。”婢仆们手脚麻利地做完差事后悄声退下，不到片刻敖丙便端着煮好热茶趋步进来，“公子传唤奴才，不知所为何事？”
“去把门关上。”姜伋拿过热茶用力墩至身边的小几，敖丙心神一震边转身过去关门边快速思考自己究竟何时错了哪条规矩。是刚才公子和罗刹吃羊肉锅的时候自己擅自走掉了那一回吗？论起规矩来这的确是个错儿，因为公子并没有说不需要自己服侍。敖丙懊恼，抬手重重敲打了一下自己的脑袋，深觉自己任性得不是时候。是以他没等姜伋张口责怪便很真诚地出言告了罪，孰料姜伋计较的竟不是这个，“去，把那根两指阔、尾端坠有黑色如意结的戒尺拿过来。”
敖丙闻言一个愣神儿，暗道除此之外自己貌似再也没什么不是了呀。那根戒尺可是公子从马家主宅带过来的，一向珍之重之，自己究竟犯了什么大错居然会让公子生气到动用它呢？敖丙有些畏惧忍不住缩了缩身子，不过还是因为担心自己的迟疑会惹来公子更大的不悦而忙不迭地从寝殿床头上的小柜中取来了戒尺，跪下，恭恭敬敬地捧到了公子的手边儿。敖丙忐忑不安地低着头，待姜伋拿走戒尺后便赶紧摊开了掌心双手并拢直直地伸平。“啪”地一声脆响后当即便有股子灼热和疼痛自掌心传至脑髓，敖丙蜷缩起手指的同时亦下意识地往后躲闪了一下。姜伋见状当即加重了手劲儿，敖丙疼得委实受不住了，“求公子轻些打吧，奴才真的知错了。”
“是么？我看未必吧。”姜伋握住敖丙泛红的掌心轻轻地吹了吹，然后等着他慢慢恢复至原先的姿势，“听着，我给你十板的时间反省自己的错误。十板过后你若还是不知，你晓得我会怎么罚你。”
戒尺挂着冷风照着敖丙的掌心一下一下地抽打了下来，每一下板子之间都间隔了比较长的时间。掌心的痛感一层一层地叠加，敖丙却是绞尽了脑汁依然不得要领，“公子，奴才甘愿领罚，求公子明示奴才，求公子！”
“这才第六板，还有四板呢。你只要在第十板落下之前认识到自己的错误，我便不会再惩罚你了。你真的不再思考，确定要我来告诉你吗？”
敖丙咬住牙根点了点头，姜伋放下戒尺几不可闻地叹息了一声，“你跟我告罗刹状的时候我就在想，如果你所言不虚，那么罗刹这么做的理由是什么呢？我方才跟罗刹明明白白地表述了自己的猜想，他并没有否认。那之后，我又随机问了几名婢仆，他们都说畏惧近侍甚过畏惧执事。”
“什么？”敖丙惊得脊背冒汗，姜伋又是一叹抬手为他擦去脸上纵横的泪水，“近侍也是要考核的，即便我给了你一半执事的权限，你也越不过执事去。罗刹居然会认为你这个位置颠扑不破，婢仆居然会怕你更胜怕阎罗王，这不得不叫我悬心哪。小敖，我抬举你，不让你卑躬屈膝，但近侍该守的礼仪和规矩，你还是不能怠慢的。从前你在言辞上对阎罗王他们多有不敬，我喝斥过你，却很少处罚。今后你若再有这样不妥的言行，我可要见一次罚一次了。”
“公子放心，奴才今后必定谨言慎行，绝不让自己成为众矢之的教公子为难。”敖丙理清楚前因后果后郑重其事地许下了承诺，姜伋鼓励似的抚了抚敖丙些许潮湿的头发扬起了嘴角说道，“记住自己说过的话就好。这回罢了，二次犯下二次俱罚。好了，把戒尺放回去，再把阎罗王给我叫来。”
“谢公子恩典。”敖丙尽量忽略手上的疼痛稳稳奉起了戒尺，俯身行礼正要告退的时候不意姜伋的问话再度响起，“我让你查南苑苑主的事，你查得如何？”
“您何时让我查的南苑苑主啊？”敖丙被姜伋问得一头雾水，在看见姜伋唇边那抹意味深长的笑容后手脚猛地一僵：莫非是申公豹的镜蛊害得自己神志不清以至于耽搁了公子布置下来的任务吗？难道公子就是因为迟迟收不到自己的回报才觉察出了自己有问题的吗？敖丙的嘴巴因不敢相信的困惑而合拢不上，变了调的嗓音无法抑制地流淌了出来，“公子若发现奴才有问题，必定会刨根问底查个究竟。公子明知道奴才中的是镜蛊，还用冥火鞭将奴才体内被镜蛊复制的魂魄抽打出来了吗？”
中镜蛊者，原本的魂魄会逐渐消失由复制的魂魄取而代之。敖丙体内被复制的魂魄再被姜伋以冥火从敖丙的身体内驱赶出来之后由阎罗王捉住囚禁，但如果敖丙原本的魂魄并没有留存下来而复制后的魂魄又无法回到体内的话，敖丙将会成为一个没有灵魂的逐渐腐朽的驱壳。简言之，以冥火消解镜蛊等于是将中蛊者置于了死地，这正是敖丙最为惊恐不已之处：公子在那个时候，竟是抱了一颗杀心吗……
“公子……”敖丙的脸庞抽搐到变形，姜伋正认真翻看前些日子由北海水晶宫搜集来的有关西海龙王的资料没听见敖丙的问话，不过是偶然间抬头冷不丁瞥见敖丙这副狰狞的表情而不禁觉得莫名其妙罢了，“你饿啦，要吃我？”
“啊？不，不是……”敖丙陡然回过神来，他这才瞧见姜伋手中原来握有一本竹简，回想起来刚刚公子露出那抹令自己胆寒的笑容时公子的视线是落在竹简上面的。天哪，自己方