鄞都的男眷贵夫们闲来无事，便在海阁老宅邸里开赏花会，赏的却不是花，而是陛下新赏的玛瑙珊瑚树。贵夫们吃完席面，话起朝堂新贵来。
被提及最多的四个世家女子是戚寻嫣、冷画屏、海棠春、赋娉婷。其次便是你，你在世人口中的模样很是神秘，一匹出身蜀中江湖的独狼，又稳坐朝堂，翻云覆雨，身边风波不断。
海家夫郎李观今做东，他倚着黛紫妆蟒方枕，手捧一盏艾茶热情道：“哎哟，诸位来都来了，还带什么东西？她们女人在朝堂上劳碌，咱们男人堵在后院里，好个没趣，还是凑一起说话的好！”
各家贵夫笑语逢迎，好不热闹。我只捧着茶坐在赋雪然身边，安安静静，并不说什么。赋雪然饶有兴趣地小声儿说：“他呀，可是有名的悍夫！前儿海阁老退朝回府晚了，他疑心妻主上了行院，带着大棒子就去捉奸啦！”
我道：“后来呢？”
赋雪然笑起来很温柔：“人家海阁老是去户部查账，哪是上了行院？不过，那些朝三暮四的老臣多被弹劾，唯独海阁老稳如泰山，也算是借了悍夫的力。怪道人说悍夫家中宝！”
我打眼一看，这李观今披着身儿翡翠绿长袍，青丝悉数在头顶盘成髻儿，束在玉冠里，美髯颇长。他妻主是国之栋梁，又专一于家，不知受了多少男子的羡慕。
人说李观今唯一不顺之处，是生下个不学无术的女儿，整日为她动气。
都道海棠春乃诗酒放诞之人，惹人嗤笑。我却羡慕她。她是女子，不愿做官，犹可写诗作画、游遍大江南北。我们男子生来却只有一条路，嫁作人夫，相妻教女。
“我家儿子整日惦念着戚家大小姐，道是非她不嫁。哎，上月向戚阁主提亲，戚阁主却拒了，说寻嫣无心风月，一心都在朝堂。可怜我儿子痴情……”
“我家儿子却不喜欢戚家的，他看中了谁？你再猜不出来，是那寒门状元赋娉婷！我不许他嫁，赋娉婷没有产业，他嫁过去，怕是要吃苦的哟。”
旁人说赋家家底儿薄，赋雪然却不在意，照旧吃着点心，与我闲言。
我安慰道：“莫要放在心上，你家姐姐争气，前途无量。”
赋雪然轻笑道：“这有什么？他们不肯嫁，我姐姐还不肯娶呢。”
李观今与众人调笑几句，便令小厮去请海棠春：“我今日豁出这张老脸去，请诸位哥哥弟弟给我家春儿相看相看，她都二十二了，还整日只知道玩儿，不肯成家！诸位哥哥弟弟帮着签个红线……”
原来今日开宴，是为了给他家不学无术的姑娘相看夫郎。
与戚寻嫣冷画屏的炙手可热不同，鄞都的贵公子们谁也看不上海棠春。倘若小兄弟起了争执，恐怕都会叫骂“祝你嫁给海棠春这纨绔，一辈子成不了诰命”。
少顷，海棠春来了。她穿着水红方领羽缎上袄，下头系着银朱（1）妆花鹿饮仙马面裙。她青丝不曾梳绾，尚未睡醒的模样。
海棠春入席，茫然对自己爹爹说：“怎么了？”她的琵琶袖里动了动，仿佛有活物一般！骤然间，从琵琶袖里钻出两只花色精致的老鼠！
“啊——”男眷们登时惊住了，更有甚者吓得歪倒倚榻。
“宝贝！娘亲的好大儿！”海棠春却亲昵地吻了吻其中一只乌云盖雪的肥老鼠。显然这不是野老鼠，是她养的宠物。
……我更理解为何无人愿意嫁给海棠春了。
李观今怒啐道：“混账羔子！谁让你带着它们来的？”
海棠春一壁分辨，一壁喂给老鼠肉干：“这不是老鼠，这是花枝鼠，是我的宝贝！”
李观今怒不可遏，往她的方向扔了只汝窑甜白釉瓷盏。身后的小厮忙道：“郎君息怒！”
海棠春机灵地躲过去了，笑弯一双明媚的桃花眼，贱兮兮道：“嗷——打不着！”
李观今道：“我本想让诸位主君给你相看相看夫郎，让你早点儿成家！你这个混账模样，瞎了眼的人家才肯把儿子嫁过来！”
海棠春把双腿散漫地搭在檀木梅竹春凳上，怀抱肥鼠，无比满足：“我日子过得好好儿的，娶什么夫郎？这不是找不痛快吗。”
李观今怒拍八仙桌：“闭嘴！你要气死老子？女大当婚、男大当嫁，哪有姑娘不传宗接代的道理？”
海棠春以指尖逗弄花枝鼠的圆耳朵，她涂了蔻丹的指甲在阳光下波光粼粼：“我对男人没兴趣，别逼我。”
李观今被她气怔了：“什么？”
海棠春放浪一笑：“我有帕交之癖！我喜欢女人！哈哈哈哈！你满意了吗？”
李观今哀鸣道：“我杀了你——”
众男眷皆上前劝架，劝李观今消气，劝海棠春听话，一时人言纷纷。
其中一个总爱讨好李观今的贵夫劝得最狠，绕着海棠春说了一车又一车的话。什么“成家立业”、“传宗接代”“多子多福”……起初海棠春还能忍住，最终实在撑不下去，撑头在八仙桌上睡了一觉。
贵夫逼问道：“春儿，你怎么还不成家？再不成家就晚了！”
海棠春：“别问了，求求了。”
贵夫更是激动：“叔父说这个，都是为你好！你怎么还不成家