着嫡亲姐姐的责，我何至于将心上人拱手让出。”
林太太正要驳她，余家外祖母却按住她的手，抬眼问道：“当初三姑爷下彩礼请媒求娶的自始自终都是余家三娘子，与你何干？”这双深沉又令人敬畏的眼直盯着余家二姨母，她抽抽搭搭地哭声瞬间止住。
见她无话可说，余家外祖母收回视线，继续捻佛珠，眉宇间多了几分冷淡：“此等蠢话日后休要再提！”
次日一大清早，一行人浩浩荡荡地前往东跨院去给余家外祖母请安，没一会儿便被打发出来了。
林知繁住的地方是林太太未出阁前住的院子，院里的格局还是老样子，当年余家外祖父给林太太种的香樟树