艾迪生率先来到那榕树下，等赵姨娘过来。
不一会儿，赵姨娘出现了。她的脚步显得很迟疑，脸上写满了彷徨。
“官爷……”看到艾迪生后，赵姨娘行了行礼。
“刘二夫人不必多礼。”艾迪生伸手示意道，“上次去府上与大夫人聊了几句，有些疑问没弄清楚，我还有几个问题想请教一下。”看到赵姨娘眼神流露出一丝惶恐，他又补充道，“啊……这不是正式审讯，你不必紧张。”
“好，官爷您请问。”
“你是几时嫁入的刘府？你和刘大人又是如何相识的？你二人感情如何？大夫人平日待你们母子又如何？”
赵姨娘犹豫道：“官爷，这跟老爷的案子有干系吗？”
“自然有。如果你想快点找到真凶，还请不要有所隐瞒才是。”
刘二夫人一一作答。
“……我原是一小商户家的女儿，后来家中遭遇不幸，欠下一了大笔债。父母双亡后，我为了还债不得不独自出来讨生活。老爷在我最无助的时候出现，他不但为我还清了所有的债，还把我娶回家。刚开始时一切都还好，可自从我生下清儿之后，大夫人便整日无事过来找麻烦，甚至还想把我们母子俩赶出去……老爷说大夫人善妒，劝我以后行事小心些。为此还让我们搬去西跨院最偏僻的地方，这样就能跟大夫人少碰面。这么多年了，老爷知道我所受的委屈，但也不敢和大夫人撕破脸，只能暗中接济我们母子。我能明白他的苦衷，我不怪他……我们成亲那年，家中院子里的合欢花开得正好，那是我和老爷感情的见证。可惜有一次大夫人来我的院子里大闹，还把所有的树都砍倒了……”
“所以你就把合欢花绣到你的绣品里？”艾迪生注意到她之前在店里的那些绣品上面有一些花朵图案，没想到原来是合欢花。
“对，也是留个念想。如今老爷走了，我们母子俩无依无靠……你问大夫人平日对我们母子俩如何，呵呵，说出来不怕您笑话，我和清儿就没过过几天清静的日子。老爷在的时候尚且如此，更何况老爷如今不在了……官爷你也看到了，但凡能过得下去，我也不会变卖清儿的心爱之物……呜呜……这日子我也不知该如何过下去……”
说到伤心处，赵姨娘忍不住痛哭起来。
艾迪生内心也十分震动。他对赵氏母子充满了同情，但理智告诉他，在一切仍未明朗之前，他不能被感情所左右。
“二夫人，请节哀……那日我听大夫人与你发生争执，说你教子无方惹怒了刘大人，可有此事？”
“事情是这样的。出事那日，老爷收到了一封信。”
“信？是何人所写？”
“这个……不太清楚。”
“那信中的内容是……”
“好像是叫老爷去万花楼一聚，说有要事相商。”
这条线索让艾迪生为之一震，难道死者并不是去万花楼买醉，而是有人约他前往？
但是这么重要的事，为什么这个二夫人没有及时上告官府，也没告知府里其他人？难道这里面有什么隐情不成？
“二夫人，你为什么当时没把这件事说出来？”
“……我……我当时的确想说的，但大夫人她胡搅蛮缠，非得说是我们母子俩气走了老爷。加上老爷出事，我悲痛过度，昏睡了两日，醒来后就只顾着伤心，没能及时向官府告之此事。”
这倒也合情合理，那日他和马捕头来到府中，本来还想多了解些情况，谁知大夫人竟不顾家丑外扬和赵氏大吵一架，着实不把他俩当外人。
“对了，那日他们父子俩因何事而争吵呢？”
“当时老爷接到那封神秘的信后，便急着要出门，不巧正碰到清儿过来找他。清儿这个人，自小就不太爱说话，心里无论装着什么事，都自己扛着，从不与旁人提起。前些日子，他无意中听人说起大夫人的生辰就快到了，老爷准备将我们住的西跨院推掉给大夫人新建一座亭园。清儿担心日后我们母子俩无处可去，便去找他父亲理论，父子俩一言不和便吵了起来。那大夫人不但不劝和，还在一旁煽风点火，险先让他们父子俩反目成仇。明明那日是大少爷惹怒老爷在先，大夫人却只偏心自己的儿子，到头来反咬我们一口。”
“那刘大人是否已给你们另外寻了住处？”
“这个……老爷虽然未明说，但我相信他不会丢下我们母子不管的。”
这听起来似乎不太靠谱呀……
许是见艾迪生久未作声，赵姨娘连忙解释道：“这么多年，老爷做任何事我从不过问。我知道他有他的苦衷，所以无论他做什么，都是为了这个家，我尊重他的决定。”
“但……令郎不这么认为吧？”
“唉……清儿日后会明白的……”
“出事那日刘元宝也和刘大人也有过争执吗？”
“是的。不过大少爷一向荒唐惯了，时常惹老爷生气，府里人人