西岐丞相府花园，敖丙晒书，哪吒坐在一旁啃果子。冰魄坐在一边托着腮，脚尖踢了踢地上的碎石子，“我们到底要在阳间待多久啊？”
“君上分派了任务给我们，任务完成就可以回去了。”说到这，敖丙愤恨地瞪了瞪眼，“这个死毒龙，临了了居然还摆了我们一道。”
“那我们什么时候行动啊？不用想都知道，毒龙肯定是将玉章托付给了闻仲和申公豹。”
哪吒扔了果核心满意足地擦了擦嘴，问道，“说到闻小狗……小敖，果果哥真能打败他吗？”
“公子不是要打败闻仲，而是要收了闻仲手里的雌雄双锏。”敖丙把一卷书简展开搭在架子上。“说起你们家公子……”冰魄气道，“他到哪寻花问柳去了？”
敖丙朝着冰魄翻了一个白眼，“少夫人都没开口，你在这咋呼个什么啊？”
“先主人之忧而忧，后主人之乐而乐，忠仆也。”
马昆左手提着一坛子酒，右手摇着扇子进来，敖丙投去极冷地一瞥后再不理会。哪吒窜到马昆面前，急急问道，“马昆哥哥，听人家说你跟果果哥闹翻了，是不是真的？”
马昆轻轻地拨弄了一下哪吒的小脑袋，笑道，“当然是假的，不过一场戏罢了。”
敖丙冰一样冷的声音插了进来，“哪吒，你马昆哥哥可当真是个角儿。”
马昆微微一笑，“唰”地一声收起了扇子，“骂得好，不愧是阿伋一手调教出来的。”
敖丙停下手上的动作，抬眼看向马昆。两道视线化成利刃似要将眼前这副皮囊割开。“公子对小敖有再造之恩，小敖不敢稍忘，自然是要感恩戴德。禽兽尚知结草衔环，况人乎？”
马昆越过哪吒走到敖丙面前，神情及其认真郑重，“在家主面前，你我一样。不管你信与不信，我从来都是这样想的。”
敖丙神色一动，盯着马昆目光灼灼。马昆不躲不避，眼睛都不曾眨一下。哪吒听出他们话里有话，忍不住想要问个究竟却被冰魄一个眼神阻止。姜子牙夫妇挽着手走了过来，马昆调整了一下情绪，向姜子牙夫妇行礼问安。姜子牙微微颔首，露出一抹浅笑，“你来得正好，我正想和你喝一杯。”
马昆眸光闪亮，“小侄也想和姑父聊一聊。马家酒坊新出了一种果酒，口味独特不易醉人。姑父不妨品鉴一番。”
姜子牙点点头，带着马昆进了屋里。马招娣去厨房张罗了几道下酒菜，刚要坐下同马昆说话就被哪吒缠着出去了。马昆双手举杯向姜子牙敬酒，“姑父，小侄多谢您的恩德。”说罢一饮而尽。姜子牙摆了摆手，“都是一家人，无须这般见外。”他饮下一杯后，对马昆道，“阿昆，姑父视你如亲生，我相信那个镯子与你无关。只是，姑父今日要你一句实话。你为何这般执着，非要将果果迎回马家？”
马昆嘴角一斜，怅然一笑，“姑父，您看我像是那种一辈子居于人下，甘心被驱遣的人吗？我跟您说实话，姜伋当上家主后我就离开了马家，但马家仍有一部分人是捏在我手里的。后来，尽管我把手里的势力拱手相让，但就凭我姓马，我要夺回家主之位也不是不可能的。这次，在我呈上印鉴的时候，我就料到了姜伋会借着福伯过世的由头把马家上上下下重新料理一遍，而我自此与家主之位将再无缘分。”马昆给自己倒了一杯酒，仰头一口喝干，“谁会把嘴里的肥肉丝毫不沾就这样白白吐了出去？姑父，马家这担子，我但凡能有一丝力气去挑起来，当初就不会撂下。”
马昆眼眸清澈，目光真诚。姜子牙审视他良久，将握着酒杯的手伸到马昆面前。马昆眉眼开怀一笑，抿了抿嘴唇，给姜子牙斟酒。姜子牙饮过后问道，“果果这次匆匆回马家主宅，是有什么事吗？”
“之前有几个掌柜或跳槽或跑路，位置空着需要重新安排。逃跑的奴隶抓了回来，虽说有规矩摆在那，但如何处置还是要他这个家主示下。这阵子马家的烂事不少，要他做主的地方很多。不过，以家主的能力，绝对能处理得干净利落。”
“聚美堂要你费心了。不是我不让你姑母去，实在是恐她会成为暗箭的靶子。在我眼皮底下，多少能放心一点。”
“小侄明白。”马昆应了一声，又给姜子牙倒了一杯。
马家主宅，姜伋将新任掌柜的名单拟定完毕后，揉了揉眉心。一个袅袅婷婷地侍女端茶进来，见到姜伋疲惫模样，便要上前为他揉肩。姜伋冷斥了一声“退下”，吓得这名侍女连告退礼都忘了行直接跑了出去。姜伋皱了一下眉头把管家叫了进来，“刚才端茶的侍女……是你的意思还是谁的安排？”
管家额头冒出几滴冷汗，膝盖一软跪了下来，“家主容禀。这名侍女是十日前买进来的，奴才是看她烹茶烹得好，平时也不多话，这才吩咐她过来伺候您茶水的。”
“我不想再看见这个侍女，我也不需要婢女近身伺候。”姜伋叫了声起，抬眼问道，“我吩咐你给那些捉回来的奴隶请大夫看看，可办了？”
“回家主，奴