凛凛冬日，紫宫各处花卉皆畏寒敛蕊，独昭阳殿内的绿梅簇簇绽放生机盎然。八月的时候，晋帝特意下旨，将御园中的绿梅悉数移栽至昭阳殿，以供皇后在冬日里欣赏把玩。冷意刺骨，元长乐的身子也愈发孱弱，时常双颊苍白得仿佛以雪涂面一般。独孤拓心焦神煎，时时陪伴刻刻守护，除了朝会寸步不肯离去。糊窗的明纸上滃染着大片霜色，元长乐凝眸半晌后缓缓转过头来，“陛下许久不曾临幸后宫了吧？”
“是……是吧。”独孤拓勉强扯出一抹尴尬笑容，手持汤匙舀起苦涩药汁喂送至元长乐的唇边，“主子，今晨御医给您新换了一张方子，说是此药能助您恢复元气。”
元长乐轻轻一笑，微微别过脸去，“今夜陛下便召淑妃谢氏侍寝吧，即刻吩咐赵福全通知德庆殿准备接驾。”
“主子。”躬身立在下处伺候的赵福全惊得忍不住急唤出声，独孤拓扭头横过一个凌厉眼神，转过头来柔顺说道，“奴才遵旨，请主子服药。”
元长乐点了点头，低头啜了一口药汁后意味深长地提点，“你为讨淑妃欢心压制先父，故意提拔谢氏亲族。如今谢氏系属遍布三省六部，虽不居要职，但这股势力也不容你小视。”
“奴才谨遵主子教诲。”独孤拓自己也十分后悔当初过分抬举谢氏的愚蠢行为，懊恼自己不敢怀疑元啸天肺腑之言，连累现在前朝隐现党争之相，害得元长乐缠绵病榻都要跟着他操劳费心。念及此处，独孤拓心中愧疚不迭不禁伺候得越加殷勤。月上梢头，元长乐挨不住疲乏沉沉睡去。独孤拓仔细掩好帷帐，萧氏已安静跪在门外侍奉。独孤拓负手下阶，经过萧氏身前时特意顿足俯瞰检视。萧氏外披紫貂裘衣，内着透明纱衣，一头青丝整齐散落，浑身上下找不到半点珠翠。独孤拓满意地哼了一哼，击掌招来贴身内侍沉声下达杀令，“不错眼珠地盯着萧氏，有任何异动即刻正法。”
独孤拓警告过萧氏后轻脚迈出寝殿，萧氏俯身恭送眼角溢出一串讥诮。自她匿□□药事发，独孤拓便不许她再贴身服侍，每回进奉前都要经过宫人严格搜查。独孤拓收回了所有尖锐首饰哪怕只能造成浅浅伤痕，甚至因为惧怕她下手暗将元长乐勒毙竟连一条挽发丝带都不放过。萧氏恶心地皱了皱眉，心中不禁哂笑：独孤拓，你对主子既这般上心，为何还要在今日宠幸淑妃？
元贞六年十二月十五，帝留宿德庆殿，合宫皆言谢氏复宠一个个争先巴结。萧氏使火钳夹起烧好的银屑碳装进翡翠雕龙纹手炉，不屑嗤声，“谢氏不过承宠一日，那帮奴才便拿她当正主了？”
元长乐淡淡莞尔，慧黠目光不离手中书卷，“十五之夜帝后共度乃是惯例，独孤拓在此夜宠幸谢氏，用意再明显不过。”
萧氏忿忿然，“可不管怎样您才是名正言顺的后宫至尊，岂容那帮奴才无礼放肆！”
“不是放肆，紫宫上下皆是真心奉谢氏为主。”元长乐抬眸，目光清澈如一汪洌泉，“谢氏在乾嘉年间一直稳居上位，独孤拓情陷何处后宫明眼人都瞧得出来。何况，早年谢氏独得帝宠，这些人都曾跟红顶白，倘若谢氏权消元氏权涨，难保我不会秋后算账，所以就算为自身平安计，她们也会衷心期盼陛下早日拨乱反正。”
拨乱反正？独孤拓全身□□浸浴汤泉，仰望悬于横梁上的三尺白绫双眼愣愣地出神儿。赵福全躬身进来，跪在独孤拓身后细声禀报，“陛下，尚食局司饎潭氏已被奴才杖毙。奉陛下旨意，奴才亲押尚宫朴氏往昭阳殿请罪。主子宽仁，没计较什么，呵斥两句做做样子便完了。”
独孤拓嗯了一声，捞起几片玫瑰花瓣贴上自己的肩胛，“德庆殿有什么动静？”
赵福全回话道，“淑妃收到消息后没什么表示，倒是昭容愤愤不平，在自己寝殿里咋呼了好一会儿。”
独孤拓挑了挑眉稍起身出浴，赵福全接过内侍捧送上来的明衣伺候独孤拓穿戴，“陛下，您看要不要敲打敲打昭容，让她晓得自己失宠是因为悖逆了主子的缘故？”
“昭容失宠？昭容从不曾得宠，又谈何失宠？朕册封她不过是因为淑妃不孕纯粹为子嗣计。”独孤拓嗤了一声，又突然间似是想起了什么，稍作沉吟后说道，“朕之独女和淑帝姬是昭容所育，这些年昭容也的确跋扈了些，敲打敲打也好，免得她忘了自己的身份，平白扰了主子的心情。”
“喏。”赵福全手脚麻利，不消半日便将事情办得妥妥当当。依云殿的地砖砸满了钗环玉瓶，昭容谢氏坐在榻上犹自恨声怒骂，“贱人！不知用了什么狐媚法子，硬是爬出了昭台馆不说，现在还敢来挡我的道！”
战战兢兢缩在边上的宫婢鹦哥儿怯生生地劝道，“昭容也不必过于着急，不是还有淑妃给您撑腰呢吗？”
昭容谢氏不屑一哼，“淑妃眼高于顶，岂会瞧得见我？再说了，你以为陛下昨天宠幸了她，她就了不得了？那潭氏可是她的心腹，陛下下旨杖毙的时候连眉毛丝都没动一下。”
鹦哥儿揣度道，“那既然陛下心向昭阳殿，那您不如也多往昭阳殿走