蔺桷的身份从无名小卒转化为政府基层干部比想象中容易太多，以她的社会经验来推断，一切全要拜容沙所赐。平日里的势利眼和老油条以她唯马首是瞻，绝不敢造次，她布置的工作没有任何阻力就开展了，完全用不着效仿其他新官咋咋呼呼烧上“三把火”来立威。
她日夜谨小慎微地等待容沙传达指令，对于蔺桷这样一生安分守己又寡闻少见的普通人来说，实在不太好过。但也并不都是坏事，当她月底惊诧地发现竟然能领到此般高额的薪水，也不能免俗地躲起来偷偷地笑。她切切实实感受到同事从眼神、肢体、语言上全方位散发出来的尊重和敬畏，权利带来的满足感让她差点忘乎所以，好在很快地，她既担心又期盼的“另一只靴子”终于落了地，把飘飘欲仙的她拉回了现实。
政府拨给福利协会一幢专属的办公楼，短短一个月，人手从最初的四五个人迅速扩充到了二十多人。协会里的几个部门也各司其职进入正轨。最为核心的调解部任务最重，蔺桷作为副会长分管了调解部的业务工作，她暂且抛下伤春悲秋，白天黑夜里想尽办法看书学习，其目的是为了找出容沙给她挖的陷阱在哪里。
除去调解工作，福利协会作为正式的政府机构，还需要做好本市灵芝人的人口统计。蔺桷让下属向最近的雀研所寻求帮助，对方以保护患者隐私为由，拒绝了他们拷贝花名册的请求。统计工作变得无从入手，蔺桷灵机一动，以私人的名义向吴简文打听，得到的答案是一致的。
“或许是你们这个福利协会还没有在全国范围正式运行，很多单位不熟悉你们，不愿意配合也是常事。反正你们也是试点，何不向上级反映困难寻求帮助？”吴简文道。
蔺桷谢过后，向会长提出了这个建议，会长想也没想就否决了，理由是大家都还没有掏出全力，遇上一点小困难就劳烦领导，只会让上级批评他们工作能力太差。
蔺桷两头碰壁，天天被下属追问到底要从何做起，磨得她是筋疲力又尽。
这头的任务还没想好怎么交差，那头调解部又来向她汇报新情况了。
“副会长，今天早上来了两个年轻女孩子，左耳后下没有纹身，但服装打扮又很拮据，看起来既不像扶翎会的也不像滴翠帮的。“工作人员丁航是福利会里较有经验的老调解员了，在蔺桷的科普之下，身处小城市的他对灵芝人内部的帮派划分有了一定的认识。
“她们今天来的诉求是什么？”
“她们两个都有工作，可她们不想在那里干了，但是老板不放她们走，只能偷偷跑来这儿求救。“
来这里寻求职业救助的灵芝人可谓少之又少，既然陈怡竹积极包揽了社会各个阶层灵芝人的就业任务，那么出现被老板强行留人的情况，百分之九十和她脱不了干系。
“她们是做什么职业的？”
“说是在一家鞋厂工作。”
在鞋厂打工的回忆如潮水般涌入蔺桷的脑中，她自觉代入进了两个求助人的处境，关切道：“我下去和她们谈谈。”
两个女孩子见来了领导，眼睛一亮，然而甫一听见蔺桷自我介绍，刚刚还散发光彩的脸庞瞬间转为防备和疑虑。她们两个和蔺桷互相端量，就像野猫相逢一般，要闻一闻对方究竟有没有威胁性。在看见蔺桷没有羽毛纹身的时候，她们明显舒了一口大气。
蔺桷明白她们的心思，耐心地解释道：“你们两个一定是通过扶翎会找的工作吧？“
”你怎么知道？“
”好歹我也是灵芝人呀，又比你们大这么多，知道也不算奇怪吧？你们是换工作遇到阻碍了吗？我多问一句，你们已经另外找到稳定的工作了吗？“
两人相顾无声，拿不定主意要怎么回答。
“我们灵芝人最大的忌讳就是失业，你们很清楚吧？虽然我很想帮你们，可是不得不提醒你们注意这一点。“
”是，我们早就做好了心理准备，哪怕少活几个月也不想待在那里受虐待了！请你们一定要帮帮我们！“她们回避了蔺桷的问题。
“其实，我上大学之前也在鞋厂打过工，很能体会你们的辛苦。”
“真的吗？你……也在鞋厂打过工？”
“当然，我没有必要骗你。我那时候一穷二白，不勤工俭学是活不下去的。如果你们需要协会出面去帮你们做调解，我们当然义不容辞。你们的纠纷具体体现在哪里？不结算工资，还是扣留身份证？”
“我们入厂的时候什么也不懂，全怪那时我们太着急，被骗签了霸王条约，这个条约就是一张卖身契。我们当初刚一出雀研所就被外面的人拦住介绍工作，承诺终身不解雇。我们虽然没多少文化，力气却是有的。进厂两年，我们任劳任怨、加班加点地干活，虽然辛苦，心里却很安稳。可是几个月前，有工友被陆续带出厂，说是去分厂帮忙，去的人越来越多，但没一个回来的。我们厂的工作任务越来越重，厂长不准我们踏出厂门一步，也不准给外界打电话，连电视报纸