姜子牙正好引着西伯侯父子进来，听到马招娣这句话皱起了眉头，“什么看着办啊？”
房中众人见到西伯侯父子起身行礼，西伯侯道，“姜公子有病在身，就不要讲虚礼了。”他看到站在姜伋身边的鲛儿，打量了两眼，笑道，“想必这位就是丞相的儿媳妇了。真是清丽脱俗，美貌贤淑。丞相，好福气啊。”
姜子牙颔首一笑，请西伯侯上座。姬发见到姜伋挂着泪痕的脸，忍不住笑出了声。西伯侯和姜子牙同时回头看向姬发，姬发解释道，“姬发并无他意，只是觉得姜公子很可爱。”
姜淑祥不满地回了姬发一句，“二公子缪赞了，舍弟一点都不可爱。我都怀疑他是不是从冥界跑出来的。”
姜伋斜了姜淑祥一眼，“我本来就是冥界的，还用你怀疑。”
姜子牙斥责道，“好了你们两个，侯爷面前成何体统？”他携马招娣向西伯侯致歉，“子牙夫妇教导无方，让侯爷见笑了。”
西伯侯摆了摆手，姬发道，“我刚才进来的时候隐约听到姜公子抱怨药苦。我小时候病了喝药，我娘都在药里放些糖，这样就没那么苦了。”
姜淑祥想了想，“糖其实也可以算做一种药，不过二公子倒是提醒我了。这样吧，我试试用蜂蜜和红枣调调味，或者把药做成其他的样子给患者服下。”
姜伋畏缩道，“长姐，你不是要拿我做试验吧？”见到姜淑祥别有用心地笑容，姜伋噘着嘴，“你别叫姜淑祥了，改成姜蘑菇吧。”
姜淑祥笑意加深，刻意放柔声音，“客气，你以后也不用叫我长姐，叫我姜夜叉就可以了。”
马招娣责备地拨了一下姜伋的脑袋，姜子牙向西伯侯连声道歉。西伯侯回到府里和太姒说起，太姒笑得前仰后合。西伯侯道，“咱们有那么多儿子，却没有一个孩子让咱们既窝心又暖心。姜伋和淑祥斗嘴，看起来没大没小，可也恰恰说明了他们姐弟情深，要不然是不会开那样的玩笑的。”
太姒叹道，“侯门大户，锦衣玉食，可是规矩也很多，缺的就是这样的烟火气。所以我既盼着淑祥过门，又怕咱们家的规矩严，把人家好端端的女儿变成一个木偶了。”
“哎，夫人嫁进来这么多年，也没变成木偶啊。”
“那是因为侯爷宽容，对妾身宠爱有加啊。”
西伯侯温柔一笑，把太姒搂到自己的怀里。
姜子牙给姜伋把完脉后，接过鲛儿递过来的茶杯。鲛儿看出来姜子牙父子有话要说，屈膝退了出去。姜子牙放下茶杯，赞了一句，“真是个聪明贴心的媳妇。”
姜伋一笑，“爹眼光好，孩儿自然也差不到哪里去。”
姜子牙道，“伋儿，你今天跟你姐姐既然在侯爷面前演上这一出，想必侯爷过府的用意你已经看出来了。”
姜伋垂眸，“爹是否觉得孩儿心思过重，想得太多了？”
姜子牙温和道，“果果，爹知道你心中有丘壑，入了朝堂，相信你将来的功业一定会在为父之上。但为人臣子，进退的分寸一定要把握好，特别是太平盛世的时候。爹不是不相信你的能力，只是放心不下。”
“爹的顾虑孩儿明白。姬发是托天下大任之人，而长姐……”姜伋眸色一闪，“她说孔宣希望她留在西岐，孩儿心中疑惑，于是回冥界查了一下生死簿。”他迎上姜子牙略微惊讶的目光，“所以，这分寸就更难拿捏了。一旦出了事，谁也护不了她。”
姜子牙面露愧色，叹息一声，“爹想给你们姐弟一个无忧无虑的生活，结果还是让你们活得这么累。”他看向姜伋，“以后不要这样了。你们想让侯爷觉得你们不懂礼数，可他见惯了规规矩矩的孩子，见你们这样反而觉得亲切。罢了，还是顺其自然，听天由命吧。”
“爹若真的认命，又何需花这么多心思。外公说过，成事在天，谋事却在人。即便真的争不过命，也要让自己过得好一点。”
姜子牙欣慰一笑，他慈爱地抚摸着姜伋的头，“我的果果长大了。”
姜淑祥缝完最后一针，剪断了丝线。她侧耳倾听房间里马招娣给姜子牙试衣服的亲热呢喃，心里酸疼。她削葱般的指尖划过披风上的图案，娘的披风送给爹，鲛儿的披风做给果果，自己的披风给谁呢？姜淑祥把披风叠了起来，塞给了哪吒。
哪吒捧着披风和土行孙坐在花园里大眼瞪小眼。哪吒道，“我是莲花化身，用不上的。土行孙，还是你穿吧。”
土行孙挠了挠头，“我才四尺半，这披风太长了。”他抬眼见到不远处舞剑的姬发，眼睛一亮。他和哪吒跑到姬发面前，不由分说地给他披上。姬发莫名其妙，哪吒和土行孙摸着下巴品头论足。姬发伸手揭开系带却被哪吒阻止，“二公子，晚上天气凉，你就别客气了。”说罢和土行孙笑着跑开。
姬发回到房间对灯一照，认出是姜淑祥的绣工。他看着上面的图案，颜色喜庆却蕴含了冷冽的寂寞。他满眼疼惜地抚摸着料子，手感细腻柔软。这般妙人，应