河套三郡人丁很少，除了各城有一些屯田百姓外，基本上就是千里无人荒原，但廉县是一个例外，这里不仅有铜矿、铁矿、炼铁炉子、盐田、陶瓷等作坊，而且还是除平城外唯一的一个工业基地，尽管用“工业基地”确实有些自大、可笑了些，但这里是平城外唯一的密集铁匠作坊聚集地却是真的。
黄巾军中大多都是耕种农夫，但也有各种工匠和一些寒门士子，这些人都算是董虎手里的特殊人才，自是不可能任由他们死在战场上，大部分工匠被平城保护了起来，集中在将作营内使用，也有些青壮则送到了廉县，毕竟这里有着天下品质最好的铁矿。
董虎没有足够的铜钱，没办法给兵卒发放铜钱，工匠们也是一样，都是没有铜钱的，但工匠们的物资配给却与军官一样的，最差的工匠物资配给也是伍长级别。
从军队到百姓都是军事化集约管理，尽管百姓、军队包括工匠在内都有自己的田地，也还是统一军事化管理，主要的原因还是因为人丁的不足，所有人只能朝着一个方向使力，等将来人丁多了，边境有了安全保障，不需要这么多兵卒守御后，董虎才能完全放开，让所有人自由的耕种、放羊、经商……
集约化管理并不是单纯的大锅饭，与军中激励体制差不多，带着的学徒越多、出产物品的质量越好、产出越多……评定的级别也越高，相应的待遇也越好，不仅在将作营工匠体系内受到尊重，出了将作营后，遇到百姓、兵卒、官吏时，凭借着胸口黄铜标志，他人也要相应的抱拳礼让。
董虎对工匠们的保护是全方位的，不大的廉县老城内几乎就是工匠和学堂的天下，兵卒在城外单独建造一个军城，百姓则居住在扩建的新城内，而老城就像是成了一座核心的城中城，是最为安全的所在。
不仅仅是河套三郡，雁门关以北……甚至凉州境内的黄河以西所有城池都很小，主要的原因还是因为这些边塞城池都是居住在羌胡混杂境内，是建立在易于混乱造反的地方中，城池小一些，即便丢了也能轻易重新夺回来，可若是坚固重城要塞，朝廷想要千里远征夺回来就极为困难，而且越是拖的时间长久，朝廷大军越危险。
大汉朝拥有万里江山，能够动用整个天下的人力、物力，董虎哪有这个能力，他只能建造更加巨大的城池，将更多人保护起来一条途径。
城池小有城池小的好处，巨城有巨城的优点，主要还是重视程度的不同，对于大汉朝来说，边关要塞远离大汉朝的政治中心，只要中原人口密集的粗干足够的强壮，枝干就算有些不妥，也能轻易镇压，可对于董虎来说，即便他不在了河套三郡、并州，九边重镇也事关整个天下的安危，不仅仅只是对于大汉朝一个王朝而言，对于日后任何一个王朝，九边重镇也事关整个天下的安危，哪怕他遣派了董赤、刘弃抢占漠北草原。
草原万里，即便有一支兵马占据了整个空虚的漠北草原，即便漠北、漠南草原全部都是汉民，也会因为经济模式不同而经济迟缓，就会因贫富差距而产生诸多矛盾，矛盾积压到了一定程度后，双方必然会产生战争，这与“野心”没有关系，但董赤、刘弃趁着草原空虚，率先占据漠北草原，将整个草原变成天下的一部分，日后就只是汉家兄弟之间的不和内斗，与外族就没了太大的关系。
不谋一时不足以谋万世，即便漠北草原改了汉姓，九边重镇依然极为重要，不仅是天下的屏障，也是漠北草原的枷锁，是一道保险栓。
重视的方向不同，决定了结果不一样，蔡邕终究还是大汉朝的臣子，终究还是心忧雒阳的局势，在与董虎接风宴后，第二日就离开了廉县，他需要尽快与皇甫嵩见上一面，对于这个老人来说，不管皇甫嵩是不是再次选择招抚，都不能让十余万反贼进入武都郡、汉中郡，更不能让这些反贼祸祸整个益州。
蔡邕是让董虎尊敬的一个老人，或许在这个时代，迂腐且有时候容易犯糊涂老人是他唯一可以尊敬的人，他不仅对老人的选择有些惋惜，对蔡琰注定的命运同样惋惜，是不是又被匈奴人掳走且不好说，此时的匈奴人已经成了西园八营的一份子，还会不会再次掳走蔡琰也成了未知，但那卫仲道却是个短命鬼，董虎这个扑棱蛾子的出现，还不至于改变毫不相干的一个人命的长度。
明明知道蔡琰这一走，注定就是个悲剧，可他却没有办法去改变，若是太过插手，反而让蔡老头认定他就是个小人，老人又如何给他留下了二三十个学生弟子？
去岁时就已经决定了杀回凉州事情，牛羊辎重在半年前就随着游走放牧送到了廉县，送去了燕然山董赤所部，剩下的只是静等时间。
正式开战的时间是二月份，二月份指的是董部义从与凉州东羌接触交战时间，在二月份之前，调入了燕然山的董小乙、董骨、董赤就会领兵南下居延泽、休屠泽，自北端杀入张掖、武威，之所以从居延泽、休屠泽杀入，这是因为其余地方都是一片千里荒漠。
千里荒漠，即便骑兵日行百里急进，最少也需要十日以上时间，而且在荒漠中行走是不可能达到日行百里的，更为困难的是荒漠里没有供养几十万头牛羊的草料，所以只能自居延泽、休屠泽南