冷血追踪这诨名“桃花煞”的采花贼已有半月余。
目标多疑谨慎且精通易容，为避免留下线索，辗转多日竟是再未作下一起案件，可比那些自视和过高又喜欢顶风作案的贼匪聪明许多，难抓许多。
冷血既为没有增添新的受害者欣慰，又焦急地想缉拿桃花煞归案。
他二人一捕一逃，一官一盗，从颍昌府西南方的唐州追至武汉、合肥，再到扬州，可谓是兜了个大圈子。冷血下了不少功夫才终于在徐州堵截到桃花煞，与之正面交锋。他激战一场，负了些伤，所幸生擒住贼人，不算赔本。
见那人倒在地上，他心想总算可以喘口气，正准备用布带穿过腋下，捆绑止血时，却不知从哪里又杀出来一个同伙，若非冷血拥有野兽般敏锐的直觉，及时避开背后猛然刺出的一剑，恐怕此刻已是一具尸体。
虽然体力消耗不少，身处劣势，但冷血最擅绝地反击，这类型的突发状况远不足以被他定义为危急。只是等他解决掉来者，再回过头时，桃花煞哪里还留下半个影子？
或者说，桃花煞其中活着的那个哪里还会留下半个影子。
冷血摘下偷袭者的面具，见到底下那张与桃花煞一个模子印出来的脸，不由得懊恼，生出几分挫败，暗想:
大师兄无情心细如发智慧无匹，定能事先通过蛛丝马迹察觉桃花煞乃是双生子共用一个名头作案，之后防范于未然再设巧计一网打尽；二师兄铁手内功修为最高，又人情练达，即便遭受突袭也能有惊无险地化解，不会放跑这二人中任何一个；三师兄追命尤擅轻功，哪怕不论那出神入化的追踪术，便占一条耳力极佳的先机，尽可把对方的一举一动细听分明。
他们师兄弟四人被统称为“四大名捕”，同属十八万御林军总教头、朝中第一高手，即“六五神侯”诸葛正我门下，身为弟子却不以“师父”称呼，而是应诸葛正我的要求尊称其为“世叔”。四人原本各有名姓，只因为江湖上根据他们各人武功风格所取的称号太过响亮，以至于本名反而埋没。
冷血不停在脑子里回顾以往与三位师兄协同办案时，他们对于案件的精妙处理，一边对比自己的做法，一边心想假若这次来的是他们，越想越觉得羞惭……
当下自然不是妄自菲薄的时候，况且他已尽力，换了旁人也未必能做的更好，可冷血行事向来稳妥从未失手，大风大浪一路走来也不在话下，此番却险些在阴沟里翻船，免不了自我反省一番。
那之后，他又不眠不休查探了两日，最终锁定眼前这座草木茂盛的山林。
深吸一口气，冷血踏入其中。
期间没有下雨，绕着山林外围搜寻了一圈，多少有些收获。桃花煞逃至此处时已是强弩之末，沿途压倒一丛灌木，大概是撕裂了伤口或是被树木尖石划出新伤，才留下少许血迹。他筋疲力竭，吓破了胆，连伤口也等不及包扎，是以也忘记清理血迹。根据情报，这兄弟二人，每每作案都会在受害者面上涂抹独家调制的胭脂，使其仿佛活人般颜色。人们总说多行不义必自毙，果然不假，那标志性的胭脂香混合人血的气味甜腻缠人又隐隐压着一股腥气，便是冷血不愿嗅见，也躲不过去。这下子，他可以完全肯定，桃花煞伤上加伤逃不了多远，就藏在山上。
这林子说大不大，说小不小，冷血正在纠结有没有什么办法可以事半功倍帮他尽快找到桃花煞时，不知怎么回事，耳边传来一阵断断续续的呜咽之声。那并非人类能发出的声音，而是某种乐器被随意吹奏后不成曲调的应和。
应和？
吹奏者要回应谁？
忽而风起，满林声动。树叶草木窸窸窣窣相互摩擦，如同海潮此起彼伏，又似神鬼私语窃窃。
冷血循着乐声望去，是个女子侧骑着青牛正从山上下来。
她手里捧着一枚鹅蛋大小的六孔梨形玉埙，身着象牙白的棉衫、象牙白的裳，中间衬着一件鹅黄的绣罗襦，外套似麻又似丝的枣红广袖，腰系数根丝带重而叠之，主群青、石绿二色。吴带当风，飘逸出尘，不是本朝常见装束，倒肖仿魏晋。女子及腰的长发，又油又亮，如同瀑布披散背后。眉长而纤，明眸皓齿，一张粉白的小脸形似瓜子、腮凝新荔，生得温柔婉约。一双皓腕各自戴一只水光流动的碧玉镯……
她模样不大，约莫十六七岁，却隐隐展现出动人心魄的灵动妖异之美，莫非是狐仙化人形？
冷血自认不是好色之徒，亦免不了为之一怔。
江湖多见英姿飒爽不让须眉的烈性女子，便是性格温柔者也自有坚不可摧的果敢之态；而世家显贵出身的女性大都矜傲自持，最重仪态端美，以致形同华美木偶，精致无趣。而眼前少女既有楚楚可怜的凄美，又有贵养之下方能体现的从容，不过一面便能引得旁人心起爱怜，实在是世所罕见。冷血先上下打量其举止装束——不像寻常农家的姑娘，再看她足上一双芦灰色的棉布鞋，并未沾染泥土，于是暗自猜测应该是从铺了石砖的院子骑好牛才出门…