揉他额前乱糟糟的头发，替他理了理肩头凌乱的衣裳。
那少年被他突如其来的亲昵惊到了，他竟一点都不嫌弃他身上的脏。少年壮了壮胆，声细如蚊：“您可以……可以收留我吗？”说罢，把头埋得低低的。
严长泽没有回答他，只是上下打量着他，眨着眼睛认真思索。
许是太久没得到回答，少年有些后悔自己的莽撞，怯生生地抬头，不料撞上了他那不知何意的目光，复又迅速垂下头，终究是没有勇气再说出口。
不知怎的，许是那种胆怯，让他想起了当初自己在军营初遇杨琛，那不敢相认、不敢正眼看他的时候，他有些心软了：“你今年多大了？”
少年偷瞄着他，有些迟疑：“十五。”
脸上的稚气分明，十五吗？想来也是担心自己嫌他小，不肯留下他吧。
严长泽没有拆穿他的小心思，又问：“你叫什么名字？”
少年暗自高兴，道：“魏哲，圣哲茂行的哲。”
“圣哲茂行，魏哲，是个好名字。你还读过书？”
“以前父亲教过我一些” 少年飞扬的眼角慢慢地耷拉了下去，“他们都已经不在了。”
“你没有亲戚吗，怎么让你一个人流落在外？”
少年黯然失色，下意识地咬了唇，没有说话。
严长泽觉得还是弄清楚比较好，猜测道：“没有亲戚？”
“有，但是他们嫌弃我小……”小字刚说了一半，慌忙改口，“嫌弃我蠢笨，不愿收留我。”
“哦？是这样吗？”严长泽像是洞悉了一切，抬手捏了捏那少年略显枯瘦的面颊，玩味道：“那你如此蠢笨，又能做些什么呢？”
“我……我可以伺候您，扫地洗衣烧饭这些活我都能做的。”
少年急忙道，生怕他一个反悔就丢下自己走了。
“是吗？可你蠢笨，这些活你做得好吗？”严长泽今天与“蠢笨”这词杠上了。
少年揉了揉自己皱巴巴的衣服，用着恳求的语气：“我会认真学的。”
这死小孩，怎么老想着伺候人呢？
严长泽还是摇了摇头，认真说与他听：“你不需要学这些的，而且，那些活我自己也能做。”
少年急了，“扑通”一声跪了下去，扯着严长泽的衣摆，央求着：“我不要月钱的，我会做很多很多活，只要您肯给我口饭吃，求求您……”
严长泽没有拉他起来，蹲下身看着那孩子，不肯放过他：“你会做很多、很多活，可是你的亲戚又嫌弃的蠢笨？给我一个理由。”
少年两眼通红，死死地咬着嘴唇没再说话。
真是令人头大，怎么一个两个都这么爱哭，这才哪到哪？
他是真的怕了，直接认怂：“这样吧，目前我呢在玄武军任职，你要是愿意，就跟着我到军中去习习武、历练历练，如何？”
少年一听到“跟着我”三字，就迫不及待地点着头，道：“我愿意的。”
他觉得还是有必要跟他讲清楚，总不能让他不明不白、一时脑热就进军营：“玄武军可不是你想来就来、想走就走的地方，军中操练严苛、军法无情，没有人能护得住你，况且战场上刀剑无眼，一不留神随时都有可能丧命，你想清楚了吗？”
少年跪得笔直，郑重道：“想清楚了。”
“以前练过武？” 严长泽突然好奇，他哪里来的勇气。
少年摇头，说道：“没有。”
“噗——”
“但我一定会好好用功的，好好学本领，将来保家护国……保护您。”
严长泽看着他认真的模样，倒真有几分像他从前，他摊开双臂，看着他：“你看我像需要你保护的样子吗？”
少年指了指他腰间：“可是您受伤了。”
这小孩什么时候发现的？
他尴尬的摸了摸鼻子，正色道：“军中赏罚分明、一视同仁，不会因为你年纪小就对你多几分照顾，懂吗？”
“是。”
严长泽浅浅揉了一下蹲得有些麻的腿，站了起来，将那少年往上拽。
“那么‘蠢笨’的小哲，现在可以告诉我你多大了吗？”
少年的脸咻了一下，红得彻底，半晌才道：“十二。”
严长泽笑笑，道：“那你胆子可真够大的，十二岁就敢跟我进军营？”
“跟着您，小哲不怕。”