云楚元福第五年，亦是楚帝继位大宝十二年。时惟八月，一艘红船从更南方驶入洞庭湖，它带来了一丝淮河的风情，也给即将到来的中秋佳节增添几分婀娜姿态。
趴在窗台上，望着眼前湖面雾气聚聚散散，变幻莫测，林瑾忍不住起了一点调皮心思，伸手接住其中一滴落下的晨露。
许是接近故园，哪怕物是人非，她绷紧的心思也能得到稍许放松。
此刻卯时刚过，船上还安静的很，自进入云楚境内后，妈妈就连续宴请了楚国权贵名流长达一个星期，那些姐妹们虽然久经战场，然敌势汹汹，歇人不歇阵，她们难免会不堪挞伐。
只能说荆楚之地被人叫做荆蛮子也不是没有缘由的。
昨夜狂欢过后，妈妈大发慈悲许了所有人两天假期，自然是没人愿意早起的。
也只有她这种心事重重的小透明，又因为一手特色厨艺和一些新奇小曲子讨得妈妈欢心，特许她多做了两年清倌人，但也仅此而已。
用妈妈的话说，女人注定都得趟那么一次，便宜谁不是一个样，何必故作清高。
不过到底稀罕她的天赋，认为她还有做清倌人的价值，没有真的让她轻装上阵。
可这样的好日子总是有个头，这个月，这个月云楚就会有一场未出阁的新人首秀。
按妈妈的意思说，如果她这次能取得一个不错成绩，那还会容忍她悠闲两年。
什么叫不错的成绩？自然就是花魁了。不用看妈妈的眼色，林瑾也能知道妈妈的意思。
毕竟，也只有花魁是值得优容优待的。
一个未出阁未梳栊的花魁对那些自命风流士大夫有多大吸引力，风月场里哪个会不明白？男人吗，总是那副德性。
当然，曹某人和老王得除外。
这点利害关系，妈妈还是拎的清的。
妈妈向来是惜才爱才之人，这一点无论是她们这三小花旦，或是词曲写的不错的清儿姐，或是被誉为琴箫双绝的凤儿姐……都得到了不错的优待。但千万就别以为妈妈是个好说话和善之人。
恰恰相反。
熟悉她的人都知道，妈妈冷酷无情利益至上，只认规矩不认人，是个百分百合格的老鸨子。
亲生女儿在她眼中亦只是个赚钱工具。
想起那个大不了自己两个月的小花旦之一，已经出道一年佟姑娘，林瑾实在不觉得自己和妈妈那点感情能算什么。
谨言慎行。
这便是她艺名的由来。
五年前那一夜给予的教训，足以让她牢记一生。每当她心急气躁的时候，她就会拿出来反复告诫自己。
不对任何人抱有期待，不对任何人抱有幻想，这就是她的生存之道。
‘林瑾啊林瑾，你已经是孤身一人，再没有家人会给你兜底了。’
她口中的家人，自然不会是鬻儿卖女那对夫妇，不论他们有多少苦衷，不论有多少理由，都不会成为林瑾原谅的借口。
生而不养不如不生，如果说占据他们女儿身躯是一种亏欠，那么也随着这二十两银子的买卖一笔勾销了。
恩，她会记；仇，她会报。
“谨言姐，你就起来了啊？妈妈不是说可以不用早课么。”贴身丫鬟揉着眼睛走出来，看她那懈怠懒散模样，必然是憋醒的。
丫鬟叫怀雪，是林瑾起的名，不过十之一二，上船已有六七年时间。因来时太小记不得事，早已不记得家是何处，父母名谁，只记得那年很大的水……
两年前，在被妈妈抬举后，怀雪就成了她身边体己人。二者一主一仆，一荣俱荣一损俱损，关系不可谓不亲密。
“习惯了，醒了，倒睡不着。”林瑾揉了揉她乱七八糟的丸子头，又揪了揪她肥肥的脸蛋，一派天真烂漫，哪还有半点心事？
此时天色大亮，浩浩荡荡的湖面上热闹非凡，打渔的，花船画舫，运货运粮的，上京出差探亲的应有尽有……她们一行自南唐首府金陵出发，沿着长江兜兜转转近两个月，却从未见过如此繁荣昌盛景象。
林瑾自然是见过比这强盛百倍千倍景象，但她不能说甚至不敢表现出来半分，于是由衷感叹道：“难怪当今四国，以云楚最为强盛。”
“才不是呢。”
“云楚国虽大，却不知礼，你看这帝湖都乱糟糟的，居然允许商贩走卒乱入，哪像我们南唐继承自李唐底蕴，三千玄甲军无敌于世。”自幼生活在南唐，受之熏陶的怀雪自然不依了。
可她不知道，正是透过这些杂乱无章的秩序，管中窥豹，才看到了云楚强大的根本原因。
只是这些，林瑾当然不会去和一个拼命维护故国的小姑娘去争论了。
文人往往诋毁商女不知亡国恨，可真到亡国灭种的时候，这些可怜人倒是胜过那些水太凉的文人太多。
不过，南唐也好，云楚也罢，俱不是吾乡