话说耀文意图撮合敬廷与灵茵，正值敬廷考中进士，便邀敬廷来府中相叙。耀文官为翰林院学士，虽是五品禄，但却也是京官。耀文府邸在京城东郊，离翰林院颇有些距离，虽为官数年，但耀文俸禄微薄，不曾购得自己府邸，遂租住在皇城附近。敬廷并非初次到耀文府邸，但耀文已三次乔迁，所以还是颇花费了一些时间来打听寻找。二人都还非常年轻，也不似那些官场老油条品茗论道，只是时常讨论一些学问，当然也少不得一些女子闺阁中事。敬廷倒也喜欢，但也不自然，虽有调笑，但总是敷衍应对一下。
成化十四年，黄昌瑞任云南督学，敬廷亦被选为翰林院庶吉士。耀文亦十分高兴，亲自登门祝贺，杨耕与耀文旧识，遂很快便论起叔侄之谊。杨耕生四子二女，长子敬廷，次子敬阁，三子敬轩，四子敬斋，长女早夭，次女姝玉。自敬廷及第后，因那时的习惯，高中以后，便会给同僚送去拜帖，敬廷年少有为，且为宪宗皇帝赏识，自此杨府门庭若市。又逢敬廷被选为翰林院庶吉士，大都以为此仅十九岁少年前途无量。
敬廷年少便素有才气，且早已誉满京城，上门提亲的人不少，敬廷倒是没有太放在心上，杨耕也不多加干涉，认为敬廷自有辨别之意。耀文倒是按捺不住，不愿这好事落到别家，便常约敬廷讨论学问，有时还一起游山玩水。这日耀文又邀敬廷到广宁门南城游玩，有意安排灵茵和敬廷巧合碰面。耀文选了家临江酒楼，曰翠微楼，左顾可看尽紫禁城豪华富贵，右瞧又可享受京城难有的静谧，确是一难得好地方。耀文早知灵茵倾慕敬廷，遂早早要求灵茵候在临街茶摊，吩咐她待看见耀文路过时，便起身打招呼，随后耀文便会邀请灵茵一同入席。灵茵颇有些急不可耐，早早就去那茶摊，一壶茶反复热，足足等了两个时辰，才看见耀文与敬廷翩翩而来，可怜这一壶上好的长安毛峰，早已不知其味了呢！
见敬廷前来，灵茵顿时欣喜，拉上丫鬟钰娥就上前打招呼，这本身不打紧，是哥哥安排的剧情，可是哥哥安排的是和自己打招呼，哪知这丫头上去就叫一声“仲舒哥哥（敬廷，字仲舒）”，倒是耀文一脸惊愕了。钰娥偷偷拉灵茵衣角：“小姐，你喊错人了。”
灵茵这才反应过来，顿时羞红了脸，毫不比那猴子的屁股逊色。敬廷也顿时明白，灵茵这丫头他不是没见过，不过前次相见，彼时灵茵不过一黄角小丫头而已，竟不知七年以后，灵茵早已出落亭亭玉立，不觉间四目相对，敬廷也觉唐突，匆忙回避了灵茵眼神。耀文见状，赶紧圆场：“三妹，不知这么凑巧，只知你在云南，想不到今日竟在京城见到你。我与仲舒约在这翠微楼食酒，赏这紫禁城夜景，不如一同前往，哥哥也好久没见过你了，好生想念呢！”
说罢又转头看向敬廷，敬廷不知所措，也迎道：“灵茵妹妹若有空，不如一同前往。”敬廷心里早有几分明白，早听父亲杨耕说，想把程家三女许配给自己，前两年为会试之事，彻夜苦读，也未放在心上。如今自己也将笈冠，是该考虑婚配之事了。
灵茵早已喜不自胜，拉上钰娥便欣然同往。一行人在酒楼三楼选了个临街雅间，随便点了几个小菜，又点了一壶绍兴东浦的竹叶青，把酒言欢，好不热闹。
“灵茵妹妹，此番来京，不知在此待多久？有去拜访姨父（实则是父亲，因自幼过继与黄昌瑞，便已称黄为父亲，而改称生父为姨父）吗？”耀文抢先开腔。
灵茵眼中突然闪出一丝落寞：“此番因父亲调任云南，我与姨母特地上京收拾，下月初就又要回云南了。倒是姨父，昨日与姨妈也已拜访。”
敬廷听闻灵茵将回云南，心内百感无处抒，一股失落感顿时生来，不知所言，索性一口闷酒下肚。这不喝不要紧，殊不知这东浦竹叶青（此酒后被正德皇帝提名：孝贞），乃是新流传的酒，是蒸馏烈酒，一口下肚，顿时辛辣无比，涕泪齐流，好不狼狈。耀文与灵茵见敬廷突然如此，也不免一惊，只当是敬廷听闻灵茵要走，落寞所感，心中也顿时高兴几分，随后又递过热巾，还不忘嘲笑一番。
敬廷见状，又斟一杯：“闻灵茵妹妹将要离京，心中甚是不快，此不快，偿以酒浇之？”
耀文与灵茵也端起酒杯，一饮而尽！
这时场面纷乱无比，只见耀文对着汤猛灌。灵茵脸色早已绯红，灵茵倒是没能把酒咽下去，又不好吐出来，只噙在嘴里，早已眼泪直流。敬廷却在一旁哈哈大笑，只见灵茵一脸淡妆早已变花，倒也掩不住天生丽质，白皙脸庞带着红润，小髻发金花钿，细小耳垂珍珠坠，甚是可怜，心中早已十分喜欢。倒也不知该说什么，只觉方才玩笑似乎有些过头，忙起身赔罪：“伯章兄（耀文，字伯章），灵茵妹妹，方才我被这口烈酒呛得属实狼狈，便心生捉弄之意，不知这酒竟如此之烈，糟践了妹妹，仲舒实在该死。”
“这酒确是很烈，但的确很香醇，我们还当是那水酒，不知浅尝才能品其味呢！”耀文如是说道。
灵茵赶忙将口中剩余的酒吐掉，又顺手吐掉了许多下午喝的茶水，方才缓过来