湘云、探春、宝钗将青苔社的诗夸赞了一番，林黛玉却提出不同见解，说他们的诗“名不副实”。
宝钗笑道：“这话怎解？”
黛玉说：“宝姐姐博览群书，岂能不知其中的缘由？”
宝钗打趣道：“在下还真不知其中有什么典故，还望林公子不吝赐教。”
黛玉给了宝钗一个白眼，说：“青苔亦是诗中常吟诵之物，或是‘返景入深林,复照青苔上’，或是‘鸟栖红叶树，月照青苔地’，又或是‘幽鸟林上啼，青苔人迹绝’。无论从哪里来论，‘青苔’多表示幽静闲适之意，与他们所写的述志之诗并不搭。
所以我说他们‘名不副实’。
当然，我见识浅薄，或许这里面有什么我不知道的典故在其中。”
林黛玉嘴上说着自己“浅薄”，可却是秀了一下渊博的知识，关于青苔的诗，随口就说了好几首。
“人家青苔社的人都在此处，这个问题还是问题吗？”
薛宝钗微微一笑，对贾琮说：“琮三弟，你们‘青苔社’名字的由来是什么呢？”
贾琮本想随口敷衍这个问题，可坐在门边的贾环挤眉弄眼地给贾琮传递信息：这个问题，应当由本社长来答！
贾琮已经习惯了贾环的作风：既想在众人面前展示自己，可又缺乏展示自己的勇气。所以，本该大大方方跟着聊天，他却要搞一些花样。贾环的行为放在别人的眼里，就是有些“作妖”。
然而，贾琮理解贾环。毕竟，如若能够自己选择，谁不愿意堂堂正正，光彩耀人？可天生就是庶子，天生就生活在歧视、嘲讽的环境中，他能成长成什么模样？
收到贾环的信息，贾琮自然会把这个机会让给他，于是道：“这个问题，还是由我们社长来回答吧。”
众人望向贾环。贾环四平八稳端坐好，摆出“社长”的范儿，慢悠悠地说：“这确实有个缘由。且容我慢慢道来。”
这种故作高深的模样，差点把众女都笑喷了。探春气得四处寻找鸡毛掸子，只想往贾环的头上来两下。
刚开口就引得大家哄笑。贾环瞬间失去自信，又恢复歪歪扭扭的外头斜脑的风格。
贾琮即时鼓励道：“就烦劳社长大人解释一下了。”
说话的时候，贾琮特意递给了贾兰和贾菌一个眼神。贾兰最先领会贾琮的意思，也开口说道：“此中缘由，确实需要社长才能说得清楚。”
贾菌不理解贾琮和贾兰的意思，只随口跟了一句：“啊，对对对。”
得到社员的鼎力支持后，贾环坐直了身姿，语气有些颤抖，吐字却十分清晰，一字一句说道：“那是一个寒风飘雪的日子，贾琮、贾兰、贾菌，我们四人就坐在现在这间屋子里说些学问上的事情。
贾琮说他在杂书中看见一首关于苔花的诗，其中有一句是‘苔花如米小，也学牡丹开’。
我们四人就此诗展开了讨论，然后决定要学古人创建一个诗社。本来开始时要定名为‘苔花社’，可我觉得‘花’字显得不端重，所以改成了‘青苔社’。
也就是在那天，大家都觉得我十分优秀，所以公推我为社长。我推辞不过，才勉强答应做这个社长。”
贾环背书一般地将这段话讲完，真是不容易。贾琮、贾兰、贾菌三人相视一眼，心中的想法都一样。
他们三人不知贾环做了“社长”后，暗地下了许多功夫。关于青苔社成立的缘由的这段话，已经在贾环的脑海中演示了无数遍。今日不过是把心中说了几十遍的话，用嘴巴说出来而已。
贾环思考这些问题的缘由也很简单：他是青苔社社长，要是有人问青苔社是如何来的，他岂能说不出一个所以然？他环大社长不要脸面？
听贾环解释后，众人恍然，表示学到新知识了。史湘云抚掌道：“原来是这个道理。‘苔花如米小，也学牡丹开。’好品格，好志气！难怪你们的诗词气魄都不小，竟然是这个缘由。你们就是在向‘牡丹’学习啊，志气不小！”
说了一通话后，贾环慢慢进入了状态，不再那么拘束。他呵呵一笑，说：“史姐姐说得不错。不过要说我们学牡丹，却是稍微看低了我们。”
史湘云怼到：“那是谁说要‘学牡丹开’？”
贾环看了一眼贾菌和贾兰，有这两个小子在场，他不好编瞎话贪功，于是说到：“这首苔花诗是不错的。但贾琮说境界低了些，说可以改其中一字：苔花如米小，不学牡丹开。
我瞧着经他这么一改，这首诗的格调稍微高了一些，于是表示赞赏。将其定为青苔社的宗旨。
所以，咱们既是学牡丹，也不是学牡丹。
在座诸君都是有学识的人，个中缘由我就不细细分解了。话说穿了，反而失去了那个意思。”
贾环一席话，说得“在座诸君”一愣一愣的。贾环能这么“正经”，真正出乎所有人的意料。