皱眉头，问道：“我并未传召。郑儿此刻来这摘星楼，意欲何为？”
殷郑的心抖了一下，可下一刻她看到父亲身后的床榻之上倚着一衣衫半待的绝色美人，而她搭在引枕上的手臂似有伤处——
登时之间，殷郑只觉得天旋地转，心如擂鼓。
妖狐就在眼前。可她是如何化作人形，混入她父亲的寝殿的，殷郑不得而知。但她可以隐隐预见到，她所有的辩驳都将化作虚言。
而殷郊似乎对殷寿的愤怒浑然不觉，抑或是说并不放在心上——
他完全不顾殷寿阴沉的面色，直接冲到殷郑面前，仔仔细细地打量她。随后，带着满眼的放心与庆幸，拉着妹妹的手说道：
“我方才还担心你也受伤了！鄂顺也特意去寻你了——也不知你们碰上没有。”
“没事就好！”他摸摸殷郑的头发，“我见你久去不回，就说去寻你。谁知半路上便碰到妖狐伤人。我仔细一瞧，竟然是你的侍女——连肚肠都被扯开了，很是吓人。”
说到这儿，殷郊似乎突然想起了什么，拉着他妹妹便来到殷寿面前。
“父亲，请听儿子一言！”殷郊重新跪下去，“妖狐乃是儿子亲眼所见，千真万确！而且，是上了这摘星楼绝无错处！小妹可以替儿子作证——今日被妖狐害死的婢女，就是郑儿的贴身随侍！”
他跪行两步，上前拽住他父亲的衣袍，“小妹原是特意来请您的！却在路上碰到那妖物，又失了婢女，今日有幸，捡回一条命来！可这妖狐若是不除，日后伤及父王如何是好？”
殷寿的目光落在女儿身上，殷郑能感受到父亲眼中透出的冷意。她心里明白，今日说什么都是无用了——若能保住她和哥哥两条性命，就已是万幸。
殷郑和殷郊不同，她从小就对父亲秉承着敬畏的态度，或许畏更多一些。她作为女子天性中善察人心、细致如发的一面，让她早早觉出了父亲的狠戾。加之殷寿并不多重视她，因此十岁之后殷郑就完全摆正了自己的态度——尽量不去冲撞她的父亲。即使说，也是有她母亲在或父亲心情极好的时候，温言软语几句，点到为止。
可今日不同，殷寿那压抑的怒气与不满，几乎是化作刀一样的目光扎在她身上。
殷郊把什么都说了——她原是想借姜王后之名劝上一两句的，现在看来是不能了。
殷寿的手掌抚上殷郑的面颊，生茧的拇指摩挲着女儿娇嫩的肌肤。他微微眯起眼睛，盯着女儿，手上略略施加了些力道，
“郑儿同父亲说说，今日无召前来，所为何事？”
像是有一只手捏住了她的心脏，殷郑“咚”地一声跪下去，前额紧紧贴着手背。
“父亲明鉴！”
殷郑猛一开口，顿觉咽喉处如同刀割——她自方才奔跑后一直久久不语，如今突然出声，更显得声音干涩嘶哑，好似老妇。她艰难地吞咽了一下，继续说道：
“女儿今日用火把灼伤了狐妖前爪，才得以逃命。此时能再见父亲心中感怀，再无所求！”
“方才于鹿台门前，表兄率东南两方质子巩卫于此。女儿听他说阿兄为父心切，先上摘星楼以保父亲平安。女儿自知父亲有王上之气，可震慑妖物——但也请父亲看在阿兄一片纯孝之心，不要怪他莽撞。”
“若是如此，伤得不只是阿兄的心，更是八百质子和天下百姓的心。”
殷郊听到殷郑这一通毫不相干的言语，气得几乎要从地上弹起来，“殷郑你——”
话没说完，便被他身后的姬发一把拦住，朝他眨眨眼，示意殷郊此刻不要添乱。于此，殷郊方愤愤不平地安静下来。
姬发能猜出几分殷郑的所作所为，她大抵是知道多说无益，不如先减免自身罪责——八百质子倾巢而出，所有人都知道太子是为了大王的安危才冒险进入摘星楼。若是怪罪他因纯孝之心而生的鲁莽行为，那天下百姓都会知道的。
此时，殷寿完全忽略了方才儿子的冲撞行为，他颇有兴致地绕着女儿的周身走了一圈。随后蹲下身去，伸手将女儿扶起来。他的手绕过殷郑的脖颈，抚了抚她的后颈，像是在安抚这个受惊的猫儿，
“郑儿很是乖顺懂事，竟也有几分你母亲的风范了。”
“女儿不敢！”殷郑又要俯下身去，却被殷寿牢牢架住。她望着父亲的面容，努力不让自己的声音发抖，“女儿愚钝，如何敢比母亲风姿。只是母亲从前常用心教导女儿，所以能学得几分皮毛罢了。”
“一转眼郑儿都长大了。”殷寿长长地叹了口气，似乎对那个垂髫稚子忽然长成面前的窈窕少女感到有些恍惚，“如今，也是将笄的年岁了吧？”
“劳父亲记挂。”
“这日子当真是如同白驹过隙。”殷寿的目光一凛，“不久四大伯侯并八百诸侯即将入朝歌朝拜——”
“也是时候给你说一门亲事了。”