唐武宗会昌二年（842年），亲赴京城长安（今陕西省西安市），参加殿试，状元及第，进入兴元尹幕府。入为弘文馆校书郎，授右拾遗。
郑颢
唐宣宗大中二年，迎娶唐宣宗长女万寿公主，拜驸马都尉，行起居郎，授银青光禄大夫。[5]三年（849年），充翰林学士、知制诰，迁右谏议大夫。四年，擢为中书舍人，充翰林学士。五年，迁太子右庶子，转太子詹事。九年，迁礼部侍郎。[3]十年，知贡举，两主礼试，处事公允，积极选拔人才，保存科举材料。兼任户部侍郎、判度支，掌管国家财赋，迫切希望成为宰相。父亲苦劝，改任秘书监。十三年（859年），拜兵部侍郎、知贡举、检校礼部尚书。十月，出任河南尹（河南道最高长官）。
咸通元年（公元860年），去世，追赠太师。
《资治通鉴》、《新唐书》、《幽闲鼓吹》和《唐故荥阳郑夫人墓志铭并序》有记载。
状元驸马
虽然在戏台子上面，新科状元被皇上看中，许配公主，娶了金枝玉叶，成为皇亲国戚的戏码屡屡上演，然而现实中，因为年龄和政治前途的原因，中状元就当驸马几乎是不可能出现的事。
在古代，古人普遍早婚，读书人早在中秀才的年纪就普遍结婚了，到了举人进士阶段，很多已经儿孙满堂了，普遍年龄四十岁左右的状元，和刚刚到婚龄14岁左右的公主，显然不匹配。
另外在很多王朝，对于外戚始终保持警惕，比如宋朝，明朝，一旦当上了驸马，就意味着不可以参与政事，对于政治前途一片光明，未来出相入将的状元而言，显然是不可接受的。
种种因素下，导致中国历史上只有唯一一个状元驸马，那就是郑颢，他无疑创造了中国历史一个奇迹。
当时，郑颢已有婚约在身，打算中状元后，迎娶卢家千金。唐宣宗正在为万寿公主招聘驸马。白居易堂弟、同平章事白敏中，看见郑颢面目俊秀，遂向皇帝推荐。于是，唐宣宗看中年轻英俊的郑颢，非要将自己心爱的长女万寿公主许配郑颢。其时，郑颢已经亲赴婚楚州（今江苏淮安市），将娶卢氏。车架行至郑州，为白敏中所发的堂帖追回。宣宗为其完婚，拜驸马都尉，成为历史上独有的“状元驸马。
但郑颢怀念卢家千金，深恨白敏中，常于宣宗前告白敏中的状，唐宣宗皆不以为然。