傍晚时分，整齐划一的马蹄声响彻在这片山林里。一大队身穿黑甲的人马陆续穿过林子。路过的猎户避让开，等待军队先行路过。
“李大哥，这儿怎么会有这么多兵马？”年轻的男子低声问旁边的中年猎户。
“这些都是朝廷的黑甲卫，你忘了王捕快之前提起的，圣上派靖阳公主去充州。”
“这么说，方才经过的真是靖阳公主殿下？既然是朝廷派来的人，那...”
话未说完，便被猎户李大全截断：“金生，别想了。这位殿下不是能为我们做主，讨回公道的人。”
“听王捕快说，这位殿下行事狠辣残忍，不拿人命当回事儿。京中的崔御史因叛国通敌，满门老小皆死在公主刀下。”
“李大哥，我仍是想试试。我不想我爹娘一直被田大户家这般欺负！我爷爷...我爷爷他...”田金生越说越气愤。他爷爷就是被乡里的地主田春林害死的。他向县令大人告状，不曾想那贪婪成性的县令私下受贿，为田春林遮掩，甚至将他关押入牢中。
爹娘为了他，又是继续被田春林压榨，自家的良田都被他田春林威胁着收入囊中。而他被放出来时，一切都晚了。他为了家里生计，只能选择忍气吞声跟着邻乡李大全一起去打猎。
没成想，今日居然碰上靖阳公主。无论能不能成，他都想试一试。总要为死去的逝者讨回公道，为爹娘求得一条活路。
“李大哥，你曾做过县衙的捕快，知道得比我多。还请李大哥帮我。”田金生哀求道。
“走吧，天快黑了城门要关闭，这么多人马应该赶不上进入县城。该是要宿在驿站，我们跟着他们走，想必能将你家的冤屈说给公主听。”李大全话是这么说，心里却觉得田金生这一次会希望落空。朝廷派来的人向来是视而不见听而不闻，不愿插手管他们这些小民的事情。更何况，这位可是圣上的明珠，那般的天之娇女，岂会理会贫寒百姓之求。
话分两头，这边李大全与田金生二人跟在黑甲卫后头。那边黑甲卫校尉陈铎驱马来到桑璟旁边。
“公主，再走十五里，前方就是嘉黎县驿站了。”
“天黑之前可能赶到？”桑璟放下手中的棋子。
“能。属下欲让先行兵前去驿站告知。”
“嗯，这些你安排便是。那些排场省了，驿站有什么用什么，不必麻烦驿卒。”桑璟抬抬手，示意他下去。
“属下明白。”
桑璟携黑甲卫已走了有十三日，期间走走停停，行军速度颇为缓慢。眼下已进入嘉黎县境内，再有半日便能到平陵郡境内。
云川柏懒懒地坐在马车里，递给桑璟一杯茶：“听说这嘉黎县内有三绝，一为牧安山迎春花，二为花萼楼名菜玲珑棋，三为棋痴褚缮。”
“哦？”桑璟接过浅抿一口茶，虽听懂他的暗示，故意不接茬。
“公主既是到了这嘉黎县，合该拜访一下温惠妃娘娘与您的妹妹乐真公主才是。”云川柏看她不接茬，打开天窗说亮话。
“吾领圣命，可过而不拜。”桑璟再抿一口茶，淡定看他如何作。
“殿下，您已有多年未见妹妹了，难道不想见一见…再说…”
咚！
咚！
暗卫十五轻敲车窗：“殿下，十五发现有两人尾随于黑甲卫后。观其衣着行为，似是附近的猎户。两人言谈之间多有提起殿下。”
“知道了，你继续跟着便是。若有动作，便活捉到我跟前。”
“是。”
桑璟再度拿起棋子揣摩棋盘局势，问道：“依观山来看，此二人会是哪边派来的？”
“公主，他们的行踪这么容易被发现，估计不是谁派来的。我猜他们是有什么事寻到公主这里。”云川柏手摇翠玉扇分析道。
桑璟点点头：“嘉黎县县令刘海荣，你可听说过？”
“此人政绩不错，颇重视县学，据说他在任期间嘉黎县可是出了好几位有名的才子。”云川柏回想有关这位县令的美谈。
“重视读书，其他方面不好说。”桑璟从马车里拿出一封密函递给他：“这上面，你细看看吧。”
云川柏闻言接过密函，快速翻阅起来。少顷，他忍不住怒意骂道：“这天杀的狗官，让真正有才之人为他的亲族姻亲中的子弟代笔代考，事后又强留他们在县衙做小厮，竟是将那些贫苦的学子如此压榨！勾结乡绅，私占百姓土地买卖土地，这简直是个山大王！”
“这事你怎么看？”桑璟淡定地递过去一杯茶，“我看这嘉黎县挺有意思的，也不知我那聪慧的五妹有无注意，还是说光顾着下棋了。”
一看桑璟神情无风无雨的，云川柏知道她心里已经在盘算着刘海荣的小命。立刻狗腿地顺着毛捋：“殿下不必忧虑，此人未必如殿下猜测那般能与郡守牵连。”
“不过也逃不了干系。”云川柏默默补上一句。