茶盏猛地墩至桌案，姬发直直盯着站在下面的百里鹏脸色异常阴冷，“百里鹏，枉我抬举你出任邯郸城的城主，你实在是太让我失望了！”
百里鹏瞥了瞥坐在一旁安静刺绣的姜淑祥，面上不见丝毫的慌张，反而透出一股视死如归的平静，“从我决定打压姜伋的时候，我就知道会有这么一天。正所谓人之将死其言也善，百里鹏今日就算血溅五步也要说上一句，姜伋不可留！”
姬发无语地揉着太阳穴，姜淑祥放下手里的针线，几不可闻地叹了口气，“邯郸城以商业作为经济支柱，又距离朝歌不远，没了姜伋，你拿什么跟费仲尤浑手底下的商户斗？你到底计算过没有，邯郸城究竟还剩下多少家底？如果邯郸城还是从前那般富庶，你除掉姜伋没有问题。但眼下邯郸城内有民怨外有强敌，在这个当口，你要做的应该是团结所有能团结的力量，而不是兔未死而狗先烹啊。”
百里鹏自上任伊始便事事谦恭低调，治政纳贤皆袭妫阏之例，唯在对待马家和姜伋的态度上显出了不同以往的热情。比方说，百里鹏考虑到邯郸城有朝歌军队时时觊觎而特意加设了三道关卡，但对马家没有任何的限制。再比方说，百里鹏为协调农商平衡而制定了一些重农政策，城中商户多多少少都受到了一些影响，唯独马家非但毫发无损，反而更得厚待了。百里鹏这般抬举马家，或许市井黔首会认为这是百里鹏在顾忌姜家与西伯侯府的姻亲关系，然姬发和姜淑祥却能一眼看出此乃捧杀。百里鹏能想到用这招对付外戚，不可谓不聪明，但百里鹏既然这么聪明，又怎么会不去打探清楚姜伋的背后究竟是谁呢？姬发深邃了眼眸，冷冷地睇着百里鹏，“打开天窗说亮话吧，你想要的到底是什么？”
姜淑祥闻言面色一震，下意识地扭头看向姬发。百里鹏微微一笑，眼角处渗出淡淡的无助，“姜伋备受侯爷和二公子的青睐，又是相爷的嫡子身份尊贵。我若不先下手为强，日后必然处处受他掣肘，这城主又如何当得下去？”
“你想要权？”姬发的脸色阴沉如即将到来的山雨。
“是。”百里鹏的态度不卑不亢，声音如融化的雪水滴落地面。
“好！”姬发骤然拊掌，站起身来朗声说道，“百里鹏，我准许你在邯郸的地界上拥有绝对的权限，即你说的话与我说的话无异。但是，在拥有绝对权限的情况下，你如果依然不能好好地履行你的职份，那我就会认为不胜任这个位置。听懂了吗？”
“微臣绝不负二公子所托！”百里鹏掀袍跪地大礼叩拜，姜淑祥望着百里鹏挺直的脊背若有所思。姬发伸出右手在姜淑祥的眼前晃了一晃，调侃的语气似是沾上了一点点的酸意，“人都走了，你还要呆看多久啊？”
“没。”姜淑祥回过神来，嗔笑一声靠上姬发肩膀，“我只是在想，百里鹏经验不足，你给他这么大的权力会否不太合适。”
姬发莞尔，张开手臂拥姜淑祥入怀，“论手腕，百里鹏是较量不过内弟的。与其等到百里鹏最后被内弟反杀，不如现在拉他一把。百里鹏光明正大的当他的城主，对内弟和马家也有好处不是？”
“言之有理，还是二郎想得周到。”姜淑祥奉承了姬发一句后便安静地卧伏在他怀里，只是在趁他不注意的时候悄悄分了一缕心神出去。绕着主宅细心搜索了一番后，果然在角落里发现了一个障目结界，百里鹏正坐在里头与姜伋喝茶聊天。姜淑祥唤出孔雀神木施法进入结界，饶有兴致地望着一脸怔愣的两人，“蒙顶石花？看样子你们心情不错啊，是在庆祝自己的计策成功了么？”
“姜伋，你不是说这个障目结界没人能发现的吗？”百里鹏吓得陡然起身，颤着嗓子质问。姜伋冷静地端起茶杯，仰起的下巴朝着姜淑祥抬了一抬，“我这个障目结界自是货真价实，奈何我长姐她现在不是人啊。”
“我现在只是一缕心神，撑不了多久，没空跟你斗嘴。”姜淑祥敛容落座，开门见山地问道，“照实说吧，你们俩是什么时候勾结在一起的？”
姜伋无辜地眨巴了两下眼睛，百里鹏见状赶忙解释，“不关姜伋的事，是我主动找的他。”
百里鹏初到邯郸便觉得不对，检视士兵时更惊惧发现城中守军居然存在消极备战的不良现象。百里鹏惶惑之下着手细查，最终断定了邯郸城内当真存在着属于朝歌的地下势力，而且这股势力，单靠他一人根本应付不来，何况这里头相关人员牵连甚广，摆到明面上彻查不啻于一场血洗。可若暗中行事，百里鹏一无确凿证据二无铁腕重权三无坚实靠山，尤其在不知道这股势力的存在是否是姬发对自己的考验的前提下，百里鹏不敢冒险。所以，他敲上了姜伋的门，盼着姜伋能看在自己曾经舍命救下姜淑祥的份上施加援手。
“百里鹏来找我的时候，我也很意外，不过，这个忙，我倒是很乐意帮。”姜伋转着茶杯，幽暗的月光静静地凉在了他棱角分明的脸庞上，“长姐，邯郸可是咱们姐弟的家乡，我不希望这里有任何一样膈应咱们的东西存在。”
姜伋敛眉颦蹙，“这股势