酷热的夏夜，罗孚的失眠症再度发作，恰巧这时电话响起，拿起来一看，是朱字水。罗孚有点不想接，对她，他始终有一份愧疚和不安。都怪老朱，明明是他惹的家祸，却要叫他这个做兄弟的当挡箭牌。
“叔叔，我是字水，很不好意思这么晚打扰你，你现在方便说话吗？”
“你说吧，有什么急事吗？”听着她比自己还要年迈的声音，罗孚浑身都不自在了。
“我爸爸去你那儿了吗？”
罗孚愕然：”没有啊。你爸爸他现在常换住处，我也不知道他的行踪。“
”有个自称是他下属的人打电话通知我，说他失踪一个星期了。“
”失踪？“罗孚嘴上应着，脑子里却想：难道那帮人真的做了狡兔死走狗烹这种泯灭人性的事？
”我很担心他。叔叔，你能不能帮我找找他？“
罗孚不敢十分应承，仓皇不定道：”或许是谁在恶作剧。你爸爸他刚立了大功，公司怎么会允许这样的事情发生？“
”爸爸他果然成功了是吗？“
罗孚自察失言。朱字水太鬼精，再要找什么借口骗她已经不可能了，何况事情已成，很快新药就要想办法量产，扯旗放炮的一天马上就会到来。
朱字水体谅罗孚，只求他帮忙寻找父亲的下落。接着她又打给许久已经没有联络过的妹妹。朱霄灯一直不接，直到第二天才给她回电话，朱字水刚一接起，就听见妹妹椎心泣血的哭声。
好一阵，她才抽抽噎噎地说：”毛方质死了。“
毛方质的死，意味着朱霄灯失去了人生中最得力的向导，也意味着她自己很快将随他而去。
”你需要爸爸的帮助，爸爸也需要你的帮助。你现在要做的就是想尽办法找到他，救他。“
朱字水把罗孚说的话转告给了妹妹。朱霄灯明显对此事从未听闻，甚至不知道新药已经研发成功，这对沉浸在伤痛之中的她来说无疑是一个天大的安慰。
”我一定要找到爸爸，我们朱家为社会做了那么大的贡献，政府不能袖手不管！“
朱字水心中默念：恐怕社会需要的，正是朱家人的牺牲。
朱霄灯这几天忙于操持毛方质的葬礼。说是葬礼，实际上是替他把骨灰分份挨个送往世界各地，埋进他早年倾尽所有挖掘好的深井的最底处。她亲自陪毛方质最后一次回归了雀峡生命研究所，他本来不愿有人陪同，朱霄灯死缠烂打坚持要去，他才极其无奈地同意了。
”你保证不许哭，不许问东问西。“毛方质说。
朱霄灯很想知道他面对死亡怎么能做到如此淡然沉稳，她想学习学习，好在自己迎来这一天的时候不至于大小便失禁。
这是多年来毛方质最长、也是最后一次回国。对于拥有特权的灵芝人，回国是最让他们抵触的，它是每年一次强制而冷酷的生命倒计时闹钟。祖国的土地对他们来说处处充满了死亡的气息。
朱霄灯很遗憾毛方质的命运，他要是能多等几个月，她爸爸一定会延长他的生命。
他说历史上的社会少数派结局都一样，可惜愿意学习、有能力学习历史规律的人永远是凤毛麟角。国家绝对不会为灵芝人大开方便之门，灵芝人的结局只能是被稀释。注定的稀释和社会对他们见惯不怪之后，曾经被滥用过头的同情将急转直下成为刻骨铭心的厌恶。无谓地挣扎至多换来片刻的苟延残喘，而为此付出的代价，必定比生命更为沉重。
朱霄灯认为这只是一个将死之人发出的绝望嘲讽。她不认同他的看法，她很看好陈怡竹，像她这样不择手段的人绝不可能向老头子们制定的霸王规则妥协。
她深知找到朱政敏对自己至关重要，没有了爸爸，陈怡竹将看都懒得看她一眼。
当年带着爸爸去见陈怡竹之前，她在他身旁扮演了一个拯救父亲于政斗落败的孝女角色。而在陈怡竹那边，她又扮演了一个甘愿为她分忧解愁的忠臣角色。如果现在爸爸真的不见了，那自己……
每一家雀研所制造鬼魂的地方，离接诊大楼的距离都很近，它们一个在前门一个在后门，只有接到“召回通知书”的灵芝人才会知道它的具体入口，朱霄灯无疑是动用了关系才能提前走进来。她已经好久没和毛方质见过面，她认真端详这个50岁的男人，在优渥的生活条件和富足的精神生活浸淫下，他是那么地意气风发，没人看得出他的真实年龄。
崭新的接待室里，装潢采用了让人放下戒备的暖色系，辅之不易察闻的香氛，让朱霄灯以为进到了一所高级的沙龙。每位工作人员都戴着口罩，完全看不清他们的长相，他们用无比温柔亲切的态度仔细核对了又核对前来送死的人的身份信息。再过六年就轮到她的可怖所在，竟然被装扮得如此温馨舒适，真是令人发指！
各类档案核对完毕之后，接下来是无休止的签字。毛方质在叠成小山的确认文件中龙飞凤舞地画下姓名，殊为潇洒的动作随着手腕的疲乏而渐