家的少爷要去给妓女赎身也得被他们勒索去一大笔钱。
“……人，要回来不难。但是今日大庭广众之下若是问了出来，你姐夫这茶居大约是开不下去了。你和他也算是彻底撕破了脸面，别得不说，那三个孩子你预备着带回去养活么？”高重九的烟头明灭着，“再说明女曾经身陷烟花之地，传出去也不好听。我劝你还是且留一步余地，这也是为三个孩子着想。”
曾卷知道他说得有道理，但是不知道明女的下落，还是有些丧气。
李子玉见他垂头丧气，劝道：“九爷说得有理。怎么说曹掌柜都是你三个外甥的亲爹。真弄他的身败名裂，日子还怎么过？”
高重九道：“你且放心，你家外甥女一定是被卖了――既不是拐骗案就不要紧。不论是大户人家买丫鬟还是被契妈买下，必有牙人作中保，一问便知。万一是被妓院买去了，这广州城里的各家行院也是有根脚的。今日一早我已经遣人去打听了，很快便有消息来。”
“那就有劳九爷和玉哥了。”曾卷知道今天已经是欠了高重九和李子玉莫大的人情了。以他香蜡店小开的身份，自然是不可能回报他们的。想来也只有考上了公务员，日后有什么事情再回报了。身上的压力不由得又重了几分。
“不过，今日亦有收获。”高重九嘿嘿一笑，转头问李子玉道，“大约阿玉也已经知道了。”
李子玉一开始莫名其妙，再一想立刻就明白了：他们是以“拐骗案”立案的，凭得不过是曾卷转述的曹黄氏的一句话。认真查究起来是站不住脚的――这也是他一直担心的地方，澳洲人对纪律抓得极紧，万一要为这事吃了处分或者更糟，丢了差事怎么办？
然而今天在茶居里和曹家夫妻的一番对话，已经让他们在大庭广众之下当众承认了明女失踪可能和“拍花的”有关――这话是从“监护人”嘴里说出来，可就比曾卷的转述来得有用多了。李子玉最担心的“伪造口供”问题也就不复存在。
这高重九真是步步为营，处处都先立稳了脚步。李子玉暗暗想，心中暗暗佩服。
“现在天色还早，我们先在这条街的商铺问问有谁看到过明女的。”李子玉道
这调查按照高重九的看法其实是多此一举。但是再一想就明白李子玉也是有用意的。既然是按照“拐骗案”立案，自然要按照拐骗案的流程办事，有用无用，都要过一遍手续。
“是个明白人。”他想。
三人沿着六榕街散明女的画像，有几家店铺伙计表示对明女有印象但却提供不了更多有用的线索――自然原本也谈不上有什么线索，高重九也好，李子玉也罢，都是在例行公事，只剩下一个满腹狐疑的曾卷跟着。
很快李子玉就进到了董小姐开的铺子里。
“这个小姑娘我认识，经常站在我铺子前面望着吃的流口水。不过她的爹娘对她很是刻薄，从来不会给她买吃的，我看她可怜还私下给过她几次饼呢。”董明珰接过画像端详一会后如是说道。
“哦？这段时间可曾看到她？”
“说起来确有好几日没看到她了，李警官是在找她？”
“她现在失踪了，我们怀疑她被人拐卖了，你如果看到她一定要和我们及时联系。”
“婢子和娘亲当初也是被人从山东强掳来的。身不由己孤身在外的苦处婢子最是了解不过了。只要能帮得上忙的事情，奴婢一定尽力。”
走完一圈，高重九关照曾卷且回去听消息。他和李子玉还要回局里去――得办些文书上的手续。(未完待续。)